勃兰登堡号是德意志帝国海军第一艘前无畏战列舰。[1]在威廉二世于1888年6月加冕德意志皇帝之前,帝国海军的主要目标是保卫德国的海岸线,时任帝国海军部部长的列奥·冯·卡普里维于1880年代便为此订购了许多岸防舰。[2]1888年8月,对海军事务有浓厚兴趣的德皇威廉二世任命海军中将亚历山大·冯·蒙茨(英语:Alexander von Monts)接替了卡普里维,并指示他在1889-1890年度的海军预算中加入四艘战列舰。与前任所强调的岸防战略相比,蒙茨更倾向于组建战列舰队,他取消了由卡普里维授权建造的最后四艘岸防舰,转而订购四艘万吨级的战列舰。尽管它们是德国的第一款现代战列舰,为提尔皮茨时代的公海舰队奠定了基础,但这批舰只仅是作为常规造舰计划的一部分而授权,反映了19世纪80年代由绿水学派等理论引起的战略和战术混乱。[3]
作为同级的第一艘舰,勃兰登堡号是根据合同代号“A”[註 3]表示新增编入舰队的单位进行订购,并于1890年5月在斯德丁的伏尔铿船厂开始铺设龙骨。其舰体于1891年5月完工,并于同年9月21日下水,由威廉二世主持为舰只命名。舾装工序随即展开,至1893年9月底,除武器安装外的工程都已结束,然后舰只被转运至基尔。在那里,勃兰登堡号完成主炮的安装后,于11月19日入列舰队。海试于四天后展开;在试验的首日,威廉二世携勃兰登堡省政府代表团登舰视察。12月27日,该舰获颁了一面带有勃兰登堡纹章(英语:Coat of arms of Brandenburg)的旗帜,可在特定场合悬挂。当月底,勃兰登堡号被正式编入秋季练习舰队(Herbst-Übungsflotte,即公海舰队前身)的第二支队。[6]
8月10日,舰队返回威廉港,开始准备当月下旬举行的舰队演习。首场演练于8月25日在黑尔戈兰湾开始。然后,舰队穿越斯卡格拉克海峡驶向波罗的海;强暴风雨对许多舰艇造成重大伤害,其中S-41号鱼雷艇在风暴中倾覆,仅三人获救。舰队随即在基尔短暂停留,然后前往卡特加特海峡和大贝尔特海峡展开包括实弹射击在内的演练。[12]在此期间,勃兰登堡号于8月22日与通报舰狩猎号相撞,但仅有后者在事故中受损。[13]主要演习自9月7日开始,内容为从基尔向波罗的海东部进行模拟攻击。[12]翌日,当舰只停留在基尔时,正对德国进行访问的俄国沙皇尼古拉二世登舰视察了勃兰登堡号。[13]后续的演习则在波美拉尼亚沿岸和但泽湾完成。9月14日,德皇威廉二世在耶尔斯赫夫特(英语:Jarosławiec, West Pomeranian Voivodeship)对舰队进行了一次海上阅兵,宣告演习结束。这年余下的时间都用作了单舰训练。[14]1896年的训练模式与前一年大致相同。整个4月都在进行单舰训练,4月底至5月初则在北海展开分舰队训练,其中包括出访荷兰港口弗利辛恩和纽维迪普(英语:Nieuwediep)。更多的演练从5月下旬持续至7月下旬,分舰队进一步驶向北海北部,并频繁进入挪威水域。5月11日至18日,这些舰只造访了卑尔根。在训练期间,威廉二世陪同到访的中国直隶总督李鸿章于基尔视察了舰队。[15]8月9日,练习舰队在威廉港集结以进行每年一度的秋季舰队演习。[12]
1897-1900年
勃兰登堡号及舰队余部于1897年上半年都遵循常规的例行单独和分舰队训练模式。年初,海军司令部曾考虑将包括腓特烈·威廉选帝侯号在内的第一支队派遣至摩洛哥,以便就要求支付1895年两起谋杀案的赔偿金向该国政府施压;但最终依旧派出了由巡洋巡防舰组成的小型编队。传统的训练进程于8月初中断,当时威廉二世携皇后奥古斯塔·维多莉亚出访俄国皇室;而第一分舰队的两个支队都被派往喀琅施塔得,并陪同德皇伉俪继续前往首都圣彼得堡。它们于8月15日返抵但泽的诺伊法瓦泽(英语:Nowy Port),并在那里加入舰队余部参加年度秋季演习。这次演习充分反映了海军部新任国务秘书、海军少将阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨以及第一分舰队新任司令、海军中将奥古斯特·冯·汤姆森(英语:August von Thomsen)的战术理念。这些新战术强调精确的射击,尤其是在较远的距离下,但其所需的纵队阵型会导致战术严重僵化。汤姆森对射击的重视为德国炮手在第一次世界大战期间的卓越射术奠定了基础。演习于9月22日在威廉港结束。[16]
在1899年3月22日的一场暴风雪中,铁甲舰奥尔登堡号的锚链发生断裂,导致舰只被水流冲走并在施特兰德湾搁浅。勃兰登堡号遂与船厂轮船诺德尔号合力协助奥尔登堡号脱困,再拖曳回港。[13]4月5日,该舰参加了为纪念第一次石勒苏益格战争期间埃肯弗德海战(英语:Battle of Eckernförde)胜利50周年的庆祝活动。5月,第一和第二支队,连同波罗的海预备役支队展开了一次深入大西洋的大规模巡航。出航途中,第一支队在多佛尔停留,第二支队则驶入法尔茅斯加煤。两个支队于5月8日在法尔茅斯会合,然后共同出发前往比斯开湾,于5月12日抵达里斯本。在那里,他们遇到了由八艘战列舰和四艘装甲巡洋舰组成的英国海峡舰队(英语:Channel Fleet)。德国编队随后启程回国,于5月24日再次经停多佛尔,并在当地参加了为纪念英国女王维多利亚诞辰80周年的海上阅兵。编队于5月31日返抵基尔。[19]
1899年7月,舰队在北海展开分舰队演练,其中包括与陆军第十军(英语:X Corps (German Empire))的官兵进行联合岸防演习。8月16日,舰队重新在但泽集结,进行年度秋季演习。[19]演习从波罗的海开始,舰队于8月30日穿越卡特加特海峡和斯卡格拉克海峡驶入北海,在德意志湾进行进一步操练,一直持续到9月7日。9月8日至26日在卡特加特海峡和大贝尔特海峡完成第三阶段演习后,舰队驶入船坞接受例行保养。1900年的训练日程是以单舰和部队训练作为开端。3月中旬,各分舰队在基尔集结,随后于4月进行鱼雷和射击训练,并巡航前往波罗的海东部。从5月7日至26日,舰队在北海北部开展了一次大规模训练巡航,其中包括5月12日至15日在设得兰群岛、以及5月18日至22日在卑尔根停靠。[20]至7月8日,勃兰登堡号随第一支队余部被重新整编至第二支队。[21]
从中国远征归来后,勃兰登堡号及其姊妹舰重新被编入第一支队。1901年8月21日,年度舰队演习开始;这些活动于9月11日中断,当时尼古拉二世在另一次访德时参观了舰队。相关舰艇遂于普茨克湾为他进行了一次海上阅兵。在余下的演习中,海军与帝国陆军在西普鲁士展开了联合演练,参与部队包括有跟舰海兵营,以及陆军第一军(英语:I Corps (German Empire))和第十七军(英语:XVII Corps (German Empire))。同年晚些时候,勃兰登堡号参加了一次冬季训练巡航,随后在威廉港的船坞接受定期维护。1902年遵循了单舰、支队和舰队训练的常规模式,同时进行了一次前往挪威和苏格兰的大规模巡航,最后通过英吉利海峡。在完成了8月和9月的舰队演习后,勃兰登堡号于10月23日停运。其船员被转移至新近入役的战列舰策林根号,后者也取代了勃兰登堡号在第一支队的位置。[35]
20世纪初,四艘勃兰登堡级舰只都被送往威廉港帝国船厂(英语:Wilhelmshaven Imperial Shipyard)的旱坞进行大规模重建,其中勃兰登堡号是在1903年至1904年间进行了现代化改造。[1]在此过程中,舰只的艉部舰艛加装了带舷梯的第二座司令塔。[36]其船用锅炉也都换成更新的型号,并减少了舯部的累赘索具。[2]它于1905年4月4日重新投运,被编入此时已重组为活动战列舰队(Aktive Schlachtflotte)的第二分舰队,但服役时间都很短。该舰参加了1905年、1906年和1907年的例行常规训练演习,然后于1907年9月30日再次停运。在此期间,勃兰登堡号唯一值得注意的事件是在斯德哥尔摩外围的发生过轻微搁浅,但没有对舰只造成任何损害。在第二度停运时,其船员再被转配至一艘新式战列舰,这次是汉诺威号。此后,勃兰登堡号在北海预备役支队(Reservedivision der Nordsee)作储备搁置。[37]
到1910年,第一批无畏舰开始进入公海舰队服役,使勃兰登堡号这样的老旧舰船显得过时。[38]那年,它曾一度重返第三分舰队服役,参与年度舰队演习。演习结束后,该舰回到了北海预备役支队,并在那里进行了进一步的训练。1911年中期,勃兰登堡号被调往训练及实验舰部队,随该部队参加了在波罗的海的训练演习。它于8月和9月再次临时返回第三分舰队进行舰队演习,10月16日再度停运。1912年,它被编入波罗的海海军基地(德语:Marinestation der Ostsee),在接下来的两年中一直处于闲置状态。[37]
一战及后续活动
展现勃兰登堡号及前景鱼雷艇的插画
1914年8月第一次世界大战爆发时,勃兰登堡号获重新动员至第五分舰队,最初的任务是在北海负责海岸防御。[37]9月中旬,第五分舰队被调往波罗的海,受时任波罗的海武装部队总司令(德语:Oberbefehlshaber der Ostseestreitkräfte)的海因里希亲王指挥。他原本计划对温道发动一场针对俄国人的大规模两栖攻击,但运输工具的短缺迫使其改变了计划。作为替代,第五分舰队将被用作搭载登陆部队,但当海因里希亲王收到了英国舰队将于9月25日进入波罗的海的错误情报后,这一任务也被取消了。[39]勃兰登堡号遂于翌日随分舰队余部返回基尔,让登陆部队在那里上岸,然后继续推进至北海,恢复它们在当地的警戒(英语:Guard ship)职责。年底前,第五分舰队再次被调往波罗的海。海因里希亲王的下一项命令是对哥特兰岛发动进攻,以打击可能身处该地区的俄国军舰。12月26日,这些战列舰在波美拉尼亚湾(英语:Bay of Pomerania)与波罗的海巡洋支舰队会合,然后启程出击(英语:Sortie)。两天后,部队抵达哥特兰岛宣示主权,并于12月30日回到基尔,期间并未发现任何俄国舰船。[40]
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