Le Championnat du monde de snooker (en anglais : World Snooker Championship ou WSC) est une compétition de classement de snooker qui rassemble les 16 premiers du classement mondial et 16 autres qualifiés. Le tournoi se déroule depuis 1927 et a actuellement lieu au Crucible Theatre à Sheffield, en Angleterre. Il s'agit du tournoi de snooker le plus prestigieux du circuit en ce qui concerne le prestige et le prix.
Histoire
Trophée devant le Crucible Theatre avant le début de l'édition 2012.
Le premier championnat du monde est organisé en 1927, grâce à Joe Davis. Les matchs ont lieu au Royaume-Uni avec la finale en 39 manches maximum à Birmingham. Ce championnat est remporté par Davis, 20 manches à 11, contre Tom Dennis. Le meilleur break, de 60, est réalisé par Albert Cope. De 1928 à 1940 Davis remporte chaque championnat jusqu'à la seconde guerre mondiale. Le tournoi reprend en 1946, lorsque Davis remporte son quinzième et dernier championnat du monde. Davis renonce à participer aux championnats du monde en 1947, mais continue à jouer en tant que professionnel.
En 1952, en raison d'un désaccord entre certains joueurs et la Billiards Association and Control Council (BACC), qui n'est autre que la fédération mondiale de snooker de l'époque, deux tournois sont organisés. Le championnat professionnel, organisé par les joueurs et considéré comme le championnat du monde, se poursuit jusqu'en 1957, avec notamment cinq victoires de Fred Davis. Entre 1958 et 1963 il n'y a pas de championnat, en raison du déclin de la discipline. En 1964, un match entre deux joueurs est organisé, remporté par John Pulman. Entre 1964 et 1968, Pulman a défendu victorieusement son titre chaque fois, contre un unique challenger.
En 1969, les organisateurs décident d'organiser à nouveau un tournoi au lieu d'un seul match. John Spencer remporte ce premier tournoi en 1969, suivi de six victoires en neuf ans par Ray Reardon, entre 1970 et 1978. Pendant les années 1980, Steve Davis domine le championnat, avec six victoires entre 1981 et 1989. À partir de 1990, Stephen Hendry domine le tournoi. En remportant le titre en 1990, il devient le plus jeune champion du monde (il est âgé de 21 ans). Il remporte cinq victoires d'affilée entre 1992 et 1996. En 1997, il échoue en finale face à Ken Doherty, après une série de 29 matchs d'affilée sans défaite. En 1999, Hendry remporte son 7e titre pour dépasser Ray Reardon et Steve Davis.
En 2019, Judd Trump remporte son premier titre à l'âge de 29 ans. Le championnat du monde 2020 devait commencer le 18 avril 2020, mais il a été reporté à une date ultérieure en raison de la pandémie de Covid-19[1]. Ronnie O'Sullivan remporte son septième titre en 2022 et rejoint Stephen Hendry à ce nombre de victoires.
Ronnie O'Sullivan, septuple vainqueur du tournoi (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 et 2022).
Palmarès
L'Anglais Joe Davis, quinze fois vainqueur du tournoi, de manière consécutive.L'Écossais John Higgins, quadruple vainqueur du tournoi (1998, 2007, 2009, 2011).
Plus jeune vainqueur : le plus jeune champion du monde de snooker était Stephen Hendry. Il avait 21 ans, en 1990[3].
Plus lourde défaite : il est arrivé uniquement à deux reprises qu'un joueur perde un match sans remporter une seule manche, Eddie Charlton qui a perdu 10 manches à 0 contre John Parrott en 1992 et Luo Honghao qui a perdu sur le même score contre Shaun Murphy en 2019.
Plus vieux vainqueur : le vainqueur le plus âgé est Ronnie O’Sullivan qui a remporté son septième titre en 2022, à l'âge de 46 ans.
Meilleurs joueurs de l'ère moderne
L'ère moderne débute en 1969, lorsque le format du championnat change pour un tableau à élimination directe.