Zhang Ziyi va néixer a Beijing, Xina, filla de Zhang Yuanxiao, un economista, i Li Zhousheng, una mestra d'escola bressol. Aquests la van inscriure a una escola de dansa als 8 anys. Zhang comença a fer-se notar en guanyar un concurs de dansa nacional a l'edat de 15 anys. És llavors quan el director Zhang Yimou la contracta per a la pel·lícula El camí cap a casa (Wo de fu qin mu qin), sobre una estudiant que s'enamora del seu professor. La força de la seva actuació agrada als periodistes del seu país, i menys de tres mesos després és cridada a protagonitzar Tigre i drac, aclamada per la crítica internacional, ovacionada al Festival de Cannes i que es converteix en la pel·lícula estrangera més taquillera en la història dels Estats Units. Des de llavors la seva figura es fa notable i és contractada per al seu primer llargmetratge nord-americà Hora punta 2 (Rush Hour 2), al costat del taquiller Jackie Chan. Lamentablement, la baixa qualitat d'aquesta pel·lícula i la seva poca acceptació l'allunyen momentàniament de Hollywood. El 2004 protagonitza La casa de les dagues voladores, que li val una nominació a millor actriu als premis BAFTA i de nou el reconeixement internacional, per la qual cosa és reclamada per Steven Spielberg per a protagonitzar al costat de Ken Watanabe la seva producció Memòries d'una geisha, pel·lícula per la qual obté la seva primera nominació al Globus d'Or.
És una actriu versàtil que ha fet incursions tant en comèdia com en drama amb considerable èxit.
El. maig de 2015 es va casar amb el. músic xinès de rock Wang Feng. El desembre del mateix any va néixer la seva filla Wang Xingxing. El gener de 2020 va néixer el seu segon fill.[2]
2001 - Millor actriu jove en una pel·lícula internacional per Tigre i drac
Reconeixement en la premsa
Obtingué el número 2 en la llista de les 100 dones més atractives per FHMTaiwan (2001).
Nomenada una de les 25 estrelles més atractives menors de 25 anys per la revista Teen People (2001 i 2002).
Classificada al núm. 91 per la revista Stuff de les '102 dones més atractives del món' (2002)
Escollida una de les '100 noies més sexy de 2002' per la revista FHM, edició del Regne Unit, Juny 2002
Classificada en el núm. 2 entre les '100 celebritats xineses', segons Forbes, l'any 2010.
Inclosa per Entertainment Weekly en la seva "The must list" ("llista d'imprescindibles") de 2005. Enumerada en 38è lloc d'entre les 122 persones i coses que la revista "estimava" aquell any; Ziyi n'era l'única xinesa.
Seleccionada per Southern people weekly com una de 'les deu líders xineses de la nova generació' el 2005.
Triada una de les 50 persones més belles del 2005 per People.
Considerada per la revista Time com una de les 100 persones més influents del món. Van anomenar-la "un regal de la Xina a Hollywood".
Classificada com una de les '100 Dones Més Belles del Món' el juliol de 2005 per la revista Harpers&Queen. Era la seva primera vegada a la llista. Fou classificada amb el número 15.
Inclosa en la llista de les 100 persones més belles del món de la revista People per segon any consecutiu el 2006. Aquesta fou la seva tercera aparició a la llista.
Escollida en el lloc 86 entre 'les dones més atractives del món' segons 'FHM el 2006. No havia aparegut en la llista des del 2002.
Encapçalà la llista de 'les 100 dones més atractives d'Àsia' feta per 'Playboy del Japó. Va aparèixer a la portada l'abril del 2006.[3]
Votada núm. 1 a la llista de 'les estrelles del cinema d'acció més sexis' per la revista E!, l'estiu de 2007.
Classificada amb el núm. 3 a la llista de 'Mides súper perfectes de cap a cos' de la revista japonesa CLASSY el gener del 2009.
Curiositats
Dels mots que formen el seu nom, Zhang (章) és el seu cognom (no confondre amb la 张 més comú Zhang que és un homòfon però escrit amb un caràcter diferent); "Zǐ" (子) significa "nen" o "persona estimada", i "Yi" (怡) significa "alegria" o "felicitat". Ella ha aparegut en pel·lícules en anglès sota el nom de Zhang Ziyi. En una entrevista, va afirmar que el canvi de nom va ser idea del seu publicista, com una forma d'arribar millor a les audiències occidentals.
.svg){kind=small}
