Ruth White

Ruth White atau Ruth Carol White (15 Maret 1942 – 8 Juni 2017)^[1] adalah penulis novel yang berasal dari Amerika Serikat. Target pembacanya berkisar pada anak-anak tingkat menengah sampai dewasa-muda. Novelnya yang berjudul Belle Prater’s Boy meraih Newbery Honor Book pada tahun 1997.^[2][3]

Buku-bukunya telah diterjemahkan ke dalam beberapa bahasa, seperti Jerman, Belanda, Mandarin, Indonesia, Prancis, Polandia, Afrika, dan Jepang.^[2]

Ruth White lahir pada 15 Maret 1942 di Whitewood, Virginia, Amerika Serikat. Ia adalah anak perempuan keempat. Ayahnya—John Edward—bekerja sebagai buruh tambang batu bara, sedangkan ibunya yang bernama Olive bekerja di bagian pelayanan makanan rumah sakit. Ia tumbuh besar di dalam keluarga yang miskin di Virginia bagian barat. Ayahnya meninggal saat usianya enam tahun.^[2]

Pada masa remaja, Ruth tinggal bersama paman dan bibinya. Ia menyelesaikan SMA di Grundy High School yang terletak di Virginia bagian barat daya. Atas dorongan seorang guru, ia kemudian melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi. Ia memeroleh sejumlah kecil beasiswa dari klub wanita lokal. Selain itu, ia mendapat dana dari pemerintah, sedikit bantuan dari gereja, dan beasiswa-beasiswa lainnya. Ia memutuskan untuk masuk ke Montreat Anderson Junior College di Black Mountain, North Carolina. Setelah menikah, ia menyelesaikan dua tahun terakhirnya di Pfeiffer College di Misenheimer, North Carolina.^[4]

Ruth White bekerja sebagai guru bahasa Inggris di Mt. Pleasant Middle School, Mt. Pleasant, NC pada tahun 1966-1976. Ia kemudian bekerja sebagai ibu asrama di Boys Town, Pineville, NC pada tahun 1976-1977.^[2]

Ruth White mengawali kariernya sebagai pustakawan di Harleyville-Ridgeville High School, Dorchester, SC pada tahun 1977-1981. Ia kemudian melanjutkan profesi tersebut di Dougherty Junior High School, Albany, GA pada tahun 1981-1985. Terakhir, pada tahun 1986-1997, ia bekerja sebagai pustakawan di Association for Research and Enlightenment Foundation di Virginia Beach, VA.^[2]

• The City Rose, McGraw (New York, NY), 1977. (Menggunakan nama Ruth White Miller)
• Sweet Creek Holler, Farrar, Straus (New York, NY), 1988.
• Weeping Willow, Farrar, Straus (New York, NY), 1992.
• Belle Prater's Boy, Farrar, Straus (New York, NY), 1996.
• Memories of Summer, Farrar, Straus (New York, NY), 2000.
• Tadpole, Farrar, Straus (New York, NY), 2003.
• Buttermilk Hill, Farrar, Straus (New York, NY), 2004.
• The Search for Belle Prater, Farrar, Straus (New York, NY), 2005.
• Way Down Deep, Farrar, Straus (New York, NY), 2007.
• Little Audrey, Farrar, Straus (New York, NY), 2008.

Selain karya-karya di atas, Ruth White juga menjadi kontributor di Venture Inward—sebuah majalah dari Association for Research and Enlightenment Foundation.^[2][5]

Pada masa kecilnya di Virginia, Ruth White mendapat akses membaca melalui paman dari ibunya yang bernama Hannibal Compton—seorang pria berpendidikan yang mempunyai perpustakaan. Ia dan ibunya dapat meminjam buku dengan gratis dari sang paman. Dari wawancaranya dengan WSWS, ia mengungkapkan bahwa membaca telah memengaruhi hidupnya.^[4]

Aku selalu tahu bahwa buku telah menyelamatkanku dari kehidupan khas wanita Appalachia pada waktu itu. Tanpanya, aku mungkin akan menikahi seorang penambang batu bara di usia yang sangat muda, dan mempunyai beberapa anak. Membaca telah mengenalkanku pada dunia yang lebih luas, ide-ide yang lebih besar, dan jalan-jalan lain dalam hidup. Membaca juga menginspirasiku untuk berkeinginan menulis bukuku sendiri.^[4]

Ruth White mulai menulis saat bersekolah di tingkat dua atau tiga. Ia menulis cerita dan memainkannya. Di SMA, Ruth menulis cerita pendek yang kemudian ia baca bersama teman-temannya. Ketika di perguruan tinggi, ia mengambil semua mata kuliah menulis, yang sebenarnya tidak banyak. Saat menjadi mahasiswa di Pfeiffer College, ia dipengaruhi oleh Heather Ross Miller—seorang penulis muda yang menjanjikan pada waktu itu.^[5]

Ruth White tumbuh besar di wilayah pertambangan batu bara di Virginia bagian barat. Hal itu memengaruhi setting ceritanya yang berkisar di wilayah tersebut.^[2]

Dalam buku-bukunya, Ruth memfokuskan ceritanya pada seorang gadis remaja. Ia juga mengambil waktu tahun 50-an, saat ia juga masih remaja. Ia beralasan bahwa pada masa itulah ia merasa paling bingung dan tidak bahagia. Ia juga merasa terhubung pada gadis-gadis dalam ceritanya karena merasakan kepahitan saat tumbuh dewasa, mencoba mencari jati diri, dan menjadi individu di dunia yang konformis.^[2]

1. ^ "Ruth Carol White". legacy.com. 17 Juni 2017. Diakses tanggal 27 April 2020. 
2. ^ ^{a b c d e f g h} "White, Ruth C. 1942– | Encyclopedia.com". www.encyclopedia.com. Diakses tanggal 22 April 2020. 
3. ^ "1997 Newbery Medal and Honor Books". Association for Library Service to Children (ALSC) (dalam bahasa Inggris). 30 November 1999. Diakses tanggal 24 April 2020. 
4. ^ ^{a b c} Stimmen, Jane (6 Maret 2009). "An interview with author Ruth White, author of Little Audrey". www.wsws.org (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 24 April 2020. 
5. ^ ^{a b} Cole, Pam B. (1995). "An Interview with Ruth White". The ALAN Review. 22 (2). ISSN 1547-741X.