Urodził się w rodzinie mormońskiej[1] jako najmłodsze z siedmiorga dzieci księgowej Dolores (z domu Warner) i menadżera Drive-In Theatre Marka Alexandra MoDine’a (zm. 3 lipca 1995 na nowotwór złośliwy), właściciela kina samochodowego[2]. Jego rodzina była pochodzenia angielskiego[3]. Miał czterech starszych braci – Marka, Maury’ego, Michaela i Russella – oraz dwie starsze siostry – Elizabeth i Marcię[4]. Ze względu na tradycje związane z Kościołem Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, rodzina co dwa lata przeprowadzała się.
Wraz z rodziną mieszkał w San Diego, Orem i Imperial Beach, w stanie Kalifornia, gdzie Modine ukończył szkołę średnią Mar Vista High School. Następnie w stanie Utah, w Salt Lake City, gdzie jego ojciec został powiatowym menadżerem Sero Amusement Company i Lyric Theater, gdzie miał okazję spotkać się z Robertem Redfordem podczas promocji filmu Boso w parku (Barefoot in the Park, 1967) na podstawie sztuki Neila Simona.
Mając dziesięć lat zobaczył dokument dotyczący powstania musicaluCarola ReedaOliver! (1968), który zainspirował go gra młodych aktorów i wiedział już, kim chce zostać w przyszłości. Znalazł szkołę tańca w Provo w stanie Utah, gdzie rozpoczął naukę stepowania. Kiedy przeprowadził się z rodziną do Midvale wstąpił do chóru. Później uczęszczał do katolickiej szkoły średniej w Kalifornii.
Po zakończeniu egzaminów, w 1977 wyjechał do Nowego Jorku, gdzie pracował jako kucharz w restauracji makrobiotycznej. Przez pewien czas uczęszczał na Brigham Young University, jednak później zrezygnował z edukacji. Podejmował różne prace, m.in. dorabiał jako model. W 1979 pobierał lekcje aktorstwa u Stelli Adler[5].
Następnie został zaangażowany do głównej roli zakochanego zapaśnika w melodramacie sportowym Zwariowałem dla ciebie (Vision Quest, 1985). Dobre recenzje zebrał za postać szeregowego Jokera w dramacie sensacyjno-wojennym Stanleya KubrickaPełny magazynek (Full Metal Jacket, 1987)[8]. Za rolę doktora Dona Francisa w dramacie telewizyjnym HBO/NBCA orkiestra grała dalej (And the Band Played On, 1993) zdobył nominację do Złotego Globu i Emmy[9]. Był Jakubem w filmie biblijnym Petera HallaJakub (1994). Rola Sammy’ego Ayersa w telewizyjnym komediodramacie Hallmark/CBSCo usłyszał głuchy (What the Deaf Man Heard, 1997) przyniosła mu nominację do nagrody Złotego Globu[9]. Za kreację opóźnionego umysłowo życzliwego Charliego Gordona w telewizyjnym dramacie fantastycznonaukowym CBSKwiaty dla Algernona (Flowers for Algernon, 2000) w reżyserii Jeffa Blecknera był nominowany do Nagrody Satelity[9].
31 października 1980 zawarł związek małżeński z Caridad „Cari” Riverą. Mają syna Bomana Marka (ur. 8 listopada 1985) i córkę Ruby Wylder (ur. 31 lipca 1990).
Filmografia
Filmy fabularne
1983: Kochanie, to jesteś ty (Baby It's You) jako Steve