Le territoire de Thoune s'étend sur 21,58 km2[2]. Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 52,0 % de sa superficie, les surfaces agricoles 25,8 %, les surfaces boisées 20,2 % et les surfaces improductives 1,9 %[3].
La ville de Thoune est située au bord du lac du même nom. Le centre historique ne se trouve pas directement au bord du lac, mais sur un îlot de l'Aar qui se sépare en deux bras pour traverser la ville.
Grâce à la présence du lac et à la proximité des montagnes enneigées, Thoune attire les touristes depuis le début du XIXe siècle. En 1859, la mise en service de la ligne de chemin de fer lui a apporté un souffle nouveau.
Durant la deuxième partie du XXe siècle, la ville s'est étendue vers l'ouest où se trouvent les quartiers modernes et où s'est implantée l'activité industrielle.
Le nom de la ville provient du celte dunum signifiant colline fortifiée ou château fort[4]. L'emplacement actuel de la ville était déjà habité vers 2500 av. J.-C. Les Zähringen s'y installèrent en 1152. Berthold V de Zähringen transforma la citadelle en château.
Elle fut plus tard vendue à Berne et devint résidence des baillis.
Population et société
Démographie
Évolution de la population
Thoune compte 43 670 habitants au 31 décembre 2022 pour une densité de population de 2 024 hab/km2[1]. Sur la période 2010-2019, sa population a augmenté de 2,4 % (canton : 6,1 % ; Suisse : 9,4 %)[2]. Au , l’agglomération de Thoune compte 81 261 habitants[1].
Évolution de la population de Thoune entre 1850 et 2020[5],[1]
Pyramide des âges
En 2020, le taux de personnes de moins de 30 ans s'élève à 29,1 %, au-dessous de la valeur cantonale (30,3 %). Le taux de personnes de plus de 60 ans est quant à lui de 31 %, alors qu'il est de 27,9 % au niveau cantonal[6].
La même année, la commune compte 20 722 hommes pour 22 754 femmes, soit un taux de 47,5 % d'hommes, inférieur à celui du canton (48,7 %)[6].
Lors de sa création en 1819, l'école militaire centrale fédérale donne des cours aux cadres de l'artillerie et du génie et, dès 1828 aux cadres de l'infanterie, de la cavalerie, des carabiniers et aux officiers d'état-major général. L'ancien grenier à blé du Bälliz(de), sur l'île entouré par l'Aar constituant une partie de la vieille ville, est alors transformé en caserne et le magasin des sels du Freienhof, dans le même quartier, en salle de théorie. Des camps d'entraînement fédéraux (exercices tactiques) sont organisés à Thoune, six de 1826 à 1852. En 1841 une grande partie de l'Allmend est acheté par la Confédération pour en faire un terrain de manœuvres. La commune bourgeoise ouvre à l'armée l'école d'équitation en 1841 et 1846. Puis en 1850, la régie fédérale des chevaux y est logée, avant d'être déplacée au Schwäbis sur la commune de Steffisburg en 1891. En 1913, 250 hommes s'occupait alors de 1 000 chevaux de régie et de 200 chevaux fédéraux d'artillerie.
Canons d'artillerie de 12 cm (Ord.1882 Krupp) sur l'Allmend entre 1914 et 1918.
En 1863-1864, une nouvelle caserne est construite par la Confédération en bordure de du terrain de manœuvres de l'Allmend. Le parc de véhicules à moteur de l'armée fait son apparition en 1921. En 1938, la ville construisit la caserne Dufour, inaugurée en 1940, elle coïncide à la dernière école de recrues d’artillerie à Thoune, cette arme s'installe alors à Bière, Frauenfeld et au Monte Ceneri, la dernière école d'officiers d'artillerie a lieu en 1945. En 1982, la construction d'hôpital remplace l'infirmerie datant de 1864. Entre 1974 et 1989, l'armée construit les importantes installations de formation pour les troupes mécanisées et légères.
La place d'arme de Thoune comprend notamment les casernes de la troupe I et II et la caserne Dufour (1940), les halles d'instructions, l'installation d'instruction Klein-Allmend (Écoles maintenance 50), les terrains d'exercices sur l'Allmend avec place de tir et terrain de combat et de l'école de conduite, pistes de chars, installation de tir à 300 m (l'une des plus grandes d'Europe), installations de tir à courte distance. Le terrain de la place d'arme est utilisée conjointement par les militaires et les civiles ou séparément, et certaines portions de la place sont accessibles aux civils durant les week-ends.
Commandements, écoles et centres de compétences
Formation d'application des blindés et de l'artillerie
Commandement
École de chars 21 et école des cadres chars et artillerie 22
Cdmt des écoles de cadres bl/art 22
Centre d'instruction des mécanisés (CIM) (notamment cours ELTAM)
Centre du subsistance Formation d'application blindés et art
Formation d'application de la logistique (LVb logistik)
Commandement
École maintenance 50 (également à la place d'arme de Lyss). Elle remplace les écoles de recrues 52 pour mécaniciens char et armurier et 54 pour mécaniciens à moteur et l'école de cadres de maintenance 56.
Centre de compétences instruction de conduite de l'armée
Stages de formation des chefs de cuisine (Kü C LG)
États-majors de conduite de l'armée
Centre de compétence C4ISTAR (système d'information et de conduite des Forces terrestres)
Commandement DEMUNEX (déminage et élimination des munitions non explosées), rattaché au Centre de compétence NBC - DEMUNEX basé à Spiez.
Sécurité militaire : Police militaire (Région 2)
Formation d'application d'aide au commandement 30 (Forces aériennes)
Commandement de l'École de la Guerre Électronique 64 (École GE 64), caserne de Jassbach (Linden)
Centre logistique et d'infrastructure de Thoune (plus grand centre logistique de l'armée)
Centre médical régional de Thoune (CMR) du Service des soins de l'armée
Schleuniger, fabricant de machines à traiter les câbles
Studer, fabricant de machines
EKW (Eidgenössische Konstruktions Werkstätte) était une entreprise de l'armée suisse, aujourd'hui une partie de RUAG
Du début des années 1870 jusqu’à la Première Guerre mondiale, on a désigné sous le nom de majolique de Thoune des céramiques produites à Thoune et dans les environs[7].
Le château de Thoune, unique ensemble fortifié édifié par la famille des Zähringen qui soit conservé. Il abrite le musée historique. La salle des chevaliers présente la tapisserie formée de champs d'écus provenant de la tente de Charles le Téméraire, gagnée à Grandson en 1476.
Église réformée Sainte-Marie, construction romane du XIVe siècle.
Église réformée Saint-Maurice, reconstruite en 1738.
Les arcades des quartiers anciens rappellent celles de Berne. Dans la Hauptgasse les trottoirs sont surélevés ; ils se trouvent au-dessus des caves des anciennes écuries.
Musées
Musée de l'histoire de Thoune et du château (dans le château)
↑voir par exemple mention "in laco duninse" dans la chronique de Frédégaire au VIIe siècle, feuillet 130 (recto), ligne 3.
L'auteur de la chronique mentionne qu'en l'an 599, l'eau du lac devint si chaude qu'elle bouillit et cuisit les poissons.
« chronique de Frédégaire », sur gallica.bnf.fr (consulté le ).
Gras : Chef-lieu de canton U : Membres de l'union des villes suisses sans pour autant être des villes d'un point de vue statistique C : Communes de plus de 10 000 habitants étant des villes selon l'ancienne définition de 1882, mais pas selon la définition actuelle
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