La città venne fondata nel 1635 con il nome di cul-de-sac du Fort-Royal, nome che conservò fino al 1672 quando venne chiamata Fort-Royal nel 1807 fu ribattezzata Fort de France da Napoleone Bonaparte. Nel biennio 1793-1794 si chiamò Fort-de-la-République o République-Ville. Capitale amministrativa della Martinica, ospita i principali organismi della regione. Prospiciente alla Savane, un'enorme piazza-giardino, vi è la biblioteca Schoelcher, opera dell'architetto francese Henri Picq. Altre opere di Henri Picq presenti in città sono la cattedrale di Saint-Louis, inaugurata nel 1895, e il mercato coperto. La città ospita anche il Museo Dipartimentale d'Archeologia, con una collezione di oltre 2 000 oggetti ritrovati a Martinica e sulle altre isole dei Caraibi, e il Museo Regionale di storia e di etnografia.