Il Giro dell'Emilia 1981, sessantaquattresima edizione della corsa, si svolse il 4 ottobre 1981 su un percorso di 252 km. La vittoria fu appannaggio dell'italiano Pierino Gavazzi, che completò il percorso in 6h36'43", precedendo i connazionali Francesco Moser e Silvano Contini.
Sul traguardo di Bologna 42 ciclisti, su 158 partiti dalla medesima località, portarono a termine la competizione.
Ordine d'arrivo (Top 10)
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