Après des débuts comme sumotori, sous le nom de Kototenzan, Tenta décide de se reconvertir comme catcheur vedette de la WWF notamment pour sa rivalité face à Hulk Hogan mais également pour son équipe avec Typhoon sous le nom de Natural Disasters où ils étaient championnat par équipe. Il a aussi lutté à la World Championship Wrestling sous le nom de Avalanche et The Shark puis à la All Japan Pro Wrestling sous le nom de Golga avant de faire un retour à la WWF en 1998.
Tenta est né à Surrey et pèse 11 lb (5 kg) à la naissance[3]. À l'adolescence, il fait déjà 6′ 6″ (1,98 m) pour 440 lb (200 kg) et a une force qui surprend sa mère Irene[3]. Il fait partie de l'équipe de lutte et remporte quelques compétitions scolaires[3].
Il obtient une bourse sportive pour étudier à l'université d'État de Louisiane où il continue à pratiquer la lutte ainsi que le football américain et le rugby[3]. Il ne se distingue pas dans les compétitions universitaires mais devient en 1983 champion du monde espoir de lutte libre dans la catégorie des plus de 100 kg en battant Gary Albright en finale[4]. L'année suivante, il termine 4e d'une manche de la Coupe du monde de lutte libre à Toledo[5].
Carrière de sumotori
Tenta part au Japon après avoir rencontré le sumotori Kotogaume Tsuyoshi(en)[6]. Il entre dans l'écurie de Kotogaume, Sadogatake et s'entraîne pour devenir sumotori[6]. Il ne parle pas japonais et apprend le sumo grâce à des dessins que lui fait Kotogaume[6].
Il participe à son premier tournoi sous le shikona (nom de ring) de Kototenta Toshikatsu en novembre 1985 et remporte ses trois premiers combats comme mae-zumo (sumo débutant)[7].
Il reste invaincu en remportant le tournoi de janvier 1986 dans la division jonokuchi[6]. Il continue en remportant le tournoi de mars de la division des jonidan avec sept victoires en autant de combats[7].
Il change de shikona et se fait appeler Kokotenzan Toshikatsu et sort vainqueur du tournoi de mai dans la division des sandanme en continuant sa série de victoires[7]. Il entre en conflit avec son entraîneur qui lui demande de prendre du poids, ce qu'il refuse[8]. De plus, les autres sumos de Sadogatake n'apprécient pas que Tenta bénéficie d'un traitement de faveur[8]. Cela contraint Tenta de déclarer forfait pour le tournoi de juillet et d'arrêter sa carrière de sumo[8].
Carrière de catcheur
All Japan Pro Wrestling et Vancouver All-Star Wrestling (1987-1989)
Tenta s'entraîne au dojo de la All Japan Pro Wrestling auprès de Giant Baba et d'autres catcheurs de cette fédération de catch[9],[1]. Il y fait fréquemment équipe avec Baba[9]. Il lutte aussi au Canada à la Vancouver All-Star Wrestling et y remporte le championnat poids lourd du Canada de l'Universal Wrestling Alliance le 1er août 1987 après sa victoire face à JR Bundy[10]. Il rend son titre vacant quelques mois plus tard[11],[a]. Il retourne au Japon et participe au tournoi Real World Tag League avec The Great Kabuki(en)[12]. Au début de l'année 1988, le magazine Tokyo Sports le désigne comme étant le rookie de l'année 1987[13]. Il retourne au Japon à l'AJPW et y reste jusqu'en 1989[9].
World Wrestling Federation (1989-1994)
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En 1989, Tenta signe un contrat avec la World Wrestling Federation en 1989[9]. Il fait sa première apparition télévisé durant l'enregistrement de Superstars of Wrestling du [14]. Jimmy Hart le choisit dans le public pour monter que Dino Bravo est plus fort que The Ultimate Warrior[14]. Bravo fait quatre pompes avec Tenta qui s'assied sur le dos puis les deux hommes s'allient pour attaquer le Warrior[14]. Il prend le nom d'Earthquake et fait son premier combat télévisé à la WWF le durant les Survivor Series[15]. Ce jour-là, il participe à un match par équipe à élimination aux côtés de Dino Bravo, Greg Valentine et Randy Savage et ils battent Bret Hart, Hercules, Jim Duggan et Ronnie Garvin[15].
Le durant le Royal Rumble, Earthquake entre en 19e position dans le Royal Rumble match où il élimine Dusty Rhodes puis Ax avant de se faire sortir par tous les catcheurs alors présent sur le ring à l'exception de Dino Bravo[16]. Le à WrestleMania VI, il bat Hercules en moins de cinq minutes dans un affrontement entre deux catcheurs qui n'ont que leur force comme principal atout[17]. Le dans Superstars of Wrestling(en), il provoque Hogan dans le Brother Love Show[18]. Ils s'affrontent le dans le match phare de SummerSlam qui voit la défaite d'Earthquake par décompte à l'extérieur[19].
Vie privée
John Tenta est marié à une femme dont le nom est inconnu, et avec qui il a eu trois enfants[20].
Caractéristiques au catch
Prise de finition
Earthquake splash / Sitdown splash (l'attaquant court puis s'assoit violemment sur son adversaire)[21]
