Nato a Schönhagen, Mentz entrò a far parte del NSDAP nel 1932. Lavorò come operaio di segheria e lattaio prima di entrare a far parte di un distaccamento di polizia. Nel 1940, in seguito allo scoppio della guerra, lavorò con mucche e maiali nel centro di sterminio di Grafeneck nel corso dell'Aktion T4, e nel 1941 fu trasferito all'impianto di gasazione di Hadamar dove lavorò nell'orto fino all'inizio dell'estate 1942. Nel 1942 Mentz fu inviato al campo di sterminio di Treblinka e vi prestò servizio fino al novembre 1943. Lavorò nel Lazaret, la stazione di sterminio del Vernichtungslagere Treblinka II, nel campo Arbeitslager I come sovrintendente del commando agricolo dei prigionieri (in tedesco: Landwirtschaftskommando).[3]
Il Totenlager Treblinka II fu costruito durante l'Operazione Reinhard e fu operativo tra il 23 luglio 1942 e il 19 ottobre 1943, segnando la fase più micidiale della soluzione finale.[4] Durante questo periodo, più di 800 000 ebrei tra uomini, donne e bambini morirono nelle camere a gas.[5][6] Altre stime del numero di uccisi a Treblinka superano il 1 000 000 di persone.[7][8]
Lo "sparatore" di Treblinka
A Treblinka, Mentz fu subordinato all'SS-UnterscharführerAugust Miete.[9] Al suo arrivo, fu incaricato dall'SS-SturmbannführerChristian Wirth di supervisionare l'uccisione degli ebrei nel cosiddetto Lazaret, una finta infermeria circondata dal recinto di filo spinato dove venivano portati i malati, i vecchi, i feriti e i nuovi arrivi "difficili" direttamente dai treni dell'Olocausto.[1]
La stazione di sterminio di Lazaret fu mascherata con la bandiera della Croce Rossa. Mentz, per ingannare i prigionieri, fu solito indossare un camice bianco da dottore facilmente riconoscibile. Le sue vittime furono portate dietro la caserma, ai margini di uno scavo profondo sette metri dove i cadaveri dei prigionieri bruciavano.[1] Furono giustiziati mentre affrontavano l'inferno, Mentz sparò a migliaia di ebrei alla nuca e spinse i loro corpi tra le fiamme. Fu noto come "Frankenstein" dai prigionieri, uno dei sorveglianti più temuti dalle brigate di lavoro.
Secondo una fonte: "L'unica cosa certa è che il numero di ebrei che ha ucciso da solo dai trasporti raggiunge le migliaia".[3] Nel dicembre 1943 Mentz fu inviato per un breve periodo al campo di sterminio di Sobibor.[3]
Dopo Sobibor, Mentz prestò servizio in Italia durante l'Aktion R (nota come SS Task Force R), cioè l'uccisione di ebrei e partigiani in loco. Dopo il 1945 tornò a lavorare come mastro lattaio nella Germania Ovest. Fu arrestato e accusato di complicità nell'omicidio di massa di 700 000 ebrei durante il primo dei processi di Treblinka nel 1965 dove fu condannato all'ergastolo.[3] Il 31 marzo 1978 fu scarcerato per problemi di salute e morì il 25 giugno 1978 a Niedermeien.[10]
^abcd ARC, The Treblinka Perpetrators, su deathcamps.org, Aktion Reinhard Camps ARC, 23 settembre 2006. URL consultato il 22 ottobre 2013.
^Treblinka Death Camp Day-by-Day, su holocaustresearchproject.net. URL consultato l'11 agosto 2013 (archiviato dall'url originale il 22 maggio 2013). Ospitato su Holocaust Education & Archive Research Team, H.E.A.R.T..
^ Staff writer, The number of victims, su treblinka.bho.pl, Muzeum Treblinka, 4 febbraio 2010. URL consultato il 25 agosto 2013.
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