A 22 de outubro de 1766[2], pouco antes do seu vigésimo-primeiro aniversário, o príncipe recebeu os títulos de duque de Cumberland e de Strathearn e conde de Dublin.
Alegações
A 4 de março de 1767, o duque de Cumberland ter-se-à casado em segredo com Olive Wilmot, mais tarde Mrs. Payne, uma plebeia. Terá nascido uma criança, chamada Olivia Wilmot (1772-1834), apesar da paternidade do duque nunca ter sido provada, tendo sido Olivia Wilmot acusada de forjar provas. Pintora paisagista e romancista, Olivia casou-se com John Thomas Serres, e, mais tarde, de forma controversa, passou a autodenominar-se de princesa Olivia de Cumberland.[carece de fontes?]
Em 1769, o duque de Cumberland foi processado pelo conde Grosvenor por "conversa criminal" (adultério), depois de Henrique e Lady Grosvenor terem sido apanhados em flagrante delito.[3] Lord Grosvenor recebeu compensações por danos no valor de £10,000, o que, juntamente com os custos do julgamento, lhe renderam cerca de £13,000 (cerca de £1,430,000 em valores actuais).[4]
Marinha real
Em 1768, com vinte-e-dois anos, uma idade bastante tardia para a época, o duque entrou para a Marinha Real como aspirante de marinha e foi enviado para a Córsega no HMS Venus. Contudo, regressou a casa em Setembro, quando o navio foi chamado de volta devido à invasão francesa à Republica da Córsega. Henrique foi promovido a contra-almirante no ano seguinte e chegou a vice-almirante em 1770.[5]
O casamento do duque com uma plebeia, a viúva Anne Horton (ou Houghton), a 2 de outubro de 1771, levou a uma zanga com o rei, e foi o motivo mobilizador para a criação do Decreto de Casamentos Reais de 1772, que proíbe qualquer descendente do rei Jorge II de se casar sem a permissão do monarca. Não nasceram filhos deste casamento. Apesar de Anne descender de uma família nobre, já que era filha de Simon Luttrell, 1.º Conde de Carhampton, e viúva de Christopher Horton de Catton Hall, parece ter sido demasiado familiar com as pessoas que a recebiam, dado que foi comentado que "a Mrs. Houghton do duque de Grafton, a Mrs. Houghton do duque de Dorset, é a Mrs. Houghton de toda a gente."[6]
O casamento entre Anne Horton e o duque de Cumberland foi descrito como a "conquista de Brighthelmstone (actual Brighton), por parte de Mrs. Horton que, segundo Horace Walpole, "tinha vindo a divertir-se com a sua paixão por vários meses até que o prendeu mais seriamente do que aquilo que ele esperava."[7] Apesar de tudo, Anne era considerada uma das grandes beldades da sua época e o pintor Thomas Gainsborough representou-a várias vezes nos seus quadros.
Últimos anos
Em 1775, o duque criou a Frota de Cumberland, que se tornaria no actual Royal Thames Yacht Club. Foi promovido a almirante em 1778, apesar de estar proíbido de assumir qualquer comando.[5] O duque também foi essencial no desenvolvimento da cidade de Brighton que tinha visitado pela primeira vez em 1771. Em 1783, o príncipe de Gales visitou lá o tio.
O duque de Cumberland morreu em Londres no dia 18 de setembro de 1790. A sua viúva morreu em 1808.
Genealogia
Os antepassados de Henrique Frederico em três gerações
Henrique Frederico, Duque de Cumberland e Strathearn
