Il fut choisi comme héritier par Marguerite Ire de Danemark et désigné comme corégent et successeur en Norvège dès 1387. Il est élu roi de Danemark (1395) puis de Suède (1396) et enfin couronné roi de l'Union de Kalmar le . Bien qu'il ait été déclaré majeur en 1400, l'union fut en réalité gouvernée par la reine Marguerite Ire jusqu'à la mort de celle-ci en 1412.
À son retour en 1425, il entre en conflit avec la Hanse, qu'il s'était aliénée en favorisant le commerce avec les Pays-Bas et en établissant un péage sur l'Øresund (1423-1430). Alliées au comté de Holstein depuis 1426, les forces de la Hanse saccagent Bergen et en 1428, avec une flotte de 240 navires et 12 000 hommes, assiègent Copenhague, défendue victorieusement par la reine Philippa. Une trêve est signée à Horsens en 1432 et la paix est conclue à Vordingborg en 1435.
La pression fiscale et la charge de l'administration danoise liées à ces conflits provoquent le mécontentement des populations particulièrement en Suède. Après la révolte populaire menée par Engelbrekt Engelbrektsson en Dalécarlie de 1434 à 1436, les représentants des trois royaumes tentent en vain de rétablir la paix lors du congrès de Halmstad (1435-1436) en révisant la convention de Kalmar.
Au Danemark, la situation n'était pas meilleure et Éric, sans héritier, ne réussit pas à faire reconnaître comme son successeur présomptif son cousin le duc Bogusław IX de Poméranie. Entre 1439 et 1441, le roi Éric de Poméranie est destitué successivement des trois trônes qu'il occupe par la noblesse, qui fait appel à son neveu Christophe de Bavière. Il part pour l’exil, d’abord dans l’île de Gotland à partir de laquelle il ravage ses anciens États avec une flotte de pirates, puis dans son duché héréditaire de Stolp et de Stargard en Poméranie, où il règne jusqu'à sa mort en 1459.
↑Marie est la nièce de la reine Marguerite Ire de Danemark, comme fille de sa sœur Ingeborg (1347 morte le 16 juin 1370 et qui avait épousé Henri III de Mecklembourg-Schwerin
(en) & (de) Peter Truhart, Regents of Nations, K. G Saur Münich, 1984-1988 (ISBN359810491X), Art. « Pommer/ Pomerania », p. 2.439-2442.
Anthony Stokvis, Manuel d'histoire, de généalogie et de chronologie de tous les États du globe, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, préf. H. F. Wijnman, éditions Brill à Leyde 1890-1893, réédition 1966, volume III, chapitre VIII et tableau généalogique no 10 « Généalogie des ducs de Poméranie ».