Поле частных (называемое также полем отношений) в общей алгебре определяется для области целостности как наименьшее поле[1][2], содержащее . Поле частных для может обозначаться или .
Сумма и определяется, как для дробей: . Аналогично определяется умножение: . Несложно проверить[4]:
Результаты этих операций не зависят от выбора представителей в их классе эквивалентности;
Сложение обратимо, то есть всегда возможно вычитание;
Классы и играют роль нуля и единицы соответственно;
Все аксиомы кольца выполнены.
Поэтому — коммутативное кольцо. Оно содержит кольцо, изоморфное исходному кольцу — для доказательства сопоставим класс, содержащий пару .
Далее установим, что у каждого ненулевого класса имеется обратный элемент определённый однозначно (в этом месте доказательства используется отсутствие делителей нуля), и этот факт означает выполнимость деления. Таким образом, построенная структура является полем.
Поле частных для заданной области целостности единственно с точностью до изоморфизма[4].
Аналогичное построение может быть произведено для любого коммутативного кольца, результатом будет кольцо частных, которое, вообще говоря, не является полем — среди его элементов могут быть необратимые.
Свойства
Поле частных кольца удовлетворяет следующему универсальному свойству: если — инъективныйгомоморфизм колец из в поле , то существует единственный гомоморфизм колец , который совпадает с на элементах . Это универсальное свойство можно выразить такими словами: поле частных — это стандартный способ сделать элементы кольца обратимыми, соответственно, кольцо частных — это стандартный способ сделать некоторое подмножество элементов кольца обратимыми.
В терминах теории категорий конструкцию поля частных можно описать следующим образом. Рассмотрим категорию, объекты которой — области целостности, а морфизмы — инъективные гомоморфизмы колец. Существует забывающий функтор из категории полей в эту категорию (так как все гомоморфизмы полей инъективны). Оказывается, что у этого функтора существует левый сопряжённый, он и сопоставляет целостному кольцу его поле частных.