Son premier projet de ligne voyageurs est le rétablissement d’une liaison ferroviaire directe entre Bordeaux et Lyon dont l’exploitation par la SNCF s’est arrêtée en sur décision de l’État. Du fait d’un manque de financement, la date d’ouverture prévue en 2022 est plusieurs fois repoussée puis annoncée pour l’été 2024.
Les besoins de mobilité sont en forte croissance. Il est notamment prévu 44 % d’augmentation du trafic routier d’ici à 2050 par rapport à 2012[2]. Pourtant, les infrastructures ferroviaires restent largement sous-exploitées : en 2018, 80 % du trafic se concentre sur 40 % seulement du réseau[3]. Si 90 % des Français résident à moins de 10 kilomètres d’une gare[4], 30 % de ces gares ne sont pas desservies et le réseau actuel sert en priorité les grandes villes et les axes entre Paris et la province[5]. L’usage du fret ferroviaire en France reste très inférieur aux autres pays européens[5].
En , l’entreprise ambitionne de faire rouler des trains de marchandises mi-2021 et de voyageurs mi-2022[7]. Le , Railcoop notifie l’Autorité de régulation des transports (ART) ses premiers services voyageurs pour le service annuel 2022.
Les sociétaires peuvent participer à la réflexion pour alimenter le projet coopératif. Il existe des cercles thématiques (gouvernance, fret, service annuel 2023, nouveaux services…) et des cercles géographiques (Bordeaux, Lyon…)[9]. Le cap de 1,5 million d'euros souscrits nécessaires au capital pour obtenir une licence ferroviaire est atteint en , grâce à un peu plus de 5 000 sociétaires[10].
En , Railcoop annonce devoir reporter son projet de lancement d'une ligne Lyon - Bordeaux en raison d'un retard de financement[17]. Initialement fixé au [18], puis reporté de six mois, le redémarrage de cette ligne arrêtée en décembre 2012 n’a donc plus de date officielle[19].
En , il est annoncé que Railcoop réfléchit à la mise en place d'une version frugale de son service à l'horizon 2024[20]. La coopérative doit soumettre en assemblée générale extraordinaire le principe d'« un aller-retour sur deux jours à l'été 2024 », adapté aux moyens financiers de la société à ce jour[21].
Fin , l'assemblée générale décide d'ouvrir la ligne en avec un service restreint d’un seul aller-retour par tranche de deux jours. Pour lancer plusieurs allers-retours par jour, la coopérative avait besoin de 40 millions d’euros pour l’achat et la rénovation de sept trains automoteurs diesel X 72500 et l’aménagement des espaces dans les gares. Mais elle n'a levé que 8,4 millions d’euros (11 millions avec les promesses) depuis sa création fin 2019. Pour lancer le service réduit en 2024, elle doit encore trouver 4,1 millions d’euros pour les investissements, notamment l'achat à la SNCF d'une deuxième rame de train Alstom X 72500 à rénover[22].
En , constatant que la situation financière n’est plus maîtrisée, Railcoop procède à une importante modification de la direction générale[23] et à l’arrêt du trafic fret[24].
Au mois de , Railcoop annonce pourtant son intention d’assurer une rotation quotidienne pour voyageurs entre Lyon et Bordeaux à partir de l’été 2024 bien qu'il lui manque encore 75 % des quatre millions d’euros nécessaires pour y parvenir[25]. La région Occitanie donne un accord de principe à garantir de futurs emprunts bancaires, tandis que la région Auvergne-Rhône-Alpes s’y refuse. Les discussions se poursuivent avec la Nouvelle-Aquitaine et le Grand Est[26].
Le , Railcoop annonce à ses sociétaires un déficit de 4,2 millions € en 2022 ; la coopérative est considérée comme « au bord de la cessation de paiement »[27]. En , le conseil d’administration approuve un partenariat avec un investisseur extérieur pour « co-financer l’achat et la rénovation des rames et partager les risques d’exploitation commerciale ». La présidence, assurée conjointement par quatre personnes, s’y opposant, elle démissionne le et le directeur général Nicolas Debaisieux devient également président[28].
En , Railcoop lance un nouvel appel à la mobilisation citoyenne afin de pallier son besoin urgent de financement[29]. Dans le même temps, elle négocie avec l’investisseur espagnol Serena Industrial Partners pour cofinancer la relance de la ligne ferroviaire Bordeaux-Lyon, espérant voir les négociations se conclure au début de l’année 2024[30],[31].
Une assemblée générale décisive a lieu le pour statuer sur l'avenir de Railcoop, alors que le dépôt de bilan est l'option la plus probable[32],[33]. Les sociétaires de l'assemblée votent majoritairement pour une poursuite des activités (88,5 %) et en faveur de la poursuite des négociations (85,5 %) avec le fonds d’investissement espagnol Serena Partners, qui pourrait sauver la situation financière de l’entreprise[34].
Redressement judiciaire
Le , la société n'ayant réuni que 383 000 € sur les 500 000 € nécessaires à son fonctionnement, est placée en redressement judiciaire pour six mois par le tribunal de commerce de Cahors[35],[36],[37].
Début 2024, les locaux de la société sont réduits à deux bureaux situés Faubourg du Pin, le nombre de collaborateurs ayant aussi drastiquement diminué[38]. Début février, l'association « Les amis de Railcoop » lance un « relais citoyen » afin que du 17 février au 2 mars, des gens, à pied ou à vélo, relient en quinze étapes les 12 villes de la future ligne Bordeaux - Lyon afin de sensibiliser le public sur les difficultés du projet[39]. Des animations et des réunions publiques se déroulent dans les différentes villes étapes[40],[41]. Le , ils sont une trentaine à rallier Lyon[42].
En , Railcoop annonce être obligé de vendre ses deux seules rames à disposition pour essayer de survivre alors qu'elle est toujours dans l'attente d'investisseurs susceptibles de sauver le projet[43].
Le , interrogé par le quotidien La Dépêche, Nicolas Debaisieux reconnait avoir sous-estimé les difficultés : « Je savais que c'était un projet fou mais je ne m'attendais pas à autant de freins ». Ne s'avouant pas vaincu, il estime aussi que les derniers jours seront critiques jusqu'au , date de l'audience devant le tribunal de commerce de Cahors[44].
Le , le tribunal de commerce de Clermont-Ferrand déboute Railcoop dans son litige avec l'entreprise ACC-M qui lui a facturé près de 880 000 € de frais de garage pour les deux rames supposées être vendues. Cette décision de justice ne laisse entrevoir qu'une liquidation prochaine[45],[46],[47].
Le 15 avril 2024, une audience a lieu au tribunal de commerce de Cahors, en attente d'une liquidation judiciaire qui sera prononcée le 29 avril 2024, mettant fin au projet qui a débuté cinq ans plus tôt[48],[49],[50].
Le 29 avril 2024, la liquidation judiciaire est officiellement prononcée par le tribunal de commerce de Cahors[51].
L'offre est constituée par un aller-retour quotidien cinq jours sur sept, desservant les cours de marchandises, mais pas de desserte du dernier kilomètre[53]. Dix-huit wagons et trois locomotives Vossloh G 1206 BB sont loués pour réaliser ce service[53],[54],[55]. Le premier convoi, composé de huit wagons, circule à vide le [15] pour préparer le premier train de marchandises le mardi [16],[56],[57].
Une nouvelle relation est prévue entre Grignac-Cressenac et Saint-Gaudens pour [58]. La coopérative transporte des grumes vers l'usine de pâte à papier Fibre Excellence de Saint-Gaudens. Les rotations, une par semaine pour commencer, doivent être réalisées avec le même matériel que pour la liaison entre Viviez - Decazeville et le triage de Saint-Jory. Les difficultés économiques empêchent sa réalisation.
L'ensemble du trafic fret est suspendu fin et ne peut reprendre, en raison de la liquidation judiciaire prononcée un an plus tard[59].
Projets
Voyageurs
Lyon - Bordeaux
Schéma des futures dessertes voyageurs tel qu’annoncé en 2020.
Railcoop annonce vouloir relancer le Lyon – Bordeaux, une liaison abandonnée par la SNCF en (en raison de travaux, de facto en 2014[60], puis officiellement en 2015[61]) sur ordre de l’État, décideur des liaisons Intercités (aussi appelés « trains d’équilibre du territoire », TET)[62]. Des horaires ont été notifiés à l’ART en pour trois circulations quotidiennes à partir de mi-2022, dont une de nuit[63],[1].
Une étude à propos du développement de nouvelles lignes Intercités (TET) est réalisée par le gouvernement en . Elle statue que la liaison Bordeaux - LyonviaLimoges apparait comme « non pertinente », au vu de la forte compétitivité de l’autoroute A89 voisine, ainsi que la nécessité de renouveler l’infrastructure ferroviaire[64].
Dans le projet de Railcoop, neuf gares intermédiaires seraient desservies dans un tracé passant par Limoges et Guéret, plus au nord que l’itinéraire historique fermé entre Ussel et Clermont-Ferrand[65]. Ce tracé plus long impose notamment quatre rebroussements. Le prix des billets serait de l'ordre d'une quarantaine d'euros[18]. Un autre itinéraire plus au sud par Aurillac a été déposé en cas de travaux[66]. Cinq millions d’euros seront nécessaires pour mettre en œuvre cette ligne, issus du capital et de prêts de banques[10].
En , Railcoop annonce un premier report de 6 mois, invoquant des difficultés à obtenir les sillons demandés auprès de SNCF Réseau (seuls 55 % auraient été obtenus à cette date). Certains sillons demandés se superposent à des sillons déjà attribués aux TER existants. La région Nouvelle-Aquitaine supprime d'ailleurs certains trains face à l’arrivée annoncée de Railcoop[67]. Il y avait également des problèmes liés à des coûts supplémentaires sur la tenue de certains postes d'aiguillages qui auraient fermé depuis le début de la demande, et qui devaient donc être rouverts[68]. Mais en , Railcoop annonce que faute de financement disponible, l'ouverture de la ligne est reportée sine die[69].
Afin d'exploiter la ligne Bordeaux Lyon, Railcoop doit acquérir huit éléments automoteurs d'occasion X 72500 (rames à 2 ou 3caisses) auprès de la SNCF. Les deux premières unités, arrivées aux ateliers ACC M de Clermont-Ferrand, font l'objet d'un diagnostic pour identifier « le travail à accomplir pour la remise à niveau technique et le réaménagement intérieur décidé par les sociétaires de Railcoop »[70]. Les ateliers ont suggéré la réalisation d'une Opération mi-vie, qui consiste à rénover les rames en profondeur, mais est assez coûteuse, de l'ordre de quelques millions d'euros par rame, celles-ci devant être intégralement démontées.
Depuis sa création, en 2019, Railcoop a connu deux exercices comptables déficitaires. En 2021, Railcoop réalisé un chiffre d'affaires d'environ 8 000 euros[75], l'activité ferroviaire ayant à peine débuté.
Les éléments concernant 2022 ont été communiqués et approuvés lors de l'assemblée générale du [76].
Principales données financières de Railcoop (en milliers d'euros)[75],[77]
Railcoop participe au collectif des Licoornes, composé de neuf coopératives qui développent des services solidaires et des produits du quotidien dans le sens de la transition citoyenne et écologique : le fournisseur d’électricité renouvelable Enercoop, le service de covoiturage Mobicoop, le réseau d’opérateurs d’autopartage Citiz, l’opérateur de télécommunications TeleCoop, la coopérative de finances solidaires La Nef, ainsi que le Label Emmaüs, Commown et Coopcircuits[78],[79],[80].
Chacun des sociétaires est rattaché à l'un des cinq collèges : personnes physiques, collectivités locales et institutions, personnes morales, salariés, partenaires techniques et financiers[82].
Le syndicat mixte du Livradois-Forez est la première institution à devenir sociétaire au sein du collège « Collectivités locales et institutions »[83]. La Creuse est le premier département, suivie de l'Allier en . La région Grand Est entre à hauteur de 300 000 € dans le capital de Railcoop. Son vice-président chargé des transports, David Valence, explique que la « région s'honore en le faisant »[8],[84].
Au , Railcoop compte plus de 12 000 sociétaires[85].
Conseil d'administration
Présidence
Son conseil d'administration réuni le choisit Nicolas Debaisieux, jusqu'alors seulement Directeur général, comme président de Railcoop. Il est le 5e président de la société en quatre ans, deux de ses quatre prédécesseurs n'ont été en poste que moins de trois mois[86],[28].
Dominique Guerrée (11/2019 - 09/2022)
Patrick Jeanjean (09/2022 - 11/2022)
Philippe Bourguignon (11/2022 - 06/2023)
Christian Roy (06/2023 - 07/2023)
Nicolas Debaisieux (07/2023 - en cours)
Direction générale
Nicolas Debaisieux
Activité de lobbying
Railcoop est inscrit comme représentant d'intérêts auprès de la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique et a déclaré qu'en 2021 les coûts annuels liés aux activités directes de représentation s'élèvent entre 100 000 et 200 000€[87].
En 2019, l'activité de lobbying déclarée par la coopérative auprès de la commission européenne sur le registre de la transparence représentait 0,2 ETP pour un montant inférieur à 25 000 €[81].
↑Rémi Pochez (Adjoint au chef du bureau de l’analyse économique des transports), Nicolas Wagner (Chef du bureau de l’analyse économique des transports) et Isabelle Cabanne (Chargé de l’évaluation des politiques de transport multimodales et grands projets), Projections de la demande de transport sur le long terme, Commissariat général au développement durable, Service de l’économie, de l’évaluation et de l’intégration du développement durable, , 170 p. (lire en ligne [PDF])
↑« Arrêté du 14 septembre 2021 portant octroi
d’une licence d’entreprise ferroviaire », Journal officiel, Légifrance, no 0221, (lire en ligne, consulté le )
↑Marie-Hélène Poingt, « Le sort de Railcoop en suspens après son échec à lever 500 000 € », La Vie du rail, (lire en ligne)
↑Benoît Lasserre, « Transport ferroviaire : RailCoop plus près du dépôt de bilan que de la gare », Sud Ouest, (ISSN1760-6454, lire en ligne, consulté le )
↑Henri Frasque. Trains : pourquoi la coopérative Railcoop est au bord du gouffre. Ouest France, 16 octobre 2023. Lire en ligne
↑« La coopérative ferroviaire Railcoop au bord du gouffre », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
↑« Railcoop placé en redressement judiciaire pour six mois », Ville Rail & Transports, (lire en ligne, consulté le )
↑Audrey Lecomte, « "Je savais que c'était un projet fou mais je ne m'attendais pas à autant de freins", le PDG fondateur de la coopérative Railcoop veut encore y croire », La Dépêche du Midi, (lire en ligne, consulté le )
↑« Railcoop sera bel et bien liquidée », Bref Éco, (lire en ligne, consulté le )
↑Blandine Lavignon. Train Bordeaux-Lyon : c’est la fin d’un rêve ferroviaire, la coopérative Railcoop a annoncé sa liquidation. France 3, 28 mars 2024. Lire en ligne