Les timbres postaux d'usage courant sont ceux qui permettent d'affranchir une lettre ne dépassant pas 20 grammes.
Les couleurs verte, rouge et grise sont employées dans ces séries pour reconnaître aisément les tarifs.
De ces trois, le plus répandu est le timbre vert correspondant au tarif courant (standard) dit Lettre verte (J + 48 H), privilégié aujourd'hui par La Poste. Le rouge, plus cher que le vert (+ 0,15 €), permet un envoi dit Prioritaire (J + 24 H) qui nécessite une chaîne logistique conséquente (avec travail de nuit et transport par avion) d'un coût important pour l'entreprise, aussi La Poste ne favorise plus ce courrier Prioritaire et même semble le dissuader par un prix qui devient de plus en plus élevé à chaque nouvelle hausse de tarif.
Le gris est appelé Ecopli, il est légèrement moins cher que le vert et est destiné aux envois ne nécessitant pas de rapidité (en moyenne J + 3 à 5 jours). En réalité, le gris n'est jamais proposé spontanément par les préposés de La Poste, il faut le leur demander.
Ces 3 types de timbres ont un intérêt non négligeable : celui d'être à validité permanente (TVP), reconnaissables par l'absence d'indications tarifaires sur leur face. À ce titre, ils peuvent être utilisés à vie malgré les augmentations des tarifs postérieures à leurs émissions. Ceci est d'autant plus avantageux que les augmentations des tarifs deviennent récurrentes au 1er janvier de chaque nouvelle année.
En effet, afin d'essayer de compenser le manque à gagner dû à l'effondrement du courrier postal au profit du courrier électronique, la Poste a fortement augmenté les tarifs ces dernières années : plus 40 % en dix ans (2008-2018) pour le timbre rouge et plus de 23 % pour le timbre vert depuis son lancement (2011-2018).
En 2023, les timbres rouge et gris disparaissent.
Au , le timbre standard vert est au tarif de 1,16 €, le timbre international violet à 1,80 € et le timbre "Services Plus" cyan à 2,95 €.
Timbres commémoratifs
Les « timbres sur timbres » ou qui reprennent le dessin d'une Marianne émise sous forme de timbre d'usage courant ne sont pas repris ici.
Marianne serre la main à une femme américaine pour les 150 ans de la constitution des États-Unis (1937).
Sur les timbres « Pour sauver la race » (65+25c en 1937, 90+30c en 1939), Marianne tient un enfant dans ses bras.
Marianne accueille les rapatriés d'Espagne en 1938.
Une Marianne enfourche Pégase pour la Libération en 1944.
Projet privé de timbre à l'effigie de Marianne par Bruno Bellamy[1]
Représentation symbolique d'un timbre-poste : dentelure ondulée des timbres issus de carnets autocollant, mention « La Poste » et une effigie de Marianne.
