Rodio se kao Thomas Jeffery Wilkinson u Leedsu, kao sin Thomasa Wilkinsona Sr., farmera.
Pohađao je Kraljevsku akademiju za dramsku umjetnost.
Na filmu glumi od 1976. godine te je do sada ostvario 57 uloga, a nominiran je za brojna filmska priznanja.
Njegov put do slave bio je jako dug, te su mu kritičari dali zasluge tek nakon BBC-eve produkcije iz 1994. godine.
Glumio je u nizu filmova, kao što su: Egzorcizam Emily Rose, Michael Clayton, Skidajte se do kraja, Crni vitez, Djevojka s bisernom naušnicom, Gas do daske, Operacija Valkira i još mnogo naslova.
BAFTU je osvojio kao najbolji sporedni glumac u filmu "Skidajte se do kraja".
Među njegovim glumačkim partnerima su glumci: Robert Carlyle, Jackie Chan, Martin Lawrence, Colin Firth, George Clooney. Iako posjeduje nekoliko egzotičnih nekretnina diljem svijeta, Tom danas mirno živi u Londonu sa suprugom Dianom, glumicom i njihove dvije kćerke, Alice i Mollie.
31. prosinca2004. za zasluge u drami postao je Časnik Britanskog Carstva (Officer of the British Empire.)
