Eine Isometrie-Engine ist eine bestimmte Form einer Grafik-Engine. Sie unterstützt die Darstellung bei Computerspielen. Mit ihr wird versucht, durch Isometrie Dreidimensionalität zu simulieren, ohne dabei auf eine rechenintensive echte 3D-Engine zurückzugreifen.

Um den Eindruck von Dreidimensionalität zu erzeugen, werden die eigentlich quadratischen (manchmal auch sechseckigen) Felder einer Karte perspektivisch verzerrt dargestellt, allerdings ohne räumliche Verkürzung, so dass alle Felder unabhängig von der Entfernung zum Blickpunkt des Spielers dieselbe Form haben. (Siehe auch: Parallelprojektion) Somit können sie einfach durch zweidimensionale (Raster-)Grafiken dargestellt werden.

Eine Isometrie-Engine besteht meist aus vier Komponenten:

Tile Plotter

Übersetzung der Koordinaten der Isometrie-Karte in die Koordinaten des Bildschirms

Mouse Mapper

Übersetzung der Koordinaten des Bildschirms (screen space) in die Koordinaten der isometrischen Karte (game space)

Tile Walker

Ermöglicht die Bewegung auf der Isometrie-Karte

Kacheln

Texturen, die auf der Karte gezeichnet werden

Es gibt verschiedene Arten von Isometrie-Karten:

• Staggered Map
• Diamond Map

Sie unterscheiden sich in ihrer Form, d. h. der Anordnung und Nummerierung der Kacheln auf dem Bildschirm.

Grundsätzlich unterscheidet man auch zwischen 45°-Isometrie-Engines und 30°-Isometrie-Engines. Das hat allerdings keine Auswirkung auf die verschiedenen Arten der Karten, sondern nur auf die Darstellung.

Damit bezeichnet man die Möglichkeit, die virtuelle Kamera über die Karte bewegen zu können, d. h. Bereiche, die nicht auf dem Bildschirm dargestellt werden können, weil die Karte größer als der Bildschirm ist, können durch Verschieben des Kartenausschnittes dargestellt werden.

Damit sich eine Spielfigur auf dieser Karte bewegen kann, muss sie ein gewisses Maß an künstlicher Intelligenz besitzen. Sie muss Gegenständen ausweichen können und den optimalen Weg von einem Start- zu einem Zielpunkt finden. Dafür gibt es spezielle Wegfindungsalgorithmen wie den A*-Algorithmus.

Die meisten Spiele der neueren Generation sind mit einer 3D-Engine ausgestattet, da sich damit neue und verbesserte grafische und spielerische Möglichkeiten ergeben. Im professionellen Bereich ist die Verwendung von Isometrie- und allgemein Tileengines zunehmend unüblich. Dennoch gibt es den Vorteil, dass die benötigte Rechenleistung bei Isometrie-Engines geringer ist als bei 3D-Engines.

• Vogler, Benedikt: Erstellung einer auf Blöcken aufbauenden Spiel-Engine in Java (Memento vom 26. April 2016 im Internet Archive; PDF; 8,4 MB), 2013, Schriftlicher Arbeitsbericht über eine isometrische Game-Engine