Le canton de Schwytz ou canton de Schwyz (SZ, en allemand : Kanton Schwyz) est l'un des 26 cantons de Suisse, membre fondateur de la Confédération. Son chef-lieu est Schwytz.
Toponymie
Le terme Schwyz serait apparu en 972, pour désigner les suittes, des populations vivant dans la région ; ce nom viendrait du vieux haut-allemandswedan signifiant « brûler », rappelant ainsi que les habitants défrichaient les forêts avoisinantes en les brûlant afin de construire ou de cultiver les terrains[6].
Le nom de la Suisse est inspiré du canton de Schwytz, car, au moment de la création de la Confédération des III cantons, Schwytz est le canton le plus proche du territoire de l'Autriche. Les Autrichiens utilisent alors le nom du canton pour nommer l'ensemble du pays. Une confusion a cependant régné pendant plusieurs siècles sur l'orthographe utilisée par les deux toponymes (Schwyz et Schweiz). L'historien suisse Johannes von Müller propose finalement en 1785 de dissocier les deux formes, et le nom du canton est officialisé lors de la signature de l'Acte de médiation en 1803[7].
En français, le nom du canton est orthographié Schwytz ou Schwyz[8].
Schwytz culmine au Bös Fulen, à 2 802 m d'altitude[9], et son point le plus bas se trouve au bord du lac de Zurich, à 406 m d'altitude[10]. Avec 906,92 km2, Schwytz est le treizième canton de Suisse par sa superficie[11].
Histoire
Avec les cantons d'Uri et d'Unterwald, le canton de Schwytz est l'un des trois cantons fondateurs de la Suisse, il s'agit de la Confédération des III cantons. Entre 1798 et 1803, il faisait essentiellement partie du canton de Waldstätten, sauf les districts de March et de Höfe qui dépendaient du canton de Linth. C'est également le canton qui a donné son nom au pays (Schweiz).
Politique et administration
Organisation cantonale
L'organe exécutif du canton s'appelle le Regierungsrat. Le chef de l’exécutif porte le titre de landamman.
Chaque district est doté d'un organe exécutif, le Bezirksrat (Conseil de district), composé de cinq à onze membres. Le chef de l'exécutif porte le titre de Bezirksammann[12].
Au 31 décembre 2022, le canton de Schwytz compte 164 920 habitants, soit 1,9 % de la population totale de la Suisse. Il est ainsi le 17e canton le plus peuplé. La densité de population atteint 182 hab/km2, légèrement inférieure à la moyenne nationale[13].
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Évolution de la population cantonale entre 1850 et 2020[14],[15].
Religion
Près des trois quarts des habitants du canton revendiquent l'appartenance au catholicisme romain[16].
Le tableau suivant détaille la population du canton suivant la religion, en 2000[16] :
Le canton de Schwytz a pour emblèmes un drapeau et un blason. Les armoiries de Schwytz se blasonnent : De gueules à la croisette d’argent au premier canton[17].
Charles Knapp, Maurice Borel et V. Attinger, Dictionnaire géographique de la Suisse : Quader - Sovrano, t. 4, Société neuchâteloise de géographie, (lire en ligne).