Im Ortsteil Klein-Rohrheim wurde beim Bau einer Umgehungsstraße eine Siedlung der Jungsteinzeit entdeckt. Zehn Häuser aus der Zeit um 5300 v. Chr. ließen sich nachweisen, die in regelmäßigen Abständen von 12 bis 15 m voneinander errichtet wurden. Ob sie gleichzeitig bestanden, ist noch ungeklärt. Für die älteste Bandkeramik typische Außengräben wurden ergraben, Pfostenlöcher bis zu einem Meter Tiefe. Die Bauweise der Häuser ließ sich der Stufe Flomborn zuordnen, die auf die älteste Bandkeramik folgt. Daher ist eine Datierung nahe dem Übergang der beiden Stufen wahrscheinlich.[3]
Vorläufer der heutigen Stadt Gernsheim war ein römisches Kastell aus dem ersten nachchristlichen Jahrhundert, das im frühen 2. Jahrhundert verlassen wurde. Fundamente dieses Gernsheimer Kastells wurden 2014 von Archäologen der Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main im Bereich der Nibelungenstraße entdeckt. Bei einer Grabung im Jahr 2015 wurden zudem Reste des Zivildorfes entdeckt, das sich in der Umgebung des Kastells gebildet hatte und bis zum Ende der römischen Herrschaft im 3. Jahrhundert existiert haben dürfte.[4][5]
Der Ort wurde 830/50 in einer frühen fränkischen Zeit „Heim des Gerin“/Gerun genannt, mit langem e und kurzem i/u gesprochen. Schreibweisen waren 852 „Gerunesheim“, zwischen 830/50 „Gernesheim“, 871 „Gerinesheim/Kerinesheim“. In einer alten Schrift über die Stadt, dort „Gernersheim“ genannt[8], steht in Latein: „d) der hier sehr bekannte Petri Schoifferi, perfekter und berühmter Typograph im Land hat den Ort nun Gernsheim genannt“, Gernsheim erstmals ab 1283.[9]
Um 1425 wurde Peter Schöffer, Mitarbeiter Johannes Gutenbergs bei der Erfindung des Buchdrucks, in Gernsheim geboren. Die Stadt Gernsheim, die ihm 1836 auf dem heute nach ihm benannten Platz ein steinernes Denkmal setzte (gehauen von Johann Baptist Scholl aus Darmstadt), feiert den 1503 in Mainz verstorbenen Drucker als größten Sohn der Stadt und nennt sich heute offiziell Schöfferstadt.[7]
Die Statistisch-topographisch-historische Beschreibung des Großherzogthums Hessen berichtet 1829 über Gernsheim:
„Gernsheim (L. Bez. Bensheim) Stadt; liegt in einer ebenen Gegend am Einfluß des Winkelsbachs in den Rhein, 3 St. von Bensheim und 41⁄2 St. von Darmstadt. Die Stadt hat mit den Höfen 322 Häuser und 2893 Einw., die außer 69 Luth., 9 Reform., und 52 Juden alle katholisch sind. Man findet 52 Bauern, 21 Leineweber, 18 Bäcker, 11 Metzger, 5 Seiler, 28 Schuhmacher, 12 Schmiede, 44 Schiffer und Fischer, 5 Schiffsbauer, 2 Hutmacher etc. Die Häuser sind zum Theil schön und die Straßen ziemlich breit. Die Stadt besteht aus der Vorstadt und aus der eigentlichen Stadt, welche letztere theilweise noch mit Gräben und Wällen versehen und in 4 Quartiere getheilt ist. Zu den Hauptgebäuden gehören: die 1753 vollendete schöne Pfarrkirche, welche mit einem hohen prächtigen Thurm versehen ist, das 1700 erbaute Rathhaus und die vormals Domkapitelsche Faktorei. Gernsheim hat eine Industrieschule und gute Torfgräbereien. Hier ist eine Rheinüberfahrt und alle Woche geht ein Marktschiff nach Mainz. Bedeutend sind die Fruchtmärkte, die wöchentlich hier gehalten werden; außerdem hält Gernsheim jährlich noch 3 Vieh und Krämermärkte. Hier ist Peter Schöffer geboren, Fusts Eidam, der vor 1454 die gegossenen Buchstaben erfunden hat. – Die Römer scheinen schon einen vesten Standpunkt hier gehabt zu haben. wenigstens hat man schon viele römische Münzen in und bei Gernsheim gefunden. Indessen kommt der Ort zuerst 773 in der Heppenheimer Markbeschreibung namentlich vor. Mehrere Kaiser und Könige zählten ihn unter ihre Königshöfe. Im Jahr 1071 bestätigte Kaiser Heinrich IV. dem Kloster Lorsch mehrere Güterstücke zu Gernsheim. Nachdem dieses Kloster in den völligen Besitz des Orts gekommen war, errichtete es dort eine eigene Vogtei, womit die adelige Familie von Bickenbach belehnt wurde. Mit dem Kloster Lorsch kam Gernsheim, nebst dem Patronat, das das Kloster 907 durch Tausch erhalten hatte, 1232 an das Erzstift Mainz, das Erbvogteirecht aber erst 1283. Im Jahr 1356 erteilte Kaiser Carl IV. dem Flecken Gernsheim Stadtrechte und die Stadt erhielt später Marktprivilegien. Das Erzstift blieb im Besitz von Gernsheim, bis der Churfürst Adolph II. die Stadt und das Amt Gernsheim samt dem Rheinzoll um 40,000 fl. dem Grafen Philipp von Katzenellenbogen 1465 verpfändete. So kam die Stadt zu Hessen und blieb es, bis Churfürst Albrecht von Mainz, 1520 das Ganze wieder einlöste. Die Rheinfahrt war nach dem Ausgang des bickenbachischen Mannsstammes an Erbach, von diesem 1522 zu Churmainz und von da 1579 durch Vergleich zu Hessen gekommen. Im 30jährigen Kriege wurde die Stadt nach und nach von verschiedenen Truppen besetzt; 1647 mussten die Festungswerke geschleift werden und 1689 wurde die Stadt durch Melacs mordgeübte Scharen fast gänzlich in einen Aschenhaufen verwandelt. Die Stadt war ehedem stark befestigt und hatte eine abgesonderte feste Burg, die mit breiten Gräben, einer Zugbrücke, starken Mauerwerken und einem hohen Thurme versehen war. Früher gab es in und bei Gernsheim eine Goldfischerei und Goldwäscherei. In der Nähe lag der beträchtliche, nun ausgegangene Hof Frenkenfeld. Im Jahr 1802 kam die Stadt von Mainz zu Hessen.“[10]
1832 wurde die Provinz Starkenburg in Kreise aufgeteilt, und Gernsheim gehörte zum Kreis Bensheim. Diesem gehörte es dann, nur unterbrochen durch die Aufteilung von Starkenburg in Regierungsbezirke, bis 1874 an. Von 1848 bis 1852 zählte es zum Regierungsbezirk Heppenheim. Im Zuge der 1874 im Großherzogtum Hessen nach preußischem Vorbild vorgenommenen Reform der Kreisverfassung kam es auch zu einer neuen Kreiseinteilung. Aufgrund dieser Reform gelangte Gernsheim zum Kreis Groß-Gerau, zu dem es bis heute gehört.[9]
Im 19. Jahrhundert wurde die Stadtbefestigung geschleift, die Vorstadt erweitert, die Stadt an die Rheinschifffahrt und eine Eisenbahnlinie angeschlossen, und erste Industrieanlagen entstanden.
In der Endphase des Zweiten Weltkriegs in Europa erreichten die amerikanischen Verbände Mitte März 1945 den Rhein zwischen Mainz und Mannheim.
Zur Vorbereitung für deren Rheinüberquerung wurden die meisten Riedgemeinden am 25. und in der Nacht zum 26. März von der amerikanischen Artillerie beschossen.
Am 26. März wurde Gernsheim dabei zu 40 % zerstört.
Nach den Erhebungen des Zensus 2011 lebten am Stichtag, dem 9. Mai 2011, in Gernsheim 9816 Einwohner. Darunter waren 872 (8,9 %) Ausländer, von denen 425 aus dem EU-Ausland, 309 aus anderen europäischen Ländern und 128 aus anderen Staaten kamen.[16] Die Einwohner lebten in 4268 Haushalten. Davon waren 1293 Singlehaushalte, 1255 Paare ohne Kinder und 1285 Paare mit Kindern, sowie 346 Alleinerziehende und 89 Wohngemeinschaften.[17]
Datenquelle: Historisches Gemeindeverzeichnis für Hessen: Die Bevölkerung der Gemeinden 1834 bis 1967. Wiesbaden: Hessisches Statistisches Landesamt, 1968. Weitere Quellen: LAGSO[9]; 1972:[20]; 1976:[21]; 1984:[22]; 1992:[23]; 2000:[24]; 2005:[25]; 2010:[26]; Zensus 2011[16]; 2015:[27] Ab 1972 einschließlich der im Zuge der Gebietsreform in Hessen eingegliederten Orte.
Der erste Beleg für das Vorhandensein einer Kirche stammt aus dem Jahr 908, als eine „ecclesia“ erwähnt wurde. In den historischen Dokumenten gibt es aus dem Jahr 1390 den Hinweis auf eine Burgkapelle und später auf die Pfarrkirche und die Wallfahrtskapelle Maria Einsiedel. Als Kirchenpatrone wurden „Maria Magdalena“ für die Pfarrkirche und „Kreuz-Erhöhung“ für Maria Einsiedel erwähnt.
Das Kirchenpatronat hatten vor 908 Liutfried Comes, danach das Kloster Lorsch und ab 1232 das Erzstift Mainz inne. Ab 1236 war auch das Mainzer Domstift beteiligt.[9]
Nach der hessischen Kommunalverfassung wird der Bürgermeister für eine sechsjährige Amtszeit gewählt, seit dem Jahr 1993 in einer Direktwahl, und ist Vorsitzender des Magistrats, dem in der Stadt Gernsheim neben dem Bürgermeister der Erste Stadtrat und sechs weitere ehrenamtliche Stadträte angehören.[33] Bürgermeister ist seit dem 3. Juni 2011 Peter Burger (CDU).[34] Er wurde als Nachfolger von Rudolf Müller (CDU), der nach drei Amtszeiten nicht mehr kandidiert hatte, in einer Stichwahl am 30. Januar 2011 bei einer Wahlbeteiligung von 54,9 Prozent mit 54,0 Prozent der Stimmen gewählt. Es folgten zwei Wiederwahlen, zuletzt im Dezember 2022.[35][36]
Blasonierung: „In Rot ein sechsspeichiges silbernes Rad.“
Das Wappen wurde der Stadt Gernsheim zuletzt im Jahr 1925 ministeriell genehmigt. Gestaltet wurde es in seiner heutigen Form durch den Darmstädter Heraldiker Georg Massoth.
Es stammt vom Wappen des Mainzer Kurstaats ab, zu dem Gernsheim von 1232 bis 1802 gehörte. Es zeigt dementsprechend das Mainzer Rad. In Siegeln erscheint es seit der Stadtrechtsverleihung im Jahr 1363.
Eine Unterscheidung von anderen Wappen mit dem Mainzer Rad wurde zeitweise diskutiert, aber nicht umgesetzt.[41]
Flagge
Die Genehmigung zu Führung einer Flagge wurde der Stadt am 12. März 1953 durch den Hessischen Innenminister erteilt. Diese ist wie folgt beschrieben:
Flaggenbeschreibung: „Auf der weißen Mittelbahn des rot-weiß-roten Flaggentuches das Wappen der Stadt Gernsheim.“[42]
Die Bausubstanz des Ortskerns ist heterogen, was durch die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs zu erklären ist; es dominieren verputzte Häuser mit Flachdächern. Einzelne historische Fachwerkhäuser aus dem 18. Jahrhundert haben sich an der Magdalenenstraße und in den benachbarten Straßenzügen erhalten, beispielsweise das Haus Zur Krone (Hausnummer 37) mit entsprechendem Emblem und Inschrift, der Komplex mit den Hausnummern 64–68 sowie ein Langbau am Peter-Schöffer-Platz (1711) mit Torbogen von 1500 und Sonnenuhr von 1790 (Hausnummer 71).
Pfarrkirche St. Maria Magdalena
Die Kirche wurde von 1750 bis 1753 durch den Mainzer Baumeister Johann Valentin Thoman erbaut. Stilistisch ist sie der barocken Formensprache Balthasar Neumanns zuzuordnen, der im Umkreis (Heusenstamm, Hofheim) wirkte: Weiße Putzflächen zwischen Gliederungen aus rotem Sandstein, dreigliedrige Westfassade mit eingestelltem dreigeschossigen Turm mit Oculus, Rundbogenfenstern und Zwiebelhaube. Querhaus, Nebenkapellen und Chor wurden 1887 hinzugefügt. Die Farbverglasungen schuf 1943 Otto Linnemann in Frankfurt. Am 26. März 1945 wurde die Kirche durch US-amerikanischen Artilleriebeschuss zerstört. Den Wiederaufbau in den Jahren 1947–1951 leitete der Mainzer Architekt Hugo Becker. Durch Bischof Albert Stohr wurde die neue Kirche am 1. Mai 1951 eingeweiht. In den Jahren 2005/2006 fanden Sanierungsarbeiten statt. Der Hauptaltar des lokalen Baumeisters Andreas Diettmann (1783) mit Skulpturen von Sebastian Pfaff wurde 1953 von Bürstadt, für dessen Kirche er geschaffen worden war, von Gernsheim übernommen. Vor der Kirche steht die Statue des Heiligen Josef, Gernsheims Stadtpatron (restauriert 1979 nach Beschädigung 1945).
Die Kirche entstand am Anfang des 20. Jahrhunderts in historistischem Stil. Architekt war Karl Hofmann. Nach schwerer Beschädigung im Zweiten Weltkrieg wurde sie in vereinfachten Formen wieder aufgebaut.[43]
Rathaus Das zwölfachsige klassizistische Gebäude an der Ostseite des Marktplatzes wurde von Georg Moller entworfen. Es handelt sich um eine Rekonstruktion, da das Rathaus 1945 ausbrannte. 2005/2006 wurde es saniert.
Städtisches Museum
Am Peter-Schöffer-Platz steht das Peter-Schöffer-Haus, das 1978 als Museum eingerichtet wurde (renoviert 2002/2003 zum 500. Todestag des Buchdruckers). Vorher war das Gebäude, in dessen Nebengebäude Stadtbücherei und Feuerwehrmuseum untergebracht sind, städtische Volksschule, die Mitte der 1830er Jahre (die Einweihung des Gebäudes war im Jahr 1836) an Stelle des nach seiner Zerstörung abgetragenen Kurmainzer Wasserschlosses errichtet wurde.
Stadthalle
Altes Elektrizitätswerk
1903 im Jugendstil erbaut, 1954 stillgelegt, heute Galerie und Lehrmuseum des Künstlers und Verlegers Mario Derra[44]
Am Rheinufer, in unmittelbarer Nähe des Hafens und der Fähre nach Hamm am Rhein, befanden sich bis zum Abriss im Jahr 2015 die Überreste der ehemaligen Rheinbrücke. Sie wurde im März 1945 von der deutschen Wehrmacht vor den von der anderen Rheinseite her heranrückenden US-amerikanischen Verbänden gesprengt.[7] Die direkte Verbindung nach Hamm am Rhein wird seither durch eine Fähre hergestellt. Die Wasserschutzpolizei Hessen hat ihr Quartier auf dem Bunker des Brückenschutzes bezogen. Der Bunker ist noch heute Teil der Polizeiwache. Die nächsten Rheinbrücken befinden sich in Worms (südlich) und Mainz (nördlich).
Der Gernsheimer Stadtwald ist ebenfalls beliebt bei Radfahrern und Joggern; es werden auch naturkundliche Wanderungen organisiert. Der lokale Natur- und Vogelschutzverein hat dort seinen Standort.
Mit den Gernsheim Gladiators ist seit 2016 eine American-Football-Mannschaft in Gernsheim beheimatet. Die Spielstätte ist der Sportpark am Kaffeedamm.
1996 wurde ein 18-Loch-Golfplatz auf dem Gelände des aufgegebenen Bruchhofs gebaut; er gehört seit 2006 zum Verbundsystem der Golfanlagen Weiland und wird auf 27-Loch ausgebaut.[45]
Einer der bekanntesten Gernsheimer Sportvereine ist die Tanzsportgemeinschaft Blau-Silber, die im Bereich des Garde- und Schautanzsports zu Deutschlands erfolgreichsten Vereinen zählt. Die TSG Blau-Silber ist mehrfacher Hessen-, Deutscher und Europameister. Das Land Hessen zeichnete den Verein im Jahr 2003 für seine „beispielhafte Vereinsarbeit“ mit dem Förderpreis des Landessportbundes aus, dem Heinz-Lindner-Preis.
Regelmäßige Veranstaltungen
Rheinisches Fischerfest – seit 1949 eines der größten Volksfeste am Rhein (Wochenende um den ersten Sonntag im August)
Die Fähre nach Eich (Rheinhessen), im Hintergrund die zerstörte RheinbrückeDer Gernsheimer ContainerhafenYachten im Gernsheimer HafenMerck-Standort Gernsheim
Flächennutzung
Das Gemeindegebiet umfasst eine Gesamtfläche von 4011 Hektar, davon entfallen in ha auf:[46]
Nutzungsart
2011
2015
Gebäude- und Freifläche
366
382
davon
Wohnen
163
159
Gewerbe
87
109
Betriebsfläche
33
39
davon
Abbauland
0
0
Erholungsfläche
75
77
davon
Grünanlage
21
22
Verkehrsfläche
259
260
Landwirtschaftsfläche
2134
2110
davon
Moor
0
0
Heide
0
0
Waldfläche
951
951
Wasserfläche
155
155
Sonstige Nutzung
37
37
Verkehr
Gernsheim liegt an den Bundesstraßen 44 und 426, der Autobahn 67, der Landesstraße 3112 und der Kreisstraße 203. Busverbindung besteht mit den „Schnelllinien“ 44 oder 45 Richtung Griesheim (Anschluss zur Straßenbahn nach Darmstadt) und mit der Buslinie PG Richtung Darmstadt-Eberstadt Wartehalle über Pfungstadt Bahnhof (mit Anschluss nach Darmstadt), welche die alte Buslinie K59 bzw. K60 ersetzt hat.[47] Eine Rheinfähre verkehrt nach Eich.
Gernsheim hat einen Bahnhof an der Bahnstrecke Darmstadt–Worms (Riedbahn) und einen Rheinhafen. Beide sind über ein Anschlussgleis verbunden, das von der Gernsheimer Umschlags- und Terminalbetriebsgesellschaft mbH & Co. KG betrieben wird. Der Hafen ist für Containerverladung ausgelegt.[48][49]
Der Bahnhof Gernsheim wird im Personenverkehr von der RMV-Linie RE 70 der DB Regio Mitte bedient.
↑Das Großherzogtum Hessen war von 1815 bis 1866 Mitglied des Deutschen Bundes. Ein Staatenbund ehemaliger Territorien des Heiligen Römischen Reichs. Er gilt als gescheiterter Versuch einer erneuten Reichsgründung.
↑N. Fröhlich, Th. Becker: Reihenweise frühe Häuser, in: Archäologie in Deutschland 05 | 2017, S. 45.
↑Thomas Maurer: Die Römer in Gernsheim. Eine Dokumentation mit Illustrationen. Siedlung – Straßen – Kastell, Archäologische Grabungen und Befunde. Kunst- und Kulturhistorischer Verein der Schöfferstadt Gernsheim, Gernsheim 2022.
↑Historia et commentationes Academiae electoralis scientiarum et elegantiorum literarum Theodoro-Palatinae (Acta academiae Theodoro-Palatinae) (= Historia et commentationes Academiae electoralis scientiarum et elegantiorum literarum Theodoro-Palatinae. Band 2). Academia, Mannhemii 1770, S. 164.(Volltext in der Google-Buchsuche)
↑Karl-Heinz Gerstenmeier: Hessen. Gemeinden und Landkreise nach der Gebietsreform. Eine Dokumentation. Melsungen 1977, S. 251
↑ abHauptsatzung. (PDF; 110 kB) §; 6. In: Webauftritt. Stadt Gernsheim, abgerufen im März 2019.
↑Michael Rademacher: Land Hessen. Online-Material zur Dissertation, Osnabrück 2006. In: eirenicon.com. Abgerufen am 1. Januar 1900
↑Grossherzogliche Centralstelle für die Landesstatistik (Hrsg.): Beiträge zur Statistik des Grossherzogthums Hessen. Band1. Darmstadt 1866, S.43ff. (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
↑
Gesetz über die Aufhebung der Provinzen Starkenburg, Oberhessen und Rheinhessen vom 1. April 1937. In: Der Reichsstatthalter in Hessen Sprengler (Hrsg.): Hessisches Regierungsblatt. 1937 Nr.8, S.121ff. (Online beim Informationssystem des Hessischen Landtags [PDF; 11,2MB]).
↑
Kommunalwahlen 1972; Maßgebliche Einwohnerzahlen der Gemeinden vom 4. August 1972. In: Der Hessische Minister des Inneren (Hrsg.): Staatsanzeiger für das Land Hessen. 1972 Nr.33, S.1424, Punkt 1025 (Online beim Informationssystem des Hessischen Landtags [PDF; 5,9MB]).
↑
Kommunalwahlen 1977; Maßgebliche Einwohnerzahlen der Gemeinden vom 15. Dezember 1976. In: Der Hessische Minister des Inneren (Hrsg.): Staatsanzeiger für das Land Hessen. 1976 Nr.52, S.2283, Punkt 1668 (Online beim Informationssystem des Hessischen Landtags [PDF; 10,3MB]).
↑
Kommunalwahlen 1985; Maßgebliche Einwohnerzahlen der Gemeinden vom 30. Oktober 1984. In: Der Hessische Minister des Inneren (Hrsg.): Staatsanzeiger für das Land Hessen. 1984 Nr.46, S.2175, Punkt 1104 (Online beim Informationssystem des Hessischen Landtags [PDF; 5,5MB]).
↑
Kommunalwahlen 1993; Maßgebliche Einwohnerzahlen der Gemeinden vom 21. Oktober 1992. In: Der Hessische Minister des Inneren (Hrsg.): Staatsanzeiger für das Land Hessen. 1992 Nr.44, S.2766, Punkt 935 (Online beim Informationssystem des Hessischen Landtags [PDF; 6,1MB]).
↑ abGemeindedatenblatt: Gernsheim. (PDF; 222 kB) In: Hessisches Gemeindelexikon. HA Hessen Agentur GmbH; abgerufen am 20. Februar 2018
↑ abStadt Gernsheim, 6. Juni 2023: Amtseinführung Bürgermeister Peter Burger: „Peter Burger am 31. Mai 2023 feierlich in seine am 3. Juni 2023 beginnende dritte Amtszeit eingeführt.“
↑Genehmigung zur Führung einer Flagge an die Stadt Gernsheim im Landkreis Groß-Gerau, Regierungsbezirk Darmstadt vom 12. März 1953. In: Der Hessische Minister des Inneren (Hrsg.): Staatsanzeiger für das Land Hessen. 1953 Nr.13, S.258, Punkt 306 (Online beim Informationssystem des Hessischen Landtags [PDF; 2,6MB]).
↑Heinrich Tischler: Geschichte der evangelischen Kirchengemeinde Gernsheim, ihrer Menschen und Einrichtungen. In: Evangelischer Kirchenvorstand Gernsheim (Hg.): Festschrift zum 100. Jubiläum der evangelischen Kirche zu Gernsheim am 7. Mai 2000. Gernsheim 2000. Ohne ISBN.