A Taça da Europa é uma competição de atletismo já descontinuada, substituída em 2009 pelo Campeonato da Europa de Nações, que arrancam em Leiria, Portugal. A Taça da Europa contava com a participação da maioria dos países da Europa. Inicialmente conhecida por Taça Bruno Zauli, a Taça teve a sua primeira edição em Stuttgart (competição masculina) e Kassel (competição feminina), Alemanha, corria o ano de 1965. Começou por ser um evento bi-anual (tri-anual por uma vez) mas, desde 1993, passou a ter lugar todos os anos.
História
A ideia da Taça foi desenvolvida por Bruno Zauli, presidente do Comité Europeu da Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF, International Association of Athletics Federations), pretendendo-se criar uma competição onde todas estas pudessem defrontar-se numa série de provas de atletismo. Embora Zauli tenha morrido escassos meses antes do lançamento da primeira Taça, a competição não mais deixou de se fortalecer.
A competição teve sempre divisões ou ligas (que decorriam em alturas distintas durante os primeiros vinte e dois anos), no seio das quais os países podem progredir. As nações com dimensões mais modestas, como o Luxemburgo e a Suíça, tinham de participar em rondas preliminares, enquanto os países de grande dimensão, como a Grã-Bretanha e a França, se lhes juntavam para as semifinais. Os dois países melhor classificados em três semifinais chegavam à final.
Esta fórmula teve bastante sucesso, todavia o número de competições em que os atletas são necessários elevou-se de tal forma que se tornou extremamente difícil aos países o envio dos seus melhores. O formato foi por isso alterado, 1983, de modo a que a participação de cada um dos países decorresse no mesmo dia.
A principal divisão ou liga foi designada por "Super Liga" e continha oito equipas masculinas e também oito equipas femininas, separadas (a equipa masculina de um país podia ser despromovida a uma liga inferior sem que a equipa feminina o fosse, bastando para tal que esta assegurasse pontos suficientes). Abaixo da Super Liga existem uma Primeira e uma Segunda ligas, onde encontramos os países com um desempenho que não lhes permite estar nas finais.
A competição assume o seu novo formato em 2009. Existem agora quatro divisões ou ligas, que acarretam vinte eventos para os homens e outros vinte para as mulheres. A Super Liga (Liga SPAR) e a Primeira Liga têm doze equipas cada, enquanto a Segunda e Terceira ligas juntam oito e, catorze equipas, respectivamente. As classificações das equipas serão apuradas considerando o conjunto dos pontos obtidos pelos atletas de ambos os sexos.
Para 2014 os países candidatos para a organização são a Alemanha, a Rússia e a República Checa e 2015 são a França, a Rússia e a República Checa.
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Sistema de classificação e despromoção
Os países somam pontos pela sua performance em cada prova. O atleta vencedor recebe tantos pontos quantas as equipas em prova (oito), o segundo classificado recebe menos um ponto relativamente ao vencedor, o terceiro classificado um ponto menos relativamente ao segundo classificado e assim sucessivamente. Se um atleta não completar a prova, ou se for desclassificado, não soma qualquer ponto para o seu país.
Na Taça da Europa, a equipa masculina (a equipa feminina) com maior número de pontos é declarada vencedora. As quatro equipas melhor posicionadas na Super Liga (duas de cada sexo) acedem à Taça do Mundo de Atletismo. As equipas masculina e feminina que ocupam o último lugar da tabela são despromovidas, ou relegadas, para a Primeira Liga, sendo substituídas pelas melhor classificadas desta divisão. Processo similar para os movimentos entre a Segunda e a Primeira ligas. Este sistema permite a progressão das equipas nacionais e também que um leque mais vasto de atletas enfrente adversários que não encontraria em condições normais.
Ocupação das ligas em 2009
As ligas para a competição de 2009 foram formadas pela combinação das performances dos homens e das mulheres de cada país no ano transacto. Sendo quarenta e seis o total de equipas, a vencedora recebeu 46 pontos, a segunda melhor 45 e assim sucessivamente. As novas ligas são:[2]
