Mavka (Мавка) ou Niavka^[1] (Нявка) est un type d'esprit féminin du folklore et de la mythologie ukrainiens. La Mavka est une « âme de la forêt » aux cheveux longs, généralement représentée comme une tentatrice qui attire les hommes vers la mort^{[2][3][note 1]}.

Il existe des variations dans les noms et l'orthographe, entre mavka^[4], navka^[5], niavka^[6]. Cependant, selon les récits, il existe des différences entre Mavka et Nyavka . Ces termes dérivent tous du proto-slave navь, « cadavre ».

Les esprits connus sous ce terme représentaient les âmes des filles décédées de mort non naturelle, tragique ou prématurée, en particulier des bébés non baptisés^[4]. La Mavka apparaît souvent sous la forme de belles jeunes filles qui attirent les jeunes hommes dans les bois, où elles les chatouillent à mort^[7]. La Mavka ne se reflète pas dans l'eau et ne projette pas d'ombre. Selon certains récits, elle aiderait également les agriculteurs en s'occupant du bétail et en chassant les animaux sauvages.

Un sous-type des Mavkas sont les Nyavkas, qui se comportent de la même manière, sauf qu'elles n'ont « pas de dos », ce qui signifie que leur colonne vertébrale et certains autres organes internes sont visibles^{[note 2]} ; le meilleur moyen de distinguer les Mavkas des Nyavkas était de savoir si leurs organes internes étaient visibles de derrière ou non.

On disait que les Mavkas et les Nyavkas vivaient en groupes dans les forêts, les grottes de montagne ou les abris, qu'elles décoraient de tapis. Elles fabriquaient du fil de lin volé et tissaient de fines étoffes transparentes pour se confectionner des vêtements. Elles aimaient les fleurs, qu'elles portaient dans leurs cheveux. Au printemps, elles plantaient des fleurs dans les montagnes, où elles attiraient les jeunes hommes, qu'elles chatouillaient à mort. À la Pentecôte (« Pâques des Navka » en ukrainien)^[8], elles organisaient des jeux, des danses et des orgies. Un démon les accompagnait sur une flûte ou des galoubets.

Pour sauver l'âme d'un bébé non baptisé, il faut jeter un mouchoir pendant la Pentecôte, prononcer son nom et ajouter « Je te baptise ». L'âme sauvée irait alors au ciel. Si l'âme vivait jusqu'à sept ans sans aller au ciel, le bébé se transformerait en mavka et hanterait la terre.

• Les Mavkas sont représentées dans la littérature, notamment dans La Chanson de la Forêt de Lessia Oukraïnka et les niavkas sont représentées dans Les Chevaux de feu de Mykhaïlo Kotsioubynsky^[9].
• Dans la culture moderne, le groupe de musique ukrainien Mavka (en) doit son nom à la créature mythologique^[10].
• En 2022, la chanteuse ukrainienne Eria a sorti une chanson intitulée Mavka^[11].
• Le film Le Royaume de Naya (2023) est basé sur la mythologie ukrainienne^[12],[13].

• Le Royaume de Naya (film d'animation 2023)
• La chanson de la forêt (pièce de 1917/1918 de Lessia Oukraïnka)
• Naïade
• Nymphe
• Succube
• Nixe (folklore)
• Skogsrået

• (uk) Ivan Kostyovych Bilodid, Словник української мови: в 11 томах,‎ 1973 (lire en ligne)
• (uk) V. Halaichuk, Українська міфологія, Клуб Сімейного Дозвілля,‎ 2016 (lire en ligne)
• (uk) B. Hrinchenko, Словарь української мови / Упор. з дод. влас. матеріалу Б. Грінченко: в 4-х т., Академії наук Української РСР,‎ 1958 (lire en ligne)
• Dmitriy Kushnir, Creatures of Slavic myth, USA, 2014 (ISBN 978-1-5056-2802-9, OCLC 1003859523)

• (ru) Tatyana Yuryevna Buynova, Дети Сварога: Мифы восточных славян, Akvilegia,‎ 2008 (ISBN 9785901942611, lire en ligne)

• « Mavka » — Encyclopédie Internet de l'Ukraine
• « Kostroma » — Encyclopédie de la mythologie

• Portail de la mythologie
• Portail de l’Ukraine