Michael J. Neils (* 1950 in The Dalles, Oregon) ist ein US-amerikanischer ehemaliger lutherischer Geistlicher. Er war von 2001 bis 2006 Bischof der Grand-Canyon-Synode der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika (ELCA). Danach arbeitete er für mehrere gemeinnützige Organisationen.

Neils studierte Philosophie an der Pacific Lutheran University in Parkland und erwarb dort 1971 einen Bachelor of Arts. Anschließend studierte er Evangelische Theologie am Concordia-Seminar in St. Louis und schloss sich dort mit der Mehrzahl der Studenten dem Exil-Seminar Seminex an. An diesem erwarb er 1976 den Abschluss als Master of Divinity. Nach weiterführenden Studien erlangte er 1985 einen Master of Sacred Theology in Theologischer Ethik vom Union Theological Seminary in New York City. Er wurde 1977 durch die Lutherische Kirche in Amerika zum Pfarramt ordiniert und trat eine erste Stelle als Hilfsgeistlicher an der Faith Lutheran Church in New Providence im Bundesstaat New Jersey an. Einige Zeit später wechselte er auf die Pfarrstelle der First Lutheran Church in Montclair. 1991 folgte er einem Ruf an die All Saints Lutheran Church in Phoenix, Arizona.^[1]

Auf der Synodalversammlung der Grand-Canyon-Synode am 2. Juni 2001 wurde Neils im fünften Wahlgang zum Bischof der Synode gewählt. Er trat damit die Nachfolge von Howard Wennes an, der sich nicht mehr der Wiederwahl stellte. Wennes trat sein Amt zum 1. September desselben Jahres an und wurde am 9. September im Rahmen eines feierlichen Gottesdienstes im Chandler Center for the Arts in Chandler ins Amt eingeführt.^[1] Am 24. Januar 2006 teilte Neils dem leitenden Bischof der ELCA Mark Hanson seinen Rücktritt und seinen Verzicht auf alle kirchlichen Ämter mit. Grund dafür war sexuelles Fehlverhalten mit einer erwachsenen Frau.^[2] Bis zur Wahl eines Nachfolgers setzte die Synode Alton Zenker als Interimsbischof ein.^[3]

Neils zog nach Los Angeles und bekleidete dort führende Positionen in einer Reihe gemeinnütziger Organisationen. Dabei war er vor allem für Krankenhäuser und medizinische Einrichtungen tätig und befasste sich mit der Akquise von Spenden.^[4]

Neils war mit Cheryl verheiratet, mit der er zwei Kinder hat.^[1] Diese Ehe wurde nach seinem Rücktritt geschieden.^[2] Später heiratete er Mary Tabata, mit der er eine Tochter hat.^[4]

1. ↑ ^{a b c} Neils elected Bishop of ELCA Grand Canyon Synod. In: elca.org. 6. Juni 2001, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Michael Neils Resigns as Bishop of ELCA Grand Canyon Synod. In: elca.org. 26. Januar 2006, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch). 
3. ↑ ELCA Grand Canyon Synod Appoints Alton Zenker Interim Bishop. In: elca.org. 10. Februar 2006, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Michael Neils – Bio. In: commonspirithealthphilanthropy.org. Abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).