Белл AH-1Z «Вайпер» («Гадюка») (англ.Bell AH-1Z Viper) — двухдвигательный ударный вертолет на базе AH-1W SuperCobra, разработанный и произведенный американским производителем аэрокосмической техники Bell Helicopter. Это один из последних членов плодовитого семейства Bell Huey. Его часто называют «Зулу Кобра», исходя из произношения его вариантной буквы в военном фонетическом алфавите.
AH-1Z был разработан в 1990-х и 2000-х годах в рамках программы модернизации H-1 (H-1 upgrade program[англ.]) по запросу Корпуса морской пехоты США. По сути, вертолёт является модернизацией существующих «Супер Кобр», и изначально планировалось, что это будет программа модификации старых вертолётов, прежде чем вместо этого будут сделаны последующие заказы на новые вертолеты. AH-1Z и вертолет общего назначения Bell UH-1Y Venom имеют общую хвостовую балку, двигатели, несущий винт, трансмиссию, архитектуру авионики, программное обеспечение, органы управления и дисплеи. В целом, AH-1Z и UH-1Y имеют 84% общности по комплектующим агрегатам. Кроме того, вертолёт оснащен четырехлопастным несущим винтом, без использования подшипников, изготовленным из композитных материалов, улучшенной трансмиссией и новой прицельной системой в ряду других улучшений конструкции[6]. 8 декабря 2000 года AH-1Z совершил свой первый полет. Производство первой серии началось в октябре 2003 года.
30 сентября 2010 года Корпус морской пехоты США объявил, что AH-1Z достигли полной боеготовности. Эти вертолеты полностью заменили предыдущий AH-1W «Супер Кобра» в октябре 2020 года. Этот вертолёт является ключевой боевой машиной тактической группировки авиации морской пехоты США (Aviation combat element[англ.]), который принимает участие в поддержке войск на всех этапах экспедиционных операций Корпуса морской пехоты США. С момента его появления Корпус морской пехоты США проводил различные модернизации систем вертолёта, такие как установка оборудования для использования нового цифрового канала передачи данных с использованием тактической сети обмена данными Link 16 и оснащение его ракетой воздух-поверхностьAGM-179 JAGM[англ.]. Кроме того, для AH-1Z искали экспортных клиентов, и он регулярно конкурировал с McDonnell Douglas AH-64 Apache за заказы. Первым экспортным клиентом стали Королевские ВВС Бахрейна, также заказчиком выступили ВВС Чехии. В какой-то момент Пакистан собирался заказать партию «Вайперов», но поставки были заблокированы из-за политических факторов.
Некоторые аспекты происхождения AH-1Z можно проследить до экспериментального вертолёта Bell 249 выпуска 1979 года, который по сути представлял собой модернизированный AH-1S «Кобра», оснащенный четырехлопастным несущим винтом от многоцелевого вертолета Bell 412[7]. Bell 249 использовался в качестве демонстратора концепции Bell Cobra II, как глубокая модернизация всего семейства «Кобра» и был представлен на авиасалоне в Фарнборо в 1980 году. По замыслу производителя, Cobra II должен был быть оснащен различными новыми и модернизированными боевыми системами, включая оснащение ракетами класса «воздух-земля» AGM-114 Hellfire, новый прицельный комплекс, а также должен был быть оснащен более мощными двигателями[8].
Дальнейшее вариант развития семейства «Кобра» получил наименование Cobra 2000. На нём был установлен двигатель General Electric T700 и четырехлопастной несущий винт. Хотя предложение Bell действительно вызвало некоторый интерес в Корпусе морской пехоты США, финансирование для продолжения его разработки в то время не поступило. В 1993 году Bell решила предложить вариант боевой машины на базе AH-1W для новой программы Великобритании по ударным вертолетам. Этот производный вариант, которая был назван CobraVenom, отличалась современной цифровой кабиной и мог нести управляемые по проводам противотанковые ракетыAGM-114 Hellfire или Brimstone. Конструкция CobraVenom была дополнительно усовершенствована два года спустя, в частности, путем установки четырехлопастного несущего винта. Однако позже, в том же году, Вооруженными силами США вместо этого была выбрана конкурирующая заявка на AH-64D Apache Longbow[8][9].
Программа модернизации H-1
В 1996 году Корпус морской пехоты США запустил программу модернизации вертолетов H-1 (H-1 upgrade program[англ.]), подписав контракт с Bell Helicopter на модернизацию 180 вертолетов AH-1W в версию AH-1Z и модернизацию 100 вертолетов UH-1N в версию UH-1Y[8][10]. По программе H-1 были созданы полностью модернизированные ударные и многоцелевые вертолеты со значительной общностью конструкции для снижения эксплуатационных расходов. AH-1Z и UH-1Y имеют общую хвостовую балку, двигатели, несущий винт, трансмиссию, архитектуру авионики, программное обеспечение, элементы управления и дисплеи. Общность комплектующих этих вертолётов составляет 84%[11][12].
Компания Bell участвовала в совместной правительственной испытательной группе на этапе проектирования, производства и разработки модернизации вертолётов по программе H-1. Разработка концепции и финальное проектирование осуществлялось с 1996 по 2003 год[8].
Двухлопастной полужесткий несущий винт вертолёта AH-1W SuperCobra был заменен на «Вайпере» на четырехлопастной, без использования шарниров и подшипников, и с модернизированной системой автомата перекоса. Четырехлопастная конфигурация призвана обеспечить улучшение летных характеристик летательного аппарата, включая увеличенный радиус полета, увеличенную максимальную скорость, вертикальную скороподъемность, полезную нагрузку и сниженный уровень вибрации несущего винта[13].
Первый полет AH-1Z состоялся 8 декабря 2000 года[14]. В июле 2002 года компания Bell поставила три предсерийных с в распоряжение Командования военно-морских авиационных систем ВМС США на флотскую авиабазу Патаксент-Ривер для проведения летных испытаний. Начальное мелкосерийное производство стартовало в октябре 2003 года, с последующей поставкой в войска вплоть до 2018 года[15]. В конце 2006 года британской компании Meggitt Defense Systems был выдан контракт на разработку новой беззвеньевой системы подачи боеприпасов калибра 20 мм для повышения надежности ведения огня вместо системы с существующей снарядной лентой со звеньями Такая система призвана устранять проблемы с заклиниванием снарядов, обеспечивать более высокую эффективность стрельбы и имеет меньшую массу чем предшествующая система[16].
В феврале 2008 года ВМС США скорректировали контракт, и последние 40 единиц AH-1Z были построены как полностью снова построенные вертолёты вместо ранее запланированной перестройки существующих AH-1W[17]. В сентябре 2008 года было заказано еще 46 вертолётов для Корпуса морской пехоты, доведя общее количество заказанных летательных аппаратов до 226[18]. 10 декабря 2010 года Военно-морское министерство США окончательно одобрило полноценное серийное производство вертолётов AH-1Z «Вайпер»[19][20].
Конструкция
Bell AH-1Z Viper — ударный вертолет, созданный на основе более раннего Bell AH-1 SuperCobra. По сравнению со своим предшественником этот вертолёт оснащен новым четырехлопастным несущим винтом, получил модернизированную авионику, обновленные системы вооружения, прицельный комплекс и электрооптические датчики на интегрированной платформе вооружения. Среди других преимуществ, предоставляемых этими изменениями, он имеет повышенную боевую живучесть, может обнаруживать различные цели на больших расстояниях, а также атаковать их с использованием высокоточного оружия[11]. Планер AH-1Z был значительно переработан для максимального повышения ударопрочности. Эти меры включают энергопоглощающее шасси, системы инертизации паров отработанного топлива, самогерметизирующиеся топливные баки, а также энергопоглощающие ударостойкие сиденья. Активные системы бортовой защиты включают в себя блоки отстрела тепловых ловушек, средства предупреждения о ракетной атаки и радиолокационном облучении, а также систему подавления инфракрасного излучения на зависании (Hover Infrared Suppression System — HIRSS) для снижения заметности выхлопов двигателей[11].
AH-1Z оснащен безопорной и бесшарнирной системой несущего винта и его главного вала. Она имеет на 75% меньше деталей, чем системы с несущими винтами, использующими шарнирные схемы. Лопасти винта изготовлены из композитных материалов, что обеспечивает им повышенную износостойкость и живучесть в боевых условиях. Несущий винт также оснащен полуавтоматической системой складывания, что позволяет эффективней и компактней располагать «Вайперы» на борту десантных и других транспортных кораблей. Фирмой производителем были предприняты усилия для улучшения его ремонтопригодности и минимизации требований к техническому обслуживанию. По сравнению с «Супер Коброй» были устранены многочисленные проблемы, связанные с его обслуживанием и регламентными ремонтами, и также были выпущены интерактивные электронные технические руководства для удобства обучения технического персонала. Для AH-1Z требуется меньше комплектующих для хранения, и также была улучшена доступность к системам и агрегатам вертолёта. Кроме того были добавлены различные датчики обнаружения неисправностей для облегчения обслуживания на основе текущего состояния[11].
AH-1Z оснащен парой переработанных крыльев, которые значительно длиннее, чем у предыдущей модели SuperCobra. Каждое крыло имеет дополнительный балочный держатель вооружения на законцовке для ракет, таких как AIM-9 Sidewinder. Также каждое крыло еще по два балочных держателя для блоков 70 мм неуправляемых авиационных ракетHydra 70 или счетверенных пусковых установок ракет AGM-114 Hellfire. В начале 2022 года была достигнута начальная эксплуатационная готовность (Initial operating capability[англ.]) для использования ракет воздух-поверхность нового поколения AGM-179 JAGM[англ.]. Для использования этих ракет применяются те же держатели, что и для ракет Hellfire[21]. Опционально на «Супер Кобра» может быть установлена радиолокационная подсистема для управления пусками противотанковых ракет AN/APG-78 Longbow[8][22]. Аналогично, на крыльевые пилоны может быть установлено другое оборудование для выполнения различных задач, включая внешние вспомогательные топливные баки на 290и 380 литров, ночные осветительные ракеты LUU-2A/B и многочисленные типы учебных боеприпасов. Под носом AH-1Z находится турельная установка A/A49E-7, оснащенная 20-мм трехствольной пушкой M197 с вращающимися блоком стволов[11].
Кабина AH-1Z была спроектирована таким образом, чтобы оба члена экипажа имели практически идентичные органы управления полетом. Вертолётом можно легко управлять как из передней, так и из задней кабины. В обеих кабинах установлены универсальные джойстики HOTAS[англ.]* (hands on throttle-and-stick), которые совмещают в себе функцию рукояти управления вертолётом и рычага управления двигателем, а также другие функции облегчающие пилотам управление летательным аппаратом[11]. Оба места экипажа оснащены парой 20х15-сантиметровых многофункциональных жидкокристаллических дисплеев (ЖК-дисплеев) и одним 10,5×10,5-сантиметровым двух-функциональным ЖК-дисплеем. «Вайпер» имеет интегрированную систему авионики, разработанную компанией Northrop Grumman. Эта система включает в себя компьютера, обрабатывающие и определяющие текущие задачи и автоматическую систему управления полетом. Комплект связи объединяет интегрированную радиостанцию стандарта ВМС США RT-1824, СВЧ/УВЧ приемники и передатчики, систему безопасности связи COMSEC и модем в единое целое. Навигационный комплект оборудования включает в себя встроенную инерциальную навигационную систему стандарта GPS, цифровую картографическую систему и подсистему обработки данных Meggitt на низкой скорости полета, которая позволяет осуществлять вести огонь на зависании[13].
Члены экипажа оснащены нашлемной системой прицеливания и отображения параметров "Top Owl" производства Thales. Этот дисплей обеспечивает круглосуточную возможность дневного/ночного видения с полем зрения 40°. Данные на дисплее могут отображаться как в инфракрасном спектре, так и в формате видеоизображения. Кроме того, нашлемная прицельная система изначально была разработана с возможностью последующей модернизации в процессе эксплуатации. Система прицеливания TSS (target sight system) производства Lockheed Martin включает инфракрасную камеру переднего обзора третьего поколения, которая обеспечивает прицеливание и идентификацию цели днем, ночью или в неблагоприятных погодных условиях. Это пассивная система в отличие от радара, поэтому его невозможно отследить техническими средствами противника[11].
История службы
США
В мае 2005 года было объявлено, что AH-1Z завершил первый этап летных испытаний на море. Работая с борта универсального десантного корабля USS Bataan (LHD-5)[англ.] у мыса Вирджиния Кейпс, два вертолёта (AH-1Z и UH-1Y) совершили 267 циклов взлётов-посадок в течение почти 30 летных часов как днем, так и ночью, чтобы проверить их способность работать с борта боевого корабля[23]. 15 октября 2005 года Командование авиационных систем передало Корпусу морской пехоты США первый серийный вертолет AH-1Z Viper[24]. Оба вертолета AH-1Z и UH-1Y завершили опытно-конструкторские испытания в начале 2006 года. В течение первого квартала 2006 года первые машины были переданы в испытательную секцию на авиабазе Патаксент-Ривер для прохождения испытаний по оценке эксплуатационных возможностей[25]. В феврале 2008 года опытные AH-1Z и UH-1Y начали вторую и последнюю часть эксплуатационных испытаний. 30 сентября 2010 года Корпус морской пехоты США объявил, что вертолёты AH-1Z достигли боеготовности[26].
С момента начала поставок «Вайперов» в войска были изучены, а в последующем и внедрены многочисленные усовершенствования внесенные в конструкцию вертолёта и применяемые виды вооружений. Так, в марте 2022 года было объявлено, что новая ракета класса воздух-земля AGM-179 JAGM[англ.] достигла начальной эксплуатационной готовности на AH-1Z. Предполагается, что этот боеприпас заменит одновременно как ракеты Hellfire, так и Maverick[27][21]. По состоянию на начало 2022 года велись работы по установке комплектов тактической сети обмена данными Link 16 на вертолёты AH-1Z и UH-1Y[28].
В октябре 2020 года командование Корпуса морской пехоты США объявило о выводе из эксплуатации последних вертолетов AH-1W SuperCobra. Все эти вертолеты был полностью заменены на AH-1Z «Вайпер»[29][12]. Этот вертолёт является ключевой боевой машиной тактической группировки авиации морской пехоты США (Aviation combat element[англ.]), который принимает участие в поддержке войск на всех этапах экспедиционных операций Корпуса морской пехоты США. Основные задачи в этом качестве включают наступательную авиационную поддержку войск, воздушную разведку, а также миссии по воздушному наблюдению при ведении боевых действий[30]. В мае 2021 года, несмотря на то, что поставки новых вертолётов продолжались, некоторое количество AH-1Z Корпуса морской пехоты США были отправлены на долгосрочное хранение в 309-ю группу по техническому обслуживанию и восстановлению аэрокосмической техники (309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group[англ.]) на авиабазу Дэвис-Монтен в Аризоне в рамках масштабной реструктуризации авиационного компонента морской пехоты США[31][32].
Бахрейн
27 апреля 2018 года Агентство по сотрудничеству в области безопасности и обороны США объявило о получении принципиального одобрения Госдепартамента США и уведомило Конгресс о возможной продаже Бахрейну 12 вертолетов AH-1Z, 26 двигателей T-700 GE 401C к ним и вооружения на общую сумму 911,4 млн долларов США (~1,09 млрд долларов США в 2023 году)[33]. В ноябре 2018 года Бахрейн подтвердил заказ на 12 AH-1Z, и первые шесть вертолётов были поставлены в середине 2022 года[34]. Производство вертолетов AH-1Z для Бахрейна было завершено в декабре 2022 года, а окончательные поставки осуществлены в 2023 году[35].
Чехия
В 2016 году компания Bell заинтересовалась продажей AH-1Z Чехии, которая, к этому времени, объявила о планах снять с вооружения свои советские ударные вертолеты Ми-24[36]. В декабре 2019 года Чешская Республика заключила сделку с правительством США для покупки четырех вертолетов AH-1Z для ВВС Чехии. За 205 миллионов долларов в 2024 году чешское правительство получит четыре усовершенствованных ударных вертолета Bell AH-1Z Cobra, восемь двигателей GE T700 к ним, восемь модульных систем авионики производства Honeywell с инерциальной навигацией и 14 ракет AGM-114 Hellfire[37]. В марте 2022 года министр обороны Чехии Яна Чернохова объявила о планах закупки дополнительных вертолетов AH-1Z, объяснив это решение случившимся конфликтом России с Украиной[38].
Другие потенциальные заказчики
В начале 2010-х годов AH-1Z предлагался правительству Республики Корея в качестве альтернативы ударным вертолетам AH-64 Apache и TAI/AgustaWestland T129 ATAK[39]. В конечном счете в апреле 2013 года Южная Корея объявила о окончательном выборе AH-64E в качестве основного ударного вертолёта своих вооруженных сил[40].
В апреле 2015 года Государственный департамент США одобрил возможную поставку Пакистану 15 вертолетов AH-1Z Viper вместе с ракетами Hellfire (в количестве 1 000 штук), сопутствующим оборудованием и оказанием технической поддержки на общую сумму до 952 миллионов долларов (~1,2 миллиарда долларов в 2023 году)[41]. В начале 2016 года сообщалось, что Пакистан должен получить девять AH-1Z к сентябрю 2018 года[42]. Однако заказ Пакистана был отложен из-за политической напряженности между США и Пакистаном. Заказ на 12 самолетов не был отменен окончательно. К маю 2019 года было построено всего девять вертолётов по этому контракту, и все они хранятся в 309-й группе хранения авиатехники на авиабазе Дэвис-Монтен, ожидая разрешения трений между двумя странами[43].
В ноябре 2016 года компания Bell Helicopter подписала меморандум о взаимопонимании с румынской авиакосмической компанией IAR – Ghimbav Brasov Group о возможном сотрудничестве по проекту AH-1Z[44]. В августе 2017 года Румыния также подписала соглашение о намерениях с американским производителем о создании совместного предприятия с румынской государственной компанией ROMARM[англ.] для возможного производства вертолетов AH-1Z[45][46].
В 2017 году Bell Helicopter представила австралийской армии вертолеты AH-1Z и UH-1Y Venom в качестве потенциальной замены существующему парку ударных вертолетов Eurocopter Tiger[47]. В результате в январе 2021 года правительство Австралии объявило, что закупит вертолеты AH-64E Apache для замены своих «Тигров» в сухопутных войсках[48].
В июле 2017 года Bell Helicopter и польская государственная оборонная компания Polska Grupa Zbrojeniowa[англ.] подписали письмо о намерениях, планируя сотрудничество по вертолетам UH-1Y и AH-1Z, что стало потенциальной заявкой на участие в польской программе разработки собственных ударных вертолетов по программе "Kruk" в рамках более масштабных усилий по модернизации вертолетного парка сухопутных сил Польши[49]. Сообщается, что в марте 2022 года в связи с российско-украинским конфликтом Польша отложила принятие решения о закупке новых ударных вертолетов до завершения комплексной проверки безопасности своих вооруженных сил[50].
30 апреля 2020 года Агентство по сотрудничеству в области безопасности и обороны США объявило о получении одобрения Госдепартамента США и уведомило Конгресс о возможной продаже Филиппинам либо шести ударных вертолетов AH-1Z и соответствующего оборудования по ориентировочной стоимости 450 миллионов долларов США, либо шести ударных вертолетов AH-64E Apache и соответствующего оборудования по ориентировочной стоимости 1,5 миллиарда долларов США[52].
В марте 2023 года было объявлено, что Словакия получит двенадцать AH-1Z со скидкой после того, как страна отправила на Украину свои списанные истребители МиГ-29[53].
Тактико-технические характеристики
Приведённые характеристики соответствуют модификации AH-1Z.
Источник данных: Bell Helicopter[54]
Корпус морской пехоты США — 52 AH-1Z Viper, по состоянию на 2017 год[55]. Выполняются поставки по контракту от 2010 года на 158 единиц AH-1Z Viper[56].
ВВС Чехии ― 3 AH-1Z Viper по состоянию на 2024 год[58].
В компьютерных играх
На Супер Кобре можно «полетать» в таких играх как Enemy Engaged мод 1.16 от EECH Central, Arma 2 и Arma 3 (мод RHS), Battlefield 2 (мод «Zone of Continuous Fire [1.0]») Battlefield 3 и Battlefield 4. Также вертолёт представлен в военном экшене про вертолётную авиацию Heliborne. Вертолёт AH-1Z появился в вертолётной ветке онлайн игры War Thunder с обновлением 1.81.
Вертолёт под названием "Саранча" можно встретить в игре X-point.
↑International Institute for Strategic Studies. The Military Balance 2016 / James Hackett. — London: Taylor&Francis, 2016. — С. 54. — ISBN 9781857438352.
↑Черняев О. Сухопутные войска Филиппин // Зарубежное военное обозрение. — 2021. — № 3. — С. 46.