Les douze nations qualifiées sont réparties en deux groupes composés chacun de six équipes. Après la phase de poule, les quatre premières équipes de chaque groupe se qualifient pour un tour à élimination directe jusqu'à la finale.
Le , le tirage au sort des groupes du premier tour des jeux est effectué à Rio de Janeiro[1].
Dans un premier temps, la qualification des équipes du Royaume-Uni en tant que pays hôte n'est pas automatique. Comme le Royaume-Uni n'a pas de représentation jusqu'en 2006, celle-ci est assujettie à certaines revendications de la part de la FIBA. Celles-ci concernent l'avenir du basket-ball au Royaume-Uni[2]. Des critères sportifs sont également mis en place. Les équipes britanniques doivent ainsi participer au championnat d'Europe de 2011. Les hommes obtiennent leur qualification pour le championnat d'Europe 2011, disputé en Lituanie, en terminant en tête de leur groupe de qualification lors de l'été 2010.
Finalement, les deux équipes représentant le Royaume-Uni sont admises en tant que pays hôte lors d'une réunion de la FIBA en mars 2011 à Lyon[3].
Les douze nations qualifiées sont réparties en deux groupes composés de six équipes. Après un premier tour disputé sous forme de championnat, les quatre meilleures équipes de chaque groupe se qualifient pour une phase à élimination directe.
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