Arracourt

La commune est située à la limite du département de la Moselle, qui entre 1871 et 1918, était la frontière avec l'Allemagne. Arracourt se trouve à 16 km au nord de la sous-préfecture Lunéville, à 28 km à l'est de la préfecture Nancy, à 42 km au nord de Baccarat, bureau centralisateur de son canton, et à 56 km au sud de Metz. Château-Salins (département de la Moselle) est à 12 km au nord. La commune est traversée par la Loutre Noire.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (74,5 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (73,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (51,9 %), forêts (23,8 %), zones agricoles hétérogènes (12,1 %), prairies (10,5 %), zones urbanisées (1,7 %)^[14]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Anciennes graphies : Alradi curtis en 996-1018 ; Aracort en 1182 ; Arachort en 1195 ; Auralcourt au XIII^e siècle ; Arraicourt en 1420 ; Haracourt en 1424 ; Aracourt en 1427 ; Arracolt en 1578^[15] ; La grande Râco en lorrain roman^[16] (patois). En lorrain roman, Arracourt se prononce Râco, Arrâco ou Arrâcou.

En 1010, Bertholde évêque de Toul donne Arracourt près Vic (Auralcourt prope Vicum) à l'abbaye de Saint-Sauveur en Vosges^[17].

Les droits dont jouissait l'abbaye de Domèvre, qui a succédé à celle de Saint-Sauveur, sont énumérés dans les procès-verbaux des plaids annaux d'Arracourt : « Les sieurs prieurs et chanoines réguliers sont seigneurs fonciers du fond et de la roye dudit Arracourt, sans préjudice de leurs prétentions pour la haute, moyenne et basse justice, qui leur a appartenu par ci-devant ; auxquels seuls et privativement de tout autres seigneurs, appartient de créer et instituer la justice et y établir officiers et sergens... Les plaids annaux se doivent tenir environ à la Saint-Martin pour la première fois, et le lundi après les Rois pour la seconde... Lesdits seigneurs ont aussi droit d'avoir et d'entretenir un moulin audit Arracourt¹... Appartient aux dits seigneurs le droit de haut passage¹... Appartient aussi auxdits seigneurs un droit dit de trapage, à savoir que toutes les terres sujettes audits droits doivent auxdits seigneurs de vingt-quatre gerbes, l'une »^[17]. À ces droits évoqués par Henri Lepage, s'ajoutent les droits de troupeau à part, de four banal pour un temps au moins, de moulin banal, de relèvement², d'embanies, de créer les officiers de la mairie et de faire crier la fête patronale^[18].

¹ ce moulin était encore en activité en 1865^[19].  ²Le droit de relèvement était un impôt sur les successions.

En 1217, le village est attaché à l'église de Riouville, village et métairie détenu par l'abbaye de Beaupré, elle-même dépendante du chapitre de Vic. Par la suite, le village de Riouville et son église sont détruits. Une église est alors construite à Arracourt. Le siège de la paroisse y est transféré. Le chapitre de Vic y affecte un vicaire^{[17] , [20]}.

Le 17 juin 1506, Jaquot et Philippe de Haraucourt donnent leur dénombrement pour ce qu'ils possèdent à Arracourt^[17]. Cela signifie qu'ils sont seigneurs de la communauté, au moins pour une partie. Selon le document ci-après référencé, Philippe d'Arracourt donne aussi son dénombrement Le même jour. On peut se demander si Philippe D'Arracourt n'est pas une mauvaise transcription de Philippe d'Haraucourt^[21] ?

Le 24 octobre 1612, le duc Henri II de Lorraine érige en faveur d'André des Porcelets, seigneur de Valhey, un gagnage appelé Vaudrecourt. Cette métairie fut abandonnée pendant les guerres du XVII^e siècle. Elle connait par la suite une seconde vie^[20].

Le 5 septembre 1667, c'est au tour d'Henri, comte de Tornielle gouverneur et bailli de Lunéville de donner ses reversales pour ce qu'il possède à Arracourt, entre autres lieux^[17].

Le 3 mai 1708, le duc Léopold vend à François Lançon conseiller à la cour souveraine, ce qu'il possède en la seigneurie d'Arracourt, à l'exception du droit de sauvegarde^[17].

Au fil du temps, les seigneurs laïcs grignotent les privilèges de l'abbaye de Domèvre. Il y eut un procès entre les religieux et les seigneurs qui se déroula à Épinal de 1692 à 1695. L'abbaye pu récupérer plusieurs de ses droits ancestraux mais les voués ne se lassèrent pas pour autant. Dès l'année suivante, ils firent des démarches pour évoquer l'affaire devant le parlement de Metz. Voulant éviter les frais d'un procès supplémentaire, les religieux consentirent à renoncer au bénéfice de la sentence d'Épinal et firent des concessions à leurs adversaires. Dans leurs lettres de reprise déposées à la chambre royale de Metz le 11 janvier 1692, les religieux indiquent qu'ils ont perdu leurs droits de justice à Arracourt depuis longtemps ; et qu'ils appartiennent présentement à plusieurs seigneurs. L'élément central de l'opposition fut le droit de nommer le maire d'Arracourt. Dès 1672, les laïcs écrivaient à l'abbaye pour lui demander le remplacement du nouveau maire. Le 22 mars 1687, la missive est encore plus claire. Elle exige le droit de nommer un maire favorable aux voués. Ces « chicanes » furent un temps arbitrées en défaveur de tous. La France occupant la Lorraine, le roi Louis XIV usa de son droit du plus fort pour supprimer les maires. le 19 janvier 1693, les habitants d'Arracourt reçoivent une lettre du prévôt d'Einville : « Ayant plu à sa Majesté le roi très chrétien de créer, dans toutes les prévôtés de Lorraine, des prévôts royaux, avec suppression des maires des villages dont la haute justice lui appartient, et cela par édit du mois de mai 1691, vérifié par le parlement de Metz le 9 juillet suivant... ». Cette situation ne dura pas bien longtemps. Le traité de Ryswick rendant le duché de Lorraine au duc Léopold en 1697, il mit fin aux dispositions royales et les religieux rentrèrent dans leurs droits anciens et... Les voués reprirent de plus belle leurs tentatives pour prendre la mairie. Par lettre du 3 juin 1734, c'est le comte de Monthureux qui tente à son tour de récupérer la justice d'Arracourt. En 1762, c'est le sieur Busselot qui récrimine contre le chapitre de Domèvre qui a nommé Jacques Poirson maire d'Arracourt. Ses nombreuses activités l'empêchent de gérer correctement la communauté... Et surtout, il est le plus riche propriétaire. Ses privilèges de maire l'exemptent de l'impôt ce qui constitue un manque à gagner important pour les seigneurs laïcs.

Parmi les seigneurs laïcs qui ont bénéficié de privilèges à Arracourt au XVIII^e siècle, on relève les noms suivants, sans ordre chronologique : François Lançon, écuyer, conseiller au parlement de Metz, haut justicier d'Arracourt et d'Ogéviller en partie qui eut pour successeur le comte de Monthureux ; Jean-François de Fiquelmont, chevalier, baron de Parroy, commandant une compagnie de chevau-légers de S. A. R. ; Nicolas Gillet, écuyer, seigneur de Vaucourt, auquel succéda sa veuve, dame Françoise d'Autriche ; Jean Arnollet, lieutenant des gardes du corps royal^[18].

Parmi ces noms, la lignée des Montureux est sans aucun doute celle qui a le plus marqué le village. Elle commence par Jean-Louis de Bourcier né le 11 janvier 1687 à Luxembourg. Il fait ses reprises pour la baronnie de Monthureux-Sur-Saône^[22] le 3 septembre 1721. Au mois de mai 1723, le duc Léopold lui cède le droit de retrait féodal d'Arracourt. Par la suite, ses actes sont signés : Baron de Montureux & de Mervaux & seigneur d'Arracourt^[23]. Il est mort à Nancy le 14 mars 1751 et inhumé dans la chapelle familiale de l'église des minimes à Nancy^[24].

À l'automne 1635, les armées françaises et leurs alliés se préparent à l'attaque du duc de Lorraine stationné à l'est de Donnelay et de Marimont. Entre le 11 et le 23 octobre 1635, on compta jusqu'à 20 000 hommes et 15 000 chevaux stationnés entre Arracourt et Juvrecourt. Parmi ces soldats, se trouvait Gallas, officier subalterne de Bernard de Saxe Weimar. C'est cet officier Gallas qui quelques semaines plus tard orchestrera le saccage de la ville de Saint-Nicolas-de-Port^[28].

Dans les comptes du domaine d'Einville pour l'année 1637 à propos d'Arracourt, on lit que le maire ainsi qu'un grand nombre d'habitants sont morts. Le reste des habitants s'étant retiré à l'évêché de Metz en ez bois... Le comptable n'en a su avoir déclaration ni compte^[17]. On comprend mieux la situation quand on sait que les forces françaises occupantes avaient reçu l'ordre de Richelieu de « brûler tous les villages d'où l'ennemi pourrait tirer quelque chose »^[28].

En 1641, le comptable du Domaine d'Einville se transporte à Arracourt avec les seigneurs comparsonniers¹ pour entendre et recevoir les comptes du maire et tirer les rentes dues par les habitants. En 1644 les mêmes documents indiquent que les habitants se sont retirés avec leurs biens dans les villes voisines à cause des troupes logées aux environs du lieu. En 1646, on précise que les habitants ne sont plus que quinze ou seize, au lieu d'une centaine avant cette guerre^[17].

¹ : comparsonier ou comparsenier signifient copartageant dans ce contexte.

Dans sa thèse soutenue le 20 décembre 1878^[29], l'abbé François Désiré Mathieu plus connu dans le lunévillois sous le nom de cardinal Mathieu, décrit avec beaucoup de détails la ruine des paysans lorrains au XVIIIe siècle. Dès la signature du Traité de Vienne en 1738, le duché de Lorraine passe sous domination française qui nomme un gouverneur. Les lorrains sont alors écrasés par la fiscalité Française qui s'additionne à la fiscalité lorraine déjà prégnante et à plusieurs années noires sur le plan météorologique. Les habitants d'Arracourt n'échappent pas à ce marasme. Le prix des terres labourables est divisé par dix. Très hypocritement, un des seigneur du lieu, Monsieur de Montureux, se plaint que de nombreuses fermes soient en friches et qu'il ne trouve plus de fermier pour sa terre. Il se garde bien de rappeler que son père, par ses fonctions à la cour de Lorraine, a largement contribué à faciliter l'annexion, cause de ces maux. Il se garde également de dire que les seigneurs du lieu, dont lui-même, continuent d'exiger 3 000 écus d'impôt à la communauté d'Arracourt, comme si la conjoncture n'avait pas changé.

Pendant cette période, la France est empêtrée dans la guerre de sept ans. Elle fait des appels répétés de contingents militaires. Les lorrains sont particulièrement sollicités pour combler les lourdes pertes humaines. Des levées supplémentaires d'hommes sont faites en 1759, 1760, 1761 et 1762^[30]. À cela s'ajoutent d'autres raisons d’appauvrissement qui ont accru les effets de la fiscalité. En 1759, une sécheresse extrême rend l'eau si rare que les éleveurs vont abreuver leur bétail dans les villages voisins. En, 1763, c'est une épidémie qui sévit. On compte 43 décès dont 18 enfants de moins d'un an.

Selon la tradition orale et parmi les paysans lorrains émigrants vers la Hongrie dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, se trouvait un nommé Lacouture originaire d'Arracourt. À son départ, il a laissé à la communauté un terrain qui est ensuite devenu le cimetière du village^[36].

Une tour de Chappe a été en service en 1800-1801, à l'occasion du traité de Lunéville. Elle servait de relais entre Vic-sur-Seille et Jolivet et se trouvait au sud du Village, près de la ferme de Vaudrecourt^[37]

En 1847, en défrichant une vigne¹ au lieu-dit « les mairies », des habitants découvrent un pot en gré rempli de pièces de monnaie en argent. Il y avait 32 anciens écus de 6 et de 3 francs ; une pièce de Philippe d'Espagne duc de Milan ; quatre pièces de Charles IX ; dix pièces d'Henri III ; une de Charles X cardinal de Bourbon ; dix d'Henri IV ; cinq de Louis XIII ; une de Charles de Lorraine ; deux-cent-soixante-quinze pièces de petit modèle identifiées comme monnaie de Lorraine^[17],[38].

¹ : défricher une vigne n'a pas de sens si on prend la signification actuelle du verbe car une vigne n'est pas une friche. Le verbe en question avait un autre emploi au XIX^e siècle. Il s'utilisait pour désigner l'action agricole de défonçage qui consiste à prélever la totalité des pierres présentes dans une profondeur d'environ 30 centimètres. On employait le verbe défricher car l'action est exactement la même, que l'on veuille extraire les pierres ou les racines.

Il est créé en 1790 puis supprimé rapidement et intégré à celui de Vic-sur-Seille. Le traité de Francfort annexe une partie du canton de Vic à l'Allemagne. La loi du 21 mars 1873 recrée le canton d'Arracourt. Il est composé avec les huit autres communes restées françaises^[39]. La chute démographique constante de ces communes rurales va transformer ce canton en exception administrative. Il sera le plus petit canton de Meurthe-et-Moselle. Il est supprimé par la réforme territoriale de 2014 qui intègre ses communes au canton de Baccarat^[40].

Le bureau de postes entre en fonctionnement le 16 février 1872^[41].

En 1876, le ministre de l'intérieur autorise la création d'un bureau télégraphique à Arracourt^[42].

Arracourt fut un village-frontière avec l'Allemagne entre 1871 et 1918. Dans un contexte international troublé, marqué par exemple par l'Affaire Schnaebelé, le coup de force d'Agadir ou le début guerres des Balkans, la commune connaît plusieurs incidents de frontières.

Le 26 novembre 1912 vers 23 h 30, le receveur des postes d'Arracourt reçoit un télégramme lui demandant de décacheter l'un des plis secrets qui sont conservés dans son bureau de poste. Le contenu de ce pli est sans ambiguïté : il s'agit de l'ordre de mobilisation générale. Le brigadier de la gendarmerie fait placarder l'ordre dans les communes du canton^[43].

Rapidement, la nouvelle se répand : la guerre vient de commencer. À deux heures du matin, les réservistes d'Arracourt partent rejoindre leur garnisons à Lunéville, Toul, Saint-Nicolas-de-Port ou Nancy. Vers cinq heures on ne compte plus un seul homme valide entre 21 et 45 ans dans toutes les communes concernées.

Un grand nombre d'entre eux ont rejoint leur casernement pendant la matinée du 27. On s'aperçoit bien vite qu'il s'agit d'une erreur du receveur des postes qui s'était trompé de pli à ouvrir. Il s'agissait en fait d'un ordre de mobilisation partielle, transmis à l'occasion de manœuvres de la caserne Landremont de Nancy. Les réservistes sont indemnisés et renvoyés dans leur foyers.

Cette méprise fera le tour de France, elle sera présentée par la presse comme un exemple de patriotisme et les habitants du canton seront félicités pour leur efficacité^[44]. Convoqué devant le Conseil de discipline des postes le 27 décembre 1912, le receveur incriminé et suspendu de ses fonctions se vit infligé une mutation sans suspension supplémentaire^[45].

Quelques mois plus tard, le 22 avril 1913 un biplan militaire allemand atterrit à Arracourt faute de carburant. Après enquête du sous-préfet Lacombe, il est autorisé à repartir et dans la soirée l'ambassadeur de France à Berlin Jules Cambon intervient auprès du ministre des Affaires étrangères Gottlieb von Jagow. Le village fut partiellement détruit en 1914-1918 et perdit la moitié de sa population.

Lors du repli allemand, le 12 septembre 1914, le chanoine Lacour curé doyen d'Arracourt est emmené comme otage civil. Il est interné au fort Von der Thann en Bavière. Il décède en captivité à Munich le 7 octobre 1915^[46]. Ses compagnons d'infortune originaires d'Arracourt étaient MM Simonin, Pernet, Adry, Gauçon, Pastel, Eve, Jesperier, Gougelin, Louis, Becker, et Jacquot^[47].