Il a depuis sorti six albums, qui se sont tous classés dans le Top Albums français et dont les ventes cumulées dépassent le million d'exemplaires.
Biographie
Enfance et débuts dans la musique
Christophe Durier, connu aujourd'hui sous le nom de Christophe Willem, grandit à Deuil-la-Barre dans le Val-d'Oise, où ses parents tiennent une auto-école[4]. Il fait son cursus scolaire au collège puis au lycée Notre-Dame de Bury de Margency. Enfant, il suit des cours de piano de sept à quatorze ans, puis se consacre au chant jazz pendant trois ans, et ensuite au gospel et au blues pendant deux ans[4],[5].
Pendant son adolescence, il est victime de harcèlement homophobe[6],[7].
D'abord décidé à suivre des études pour devenir professeur d'économie et gestion, il s'engage dans une licence en communication à l’université Paris-VIII[8],[9], tout en continuant à pratiquer le chant et la musique, notamment dans une chorale de gospel. Il y est remarqué ce qui l'amène à participer au film Alive (2004) aux côtés de Richard Anconina et Maxim Nucci, où il joue le rôle d'Henri. Pour ce tournage, il prend pour le nom d'artiste de Christophe Willem, en référence au prénom William, que ses parents avaient failli lui donner[10]. C'est à cette période qu'il rencontre Jenifer, alors compagne de Maxim Nucci. Le film ne lui ouvrant aucune porte, il continue alors ses études en licence de communication à l'université Paris-VIII, et est en même temps surveillant au lycée de Montmorency, au collège Jacques Monod où il donne des cours de chant.
Nouvelle Star
C'est en qu'il tente de participer à Nouvelle Star sur M6, poussé par sa sœur Sandrine qui l'inscrit au casting de Toulouse[11], après avoir constaté que le casting de Paris était complet. Étiqueté du numéro « 15 000 », il interprète Strong Enough de Des'ree[12] et y gagne d'emblée le surnom « La Tortue », donné par Marianne James en référence à sa façon de se tenir et son pull à rayures vertes[13].
Après avoir passé les épreuves de sélection avec 25 000 candidats, il se retrouve au pavillon Baltard aux côtés des quatorze autres apprentis chanteurs. Lors de la première émission en direct, il interprète Sunny et s'installe comme le clou de la soirée pendant les neuf directs suivants, où il est systématiquement le dernier candidat à passer. Lors des directs, il réalise l'exploit de n'obtenir que des votes bleus du jury, à l'exception d'un vote rouge ironique donné par Marianne James uniquement pour lui « faire connaître la sensation d'un rouge ». L’interprète enregistre le titre collectif J'irai chanter aux côtés notamment de Gaël Faure, Cindy Santos et Miss Dominique sur le label Sony BMG. Écrite par Marie-Jo Zarb, Laura Marciano et Simon Caby, la chanson atteint la 8e place des classements français, ainsi que la 19e place en Belgique francophone et la 35e place du classement suisse[14].
Au bout des dix semaines du jeu télévisé, il est désigné « Nouvelle Star 2006 » face à l'autre finaliste, Miss Dominique, le . Christophe devient alors Christophe Willem, reprenant le nom d'artiste qu'il avait déjà utilisé dans le générique du film Alive. En juillet, le titre Sunny sort en single et se hisse jusqu'à la 3e place du Top 50 français[15].
1er album Inventaire: 2007-2008
Le premier album, Inventaire, sort le . Quelques jours plus tard, M6 diffuse le documentaire Une tortue nommée Christophe Willem, réalisé par Christophe Dubreuil et Géraldine Germanaud qui ont suivi le chanteur pendant près de dix mois[16]. Pour son album , il collabore avec Zazie, Philippe Katerine, Bertrand Burgalat ou encore Valérie Lemercier, et signe lui-même la musique de Chambre avec vue et de Des nues, écrits en 2003. Après avoir envoyé en radio le titre Élu produit de l'année, sort le single Double je, qui se hisse numéro un en France et en Belgique[15],[17] et devient la meilleure vente de l'année 2007 en France[18].
Christophe Willem remporte alors plusieurs récompenses : Révélation et Album de l'année aux NRJ Music Awards 2008[25], Chanson de l'année aux Victoires de la Musique[26], meilleur artiste français aux World Music Awards[27].
Sa première tournée se déroule du au en France, où elle passe notamment au Bataclan, à l'Olympia, au Zénith de Paris et à La Cigale, ainsi qu'en Belgique, en Suisse, mais aussi en Nouvelle-Calédonie[28]. Un DVD live, Fermeture pour rénovation, paraît le , présentant le concert à La Cigale.
Le , Christophe Willem est l'un des nombreux artistes à rendre hommage au ténor Luciano Pavarotti au parc de Saint-Cloud, où il interprète One de U2[29]. Il participe également au concert et à l'album live Le concert des Grands Gamins au Zénith, enregistré le et dont le bénéfice est versé à l'association Sol en si pour aider les enfants atteints du sida. Finalement, à la fin de l'année 2008, il fait une apparition dans le clip FM Air de Zazie.
Caféine et X-Factor: 2009-2011
Christophe Willem interprète le titre Monopolis lors d'une émission anniversaire des 30 ans de Starmania, diffusée le sur France 2[30].
Son deuxième album Caféine sort le . Classé numéro un des ventes en France avec 44 000 exemplaires vendus durant la première semaine[22], il recevra un disque de platine pour ses 300 000 ventes[31],[32], porté par les singles Berlin, Plus que tout, Heartbox et Entre nous et le sol. Sur Caféine figure également le titre Sensitized, apparu dans sa version originale sur l'album X de Kylie Minogue, et qui a été ré-enregistré en tant que duo entre Christophe Willem et la chanteuse australienne.
Après avoir reçu les récompenses pour l'Artiste de l'année et l'Album de l'année pour Caféine aux NRJ Music Awards 2010[33], il commence en 2010 sa deuxième tournée baptisée Le Coffee Tour[34]. En avril 2010 sort la version anglophone de Caféine, intitulée Heartbox et publié sous le nom de Willem
[35],[36]. En octobre, il subit une défaite judiciaire contre la société de gestion 19 Entertainment, détenteur du concept de la Nouvelle Star. Il avait rompu son contrat avec cette entreprise, arguant qu'il était abusif, mais celle-ci refusait de le renégocier[37],[38].
En septembre 2011 paraît Cool, premier extrait de son troisième album Prismophonic, qui a été enregistré à Londres[39] et sort le [40]. Sur cet album, il collabore notamment avec Zaho pour l'écriture et Steve Anderson, producteur de Kylie Minogue, pour la musique. Kylie Minogue signe d'ailleurs le texte du titre Pas si loin[41].
L'album est certifié disque de platine[32],[42],[43] pour 90 000 exemplaires vendus[44],[45]. En janvier, Si mes larmes tombent sort en tant que deuxième extrait. Alors que paraît un troisième extrait, Starlite, il entame au mois de mai à l'Olympia sa troisième tournée, Willem Sessions qui se termine en mars 2013[45].
La version anglaise de Prismophonic, intitulée Love Shot Me Down, sort à l'internationale en décembre 2012 et en France en janvier 2013[44]. Le single du même nom est la traduction anglaise de la chanson L'amour me gagne[44].
Au printemps 2012, il interprète Pour ne pas vivre seul en duo avec Dalida, extrait de l'opus hommage Depuis qu'elle est partie/Ils chantent Dalida[46]. En novembre, il chante également en duo sur la chanson What Did I Do de Sophie Delila[47]. Il a également soutenu Jenifer dans son rôle de coach, dans la préparation des candidats, durant les « battles » lors de la deuxième saison du télé-crochet The Voice[48].
L'album Paraît-il, paru le 1er décembre 2014[50], est soutenu par le single Le chagrin. écrit par Carla Bruni et Fredrika Stahl[51],[32]. Sur ce titre, Christophe Willem revient avec un son plus doux et plus élaboré au piano. Le deuxième extrait, L'été en hiver, est écrit entre autres par Zazie, alors que Jean-Jacques Goldman signe, respectivement co-signe, les troisièmes et quatrièmes extraits Après toi et Nous nus[52],[53].
L'album est certifié disque d'or en un mois[32] pour un peu plus de 50 000 exemplaires vendus[54],[55].
L'année 2015 est vouée à des concerts et à la promotion de l'album sur scène. Il commence la tournée Les nuits Paraît-il dans 11 lieux insolites, dont le pic du Midi, l'Institut du monde arabe, le mont Saint-Michel et l'Atomium[56]. Cette tournée est retransmise le 18 juin dans 150 salles de cinémas de France, Belgique et Suisse[57].
Christophe Willem participe aussi à l'émission Sauvons nos trésors, diffusée le 19 septembre 2015 sur France 2, dans laquelle il chante dans plusieurs lieux historiques[réf. nécessaire]. Peu avant, il avait déjà donné un concert gratuit dans l'église Saint-Amé de Plombières-les-Bains afin de récolter des dons pour favoriser la réfection de l'édifice religieux[58] L'année suivante, en juin 2016, il participe à l'émission Les Grosses Têtes présentée par Laurent Ruquier sur RTL[59].
En même temps, Christophe Willem entame la production de son cinquième album en français. Ensemble avec Aurélien Mazin, il compose les mélodies, avant de partir à Rio pour chanter l'hymne produite pour l'occasion dans les maisons olympiques
francophones[61]. Dans la ville brésilienne, il trouve l'inspiration pour les textes de son futur album[62],[63], qu'il compose soit tout seul, soit avec d'autres, comme Zazie et Igit[64]. Rio paraît le 29 septembre 2017 et mélange électro-pop avec ballades[65].
Le premier extrait, Marlon Brando bénéficie d'un clip rappelant le film The Truman Show[66]. Bien que ce premier extrait arrive encore à se positionner à la 25e place du Ultratop 50 Singles de la Belgique francophone[17], les extraits suivants, Rio, Madame et Restart n'ont pas le succès escompté[67]. Le titre Madame est un hommage à Latifa Ibn Ziaten, la mère d'Imad Ibn Ziaten, premier militaire assassiné à Toulouse par le terroriste Mohammed Merah en 2012[65],[32]. L'album se vend nettement moins bien que ces prédécesseurs et est qualifié d'échec commercial par la presse
[68],[69],[70],[7], malgré le fait qu'il se vende à 40 000 examplaires[71],[72].
En janvier 2018, il est un des trois jurés composant le jury français de l'émission Destination Eurovision sur France 2 et qui désigne la chanson qui représente la France à l'Eurovision 2018[78]. En mai, il est commentateur, aux côtés de Stéphane Bern, lors de la finale de l'Eurovision, et en décembre, il est une des plus de 70 célébrités qui se mobilisent à l'appel de l'association Urgence Homophobie en apparaîssant dans le clip de la chanson De l'amour[79]. En janvier 2019 il participe à nouveau à l'émission Destination Eurovision aux côtés de Vitaa, André Manoukian et Garou.
Christophe Willem admettra plus tard qu'il a très mal vécu l'échec relatif de son précédent album Rio. Ayant traversé une crise existentielle, il a songé à mettre un terme à sa carrière de chanteur. Lors du confinement lié à la pandémie de Covid-19, il emménage chez ses parents et se remet en question[7],[68],[70],[81]. Il met cinq ans avant de produire son sixième album francophone, intitulé Panorama et publié en septembre 2022. Il s'agit du premier album pour lequel Christophe Willem n'a pas contribué de textes[82].
PS : Je t'aime, le premier extrait écrit et composé par Slimane et Yaacov et Meïr Salah, était déjà sorti en [83]. Malgré le fait qu'il ne se positionne pas dans le Top 50 français, il rencontre un grand succès et sera certifié disque de platine en France pour 30 000 000 équivalents streams[84],[21], ainsi que disque d'or en Belgique[85],[86]. Dans le clip de la chanson, l'actrice Silvie Laguna represent son rôle de psychologue qu'elle incarnait dans le clip Double je en 2007[87].
Deux autres extraits suivent: J'tomberai pas et Je tourne en rond. Le premier bénéficie d'un clip tourné par Pablo Padovani[88], le chanteur du groupe de rock français Moodoïd, et le dernier, écrit et composé par Elia Taïeb, est une nouvelle version remixée d'un titre déjà inclus sur l'album[89].
L'album se classe 6e des ventes en France et 2e des ventes en Belgique en première semaine[15] et est certifié disque d'or en France en début 2024[21]. De janvier à avril 2023, Christophe Willem part en tournée en France et en Belgique, avec des dates supplémentaires à partir d'octobre 2023 jusqu'à l'été 2024[90]. Une nouvelle chanson inédite, Comme un pantin, à nouveau signée par Slimane, est publiée en octobre 2023[91]. À l'été 2023, il devient "coach" assistant lors de la saison 9 de The Voice Kids[92] et à partir de janvier 2024, il reprend son rôle de juré dans la onzième saison de The Voice Belgique[93].
En juin 2023, il apparaît dans un épisode de la série télévisée Scènes de ménages, interprétant son propre rôle. Il avait déjà fait quelques apparitions l'année précédente[94].
Participation aux Enfoirés
En 2008, il rejoint la troupe des Enfoirés afin de soutenir la récolte de fonds pour Les Restos du Cœur. Il fait partie des principaux artistes, ayant participé chaque année à l'exception de 2012 et 2022[72].
Dans une interview en 2022, il affirme se définir comme queer[98], ayant déjà répondu par le passé qu'il pouvait « tomber amoureux de garçons comme de filles »[99], même s'il est agacé par les questions sur son orientation sexuelle[100],[101]. Il évite de discuter en public de sa situation amoureuse ou de partager des détails sur ses partenaires[102].
↑« Vous rentrez, on s'attend à tout sauf à ça et d'un seul coup, quand vous chantez, tout s'éclaire [...] » — Manu Katché, à l'issue du premier casting de Christophe Willem.
↑« Vous savez pourquoi je rigolais ? parce que j'ai eu l'impression qu'une tortue entrait dans la pièce. On s'est dit mon Dieu qu'est-ce que c'est que ce machin, ce schtroumpf à rayures, franchement une dégaine impossible, le énième fou, la énième casserole… qu'est-ce qu'on nous envoie encore [...] et, tout d'un coup, vous vous mettez à chanter Des'ree et vous chantez du tonnerre... » — Marianne James, à l'issue du premier casting de Christophe Willem.
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