Ioan Ceterchi s-a născut la data de 16 decembrie1926 în Ferneziu, azi cartier din Baia Mare. A absolvit Facultatea de Drept din Cluj, unde a obținut și doctoratul (1953). După absolvirea studiilor, a lucrat ca profesor la Catedra de „Teoria și istoria statului și dreptului” din cadrul Facultății de Științe Juridice din Cluj. În paralel a deținut și funcția de șef al Secției de Știință și Cultură a Regionalei PCR Cluj.
Ulterior, s-a transferat la Universitatea din București, devenind totodată membru al Comitetului Central al PCR (1974-1984), președinte al Consiliului Legislativ (1971-1980) și membru al Consiliului de Stat al Republicii Socialiste România (1975-1980). A fost ales ca membru corespondent al Academiei Române. În perioada 29 martie 1980-23 ianuarie 1982, Ioan Ceterchi a îndeplinit funcția de ministru al Justiției în Guvernul Ilie Verdeț (2).
A fost trimis apoi ca ambasador în Suedia și Norvegia (1984-1990). La data de 30 ianuarie 1990, Ioan Ceterchi a fost rechemat din calitatea de ambasador extraordinar și plenipotențiar al României în Regatul Suediei.[1]
