Кріс Терріо народився в католицькій родині в Стейтен-Айленд, має італійське та ірландське походження.[1][2] У 1997 році закінчив Гарвардський університет, де вивчав в англійську літературу й німецьку феноменологію, жив у будинку Адамсів і брав активу участь у студентському театрі.[3] Терріо міг отримати аспірантську степінь в Кембриджському університеті, але зрештою вирішив вступити в кіношколу.[4][5] В 2002 році він отримав ступінь магістра в Школі кінематографічних мистецтв.[6]
