Comcast a été créé en 1963 sous le nom American Cable Systems par Ralph J. Roberts, Daniel Aaron et Julian A. Brodsky[6] qui selon les conseils de Pete Musser achètent leur premier système câblé à Tupelo dans le Mississippi. En 1969, la société est déclarée en Pennsylvanie sous le nom Comcast Corporation[7].
En 1986, Comcast prend une participation de 25 % du Group W Cable. En 1988, Comcast achète 50 % de Storer Communications ainsi que l'opérateur de téléphonie mobile American Cellular Network Corporation. En 1990, elle achète Metrophone qu'elle fusionne avec American Cellular Network. En 1994, elle achète la division câble de Maclean-Hunter devenant le troisième câblo-opérateur américain.
En 1995, Comcast prend une participation majoritaire dans le fabricant électronique QVC qu'elle revend en 2004 à Liberty Media. En 1996, Comcast lance Comcast Online un service d'accès à internet par le câble. En 1997, Microsoft investit un milliard d'USD dans Comcast[8].
En 1998, Comcast vend sa filiale britannique à NTL. En janvier 1999, Comcast vend sa filiale de téléphonie mobile à SBC Communications. Quelques mois plus tard, Comcast achète Greater Philadelphia Cablevision et annonce sa fusion avec MediaOne pour 60 milliards d'USD. Elle ne sera effective que trois ans plus tard[réf. nécessaire].
En 2002, Comcast rachète AT&T Broadband (la division télévision par câble de AT&T) pour 72 milliards de dollars[9], devenant ainsi le premier câblo-opérateur américain.
Le , Comcast obtient le feu vert de la FCC pour le rachat de 51 % de NBC Universal, portant la part de General Electric à 49 %[11]. En février 2013, General Electric revend pour 18 milliards de dollars ses 49% restants à Comcast[12].
En février 2014, Comcast annonce le projet de racheter Time Warner Cable pour 45,2 milliards de dollars, alors qu'ils sont respectivement le premier et le second câblo-opérateur américain[15],[16]. Le projet est abandonné en avril 2015, à la suite des pressions de l'autorité de la concurrence américaine[17].
Le , Comcast rachète le studio DreamWorks Animation pour la somme de 3,8 milliards de dollars (3,35 milliards d'euros)[19].
En février 2017, Comcast annonce l'acquisition de la participation de 49 % qu'il ne détient pas dans Universal Studios Japan pour 2,27 milliards de dollars[20].
2018-2019 : Tentative d'achat de la 21st Century Fox et achat de Sky
En février 2018, Comcast annonce lancer une offre d'acquisition de 31 milliards de dollars sur Sky, en compétition avec l'offre de 21st Century Fox et celle de Disney sur la Fox[21]. Le , Comcast confirme vouloir lancer une nouvelle offre exclusivement en numéraire pour contrer Disney dans l'achat de la Fox[22],[23],[24].
Le , Comcast fait une offre d'acquisition de 65 milliards de dollars sur 21st Century Fox, en compétition avec l'offre Disney[25],[26],[27], comme l'offre de Disney, l'offre de Comcast n'inclue pas Fox News et une partie des activités autour du sport de 21st Century Fox[28]. Le , Comcast annonce l'augmentation de son offre d'acquisition sur Sky à 34 milliards de dollars, après que Disney ait relevé son offre[29]. Le , Comcast renonce à cette offre d'acquisition de la Fox après que Disney ait réenchéri[30] mais poursuit sur Sky. Le , Comcast remporte l'enchère sur Sky avec une offre à 17,28 £ par action totalisant 39 milliards d'USD contre Disney-Fox avec 15,67 £ par action[31],[32], toutefois cette perte pour Disney d'un acteur européen majeur de la télévision payante est salué en bourse le lendemain par une augmentation de 2 % tandis que Comcast chute de 6%[33],[34]. Les analystes dont Todd Juenger de Bernstein saluent le retrait de Disney dans cette course aux enchères avec Comcast pour 21st Century Fox puis Sky car l'intérêt d'un opérateur de télévision payante, directe et satellitaire même majeur à l'échelle européenne s'accorde mal avec la stratégie de Disney axée sur la vidéo à la demande en service par contournement[34]. Le , Disney et 21st Century Fox acceptent de vendre la participation de 39 % dans Sky à Comcast, pour 15 milliards d'USD[35],[36],[37].
Le , Comcast annonce la signature d'un accord avec Disney pour la vente de sa participation dans Hulu à partir de , valorisant Hulu à 27,5 milliards de dollars au minimum[38],[39].
Actionnaires
Liste des principaux actionnaires au 19 novembre 2019[40]:
En 2016, une étude considère Comcast comme la société la plus détestée par ses clients américains, celle en laquelle la confiance des consommateurs est la plus basse. L'une des causes évoquées est la facturation de services que les clients n'ont jamais demandé[41].
En , Mathias Pfau, le cofondateur de Tutanota, une plateforme de courriel open source chiffré de bout en bout, affirme que Comcast a rendu inaccessible son service de messagerie à sa clientèle pendant environ 18 heures sur une période allant de la soirée du jusqu'à la matinée du . Selon lui, « Ce blocage – qu'il soit malveillant ou accidentel – montre combien les fournisseurs d'accès à Internet ont de pouvoir sur notre expérience en ligne, et c'est choquant. »[42]
