Najmłodszym z ostanów (stan w październiku 2014) jest Alborz, który za zgodą parlamentu w 2010 stał się 31. ostanem Iranu[2].
Ostany dzielą się na podprowincje (powiaty) zwane shahrestan (pers. شهرستان shahrestān) na te z kolei na gminy miejskie zwane bakhsh (pers. بخش bakhsh) i wiejskie zwane dahestan (pers. دهستان dehestān).