Als anys 1950, va ser una de les víctimes del maccarthisme i era a la Llista negra de Hollywood.
Biografia
Nascut en una família jueva, de nen va participar en produccions teatrals en Jiddisch al costat de la seva mare, que era una coneguda actriu. Va estudiar enginyeria a la Universitat de Colúmbia, i després va treballar durant uns anys com a professor de matemàtiques, abans de dedicar-se plenament a l'actuació. Va iniciar la seva carrera cinematogràfica el 1934 i hi va continuar tota la seva vida.
En la dècada dels 50, Jaffe va ser inclòs en la llista negra de Hollywood pels dirigents dels estudis cinematogràfics, per ser un presumpte simpatitzant comunista. Malgrat això, va ser contractat pel director William Wyler per al seu paper a la pel·lícula de 1959 guanyadora de l'Oscar a la millor pel·lículaBen Hur .
Jaffe va ser coprotagonista de la sèrie de televisió Ben Casey, en el paper del Dr. David Zorba des de 1961 a 1965, i va tenir molts altres papers com a convidat en diverses sèries, inclòs el western Àlies Smith and Jones protagonitzat per Pete Duel i Ben Murphy.
Vidu des de 1941, el 1956 es casa amb l'actriu Bettye Ackerman (1924 - 2006), que posteriorment treballaria amb ell a Ben Casey.
Sam Jaffe va morir de càncer a Beverly Hills (Califòrnia), i va ser enterrat al cementiri Eden Memorial Park de Los Angeles, Califòrnia.
