The Chaos (Das Chaos) ist ein englisches Gedicht, das die Unregelmäßigkeit der englischen Rechtschreibung und Aussprache aufzeigt.

Das Gedicht wurde vom niederländischen Sprachlehrer Gerard Nolst Trenité (1870–1946) verfasst und erschien zum ersten Mal als Anhang zu seinem Lehrbuch Drop Your Foreign Accent: engelsche uitspraakoefeningen (1920). Es umfasste damals 146 Verszeilen, doch bis 1992/93 (das heißt Jahrzehnte nach seinem Tod) erweiterte die Spelling Society das Gedicht auf 274 Verszeilen, die insgesamt 800 Problemfälle der englischen Sprache bringen.

Das Gedicht beginnt mit den folgenden Strophen:

Dearest creature in creation

Studying English pronunciation,

I will teach you in my verse

Sounds like corpse, corps, horse and worse.

I will keep you, Susy, busy,

Make your head with heat grow dizzy;

Tear in eye, your dress you’ll tear;

Queer, fair seer, hear my prayer.

Pray, console your loving poet,

Make my coat look new, dear, sew it!

Just compare heart, hear and heard,

Dies and diet, lord and word.

Es endet mit dem resignierenden Schluss

Finally, which rhymes with enough,

Though, through, bough, cough, hough, sough, tough??

Hiccough has the sound of cup...

My advice is: GIVE IT UP!

Die ersten drei Strophen in phonetischer Transkription

dɪəɹɪst ˈkɹiːʧəɹ ɪn kɹɪ.ˈeɪʃn̩

ˌstʌdɪ.ɪŋ ˈɪŋɡlɪʃ pɹəˌnʌnsɪ.ˈeɪʃn̩

ˌaɪ wɪl ˈtiːʧ jʊ ɪn maɪ ˈvɜːs

ˈsaʊndz laɪk ˈkɔːps ˈkɔː ˈhɔːs ənd ˈwɜːs

ˌaɪ wɪl ˈkiːp jʊ ˈsuːzɪ ˈbɪzɪ

ˌmeɪk jə ˈhɛd wɪð ˈhiːt ɡɹəʊ ˈdɪzɪ

ˈtɪəɹ ɪn ˌaɪ jə ˈdɹɛs jʊl ˈtɛə

ˈkwɪə ˌfɛə ˈsɪə ˈhɪə maɪ ˈpɹɛə

ˈpɹeɪ kənˈsəʊl jə ˈlʌvɪŋ ˈpəʊ.ɪt

ˈmeɪk maɪ ˈkəʊt ˌlʊk ˈnjuː ˌdɪə ˈsəʊ ɪt

ˌʤʌst kəmˈpɛə ˈhɑːt ˈhɪəɹ ənd ˈhɜːd

ˈdaɪz ənd ˈdaɪ.ət ˈlɔːd ənd ˈwɜːd

Das im einleitenden Vers genannte „teuerste Geschöpf der Schöpfung“ (“dearest creature in creation”) scheint die Französin Susanne Delacruix aus Paris gewesen zu sein, der ein älteres Exemplar dieses Gedichts gewidmet ist und die in der fünften Verszeile direkt als Susy angesprochen wird.^[1]

1. ↑ "The Chaos" (Memento vom 22. Februar 2014 im Internet Archive)

Wikisource: The Chaos – Quellen und Volltexte (englisch)

• The Classic Concordance of Cacographic Chaos, Introduced by Chris Upward (Text der 274-zeiligen Version mit Einleitung)
• Chaos Challenge project. Interactive application with IPA transcription popping up along with professional narration (Memento vom 14. April 2016 im Internet Archive)
• Text mit IPA-Transkription der ersten 15 Verse in britisches und amerikanisches Englisch
• YouTube-Video in kanadischem Akzent