Elgar se je iz skromnih razmer prebil med osrednje umetniške osebnosti svoje dežele. Bil je sin uglaševalca klavirjev in trgovca z instrumenti. Zaradi pomanjkanja sredstev nikoli ni prejel sistematične glasbene izobrazbe, vendar se je že od mladosti preživljal kot glasbenik. Najprej je bil organist v domači cerkvi in violinist v worchesterskem orkestru, začel je dirigirati in skladati. Kljub obsežnemu opusu in nedvomnemu talentu se dolgo ni mogel prebiti. Zaslovel je leta 1899 z Variacijami Enigma, ki jim je sledil nič manj slavni oratorijGerontijeve sanje. Od tedaj so ga obsipali s častmi, postal je plemič (častni naziv Sir) in častni član mnogih akademij in univerz. Poznan je tudi kot avtor enega najlepših romantičnihkoncertov za violončelo in orkester, ki ga je v poustvarjalnem smislu najbolje promovirala umetnica Jacqueline du Pre; glej: Koncert za violončelo in orkester (Elgar). Med večkrat izvajana dela sodi tudi prva iz cikla skladb Pomp and Circumstance.
.svg){kind=small}
