У 1950 році сім'я Олсона переїхала до Таллахассі (штат Флорида), коли Франклін влаштувався на роботу до Університету штату Флорида. Інтереси юного Олсона змістилися на орнітологію у віці 12 років. Олсон закінчив середню школу Леона в 1962 році. У 1963 році він переїхав до Панами, щоб допомогти другові в його дослідженні риб. У 1966 році він повернувся до Панами як студент, щоб вивчати імунологію катарт.
До серпня 1971 року працював у докторантурі природознавчого музею. Він писав про викопні пастушки для монографії Сідні Діллона Ріплі, яку опублікували у 1977 року. У березні 1975 року призначений куратором Відділу птахів у Національному музеї природної історії.
У 1976 році він познайомився зі своєю майбутньою дружиною Гелен Джеймс, яка згодом сама стала відомою палеорнітологинею, яка зосереджувалася на доісторичних птахах пізнього четвертинного періоду.[10] Під час дослідницької роботи на Гаваях, яка тривала 23 роки, Олсон і Джеймс знайшли й описали рештки 50 нових для науки вимерлих видів птахів, у тому числі нене-нуї, моа-нало, аптерибісів і гавайських сов.[11] Він також був одним з авторів опису вимерлого гризуна Noronhomys vespuccii.[12] У 1982 році він виявив на Багамах субфоссилії довго ігноруваного колібрі-смарагда винногрудого, що довело, що цей колібрі є дійсним і окремим видом.[13]
↑ абStorrs Lojevoy Olson. The Washington Biologists' Field Club: its members and its history (1900–2006). The Washington Biologists’ Field Club. 2007. с. 217—218. ISBN978-0-615-16259-1.
↑Carleton, M.D. & Olson, S.L. (1999). Amerigo Vespucci and the rat of Fernando de Noronha: a new genus and species of Rodentia (Muridae, Sigmodontinae) from a volcanic island off Brazil's continental shelf. American Museum Novitates (3256): 1—59.
↑Olson, Storrs L.; Fleischer, Robert C.; Fisher, Clemency T. & Bermingham, Eldredge (2005). Expunging the 'Mascarene starling' Necropsar leguati: archives, morphology and molecules topple a myth. Bulletin of the British Ornithologists' Club. 125 (1): 31—42.
↑Helen Frances James. The Washington Biologists' Field Club: its members and its history (1900–2006). The Washington Biologists’ Field Club. 2007. с. 167—168. ISBN978-0-615-16259-1.
↑Rando, J. C.; Alcover, J. A. (2007). Evidence for a second western Palaearctic seabird extinction during the last Millennium: The Lava Shearwater Puffinus olsoni. Ibis. 150: 188—192. doi:10.1111/j.1474-919X.2007.00741.x.
↑Feduccia, A. & Martin, L. D. (1976). The Eocene zygodactyl birds of North America (Aves: Piciformes). Smithsonian Contributions to Paleobiology. 27: 101—110.
↑Mourer-Cliauviré, C. (1989). Les Caprimulgiformes et les Coraciiformes de l'Éocène et de l'Oligocène des phosphorites du Quercy et description de deux genres nouveaux de Podargidae et Nyctibiidae [Caprimulgiformes and Coraciiformes of the Eocene and Oligocene in phosphorites form Quercy and description of two new genera of Podargidae and Nyctibiidae]. Acta Congr. Int. Ornithol.(фр.). 19: 2047—2055.