Le à Paris, la première rencontre de baseball olympique a opposé deux équipes américaines, après l'annulation du tournoi prévu.
En 1904 à Saint-Louis, un petit tournoi non officiel est organisé entre équipes américaines.
Le à Stockholm, le baseball olympique a opposé les États-Unis à la Suède. Dans une rencontre en 6 manches, les États-Unis ont gagné facilement 13 à 3.
Le au Stade olympique de Berlin devant plus de 90 000 spectateurs, deux équipes américaines se sont opposées.
En 1952 à Helsinki, la variante finlandaise du baseball est disputée entre deux équipes locales.
En 1956 à Melbourne, l'Australie a joué contre les États-Unis sur une rencontre.
En 1964 à Tokyo, le Japon était défait par les États-Unis, toujours lors d'une unique partie.
Tournois de démonstration
Après 20 ans d'absence, le baseball revient comme sport de démonstration pour les Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles. Un tournoi avec huit équipes voit la victoire du Japon sur les États-Unis.
Le même format sera repris à Séoul lors des Jeux olympiques d'été de 1988. Cette fois, ce sont les États-Unis qui battent le Japon.
Ces deux tournois sont marqués par l'absence de l'équipe de Cuba, 3 fois champion du monde (1984, 1986 et 1988) et 2 fois vainqueurs de la Coupe intercontinentale (1985 et 1987), en raison des boycotts soviétiques de 1984 et nord-coréen en 1988.
Sport olympique
Le baseball devient sport olympique à Barcelone pour les Jeux olympiques d'été de 1992. Le format de tournoi est divisé en trois phases : le tour préliminaire où toutes les équipes se rencontrent, les demi-finales et les finales pour les médailles. Cette formule reste la même pour les jeux suivants. Depuis les Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney, les joueurs professionnels sont autorisés à participer.
Le baseball n'était plus un sport olympique depuis les Jeux olympiques d'été de 2012 mais a été à nouveau retenu pour l'édition 2020 et l'édition 2028.
Le pays organisateur est qualifié d'office pour le tournoi de baseball. Les sept autres places sont attribués lors des tournois de qualification olympique.
Pour les Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin, en dehors de la Chine qualifiée d'office, 2 places sont attribuées à l'Amérique (États-Unis et Cuba), 1 place à l'Europe (Pays-Bas) et à l'Asie (Japon)[2]. Les 3 autres places sont attribuées lors d'un tournoi entre :
les équipes classées 3e et 4e lors du tournoi de qualification des Amériques (Mexique et Canada[4])
les équipes classées 2e et 3e lors du tournoi de qualification asiatique (Championnat d'Asie 2007)
les équipes classées 2e et 3e lors du tournoi de qualification européen (Championnat d'Europe 2007)
Compétition
Les règles du baseball olympique sont presque identiques à celles du baseball professionnel. L'utilisation de battes en aluminium est autorisée. Si une équipe a plus de dix points d'avance pendant ou après la 7e manche, la rencontre est terminée (mercy rule).
Les huit équipes participantes jouent chacune contre les sept autres lors du tour préliminaire. Les quatre meilleures équipes se qualifient pour les demi-finales (1er contre 4e et 2e contre 3e).
Les vainqueurs des demi-finales jouent pour les médailles d'or et d'argent en finale, alors que les perdants se disputent la médaille de bronze.
Le tournoi est ouvert aux joueurs professionnels comme aux joueurs amateurs depuis les Jeux de Sydney en 2000.
