La cittadina è diventata una popolare meta turistica nel XVIII secolo e, di conseguenza, parecchie ville sono state costruite, come il Castello Vanbrugh (1717), costruito sulla Maze Hill, nelle vicinanze del parco.
La cittadina di Greenwich è stata costruita su un'area pianeggiante a sud della larga ansa del fiume Tamigi, in un punto dove la profondità del letto del fiume permetteva un sicuro ancoraggio.
A sud del quartiere, l'altitudine aumenta ripidamente; vi sono, infatti, 30 metri di dislivello tra il Parco di Greenwich e il quartiere di Blackheath. L'area più elevata consiste di uno strato sedimentario di suolo ghiaioso, conosciuto come i Letti di Blackheath (Blackheath Beds), sopra uno strato di roccia gessosa; sabbia e argilla, invece, sono comuni in strati inferiori, nelle prossimità del fiume. Questa caratteristica territoriale è comune alla maggior parte della zona sud-orientale di Londra.
Clima
A Greenwich si trova una stazione meteorologica che serve la maggior parte della zona est e sud di Londra.
Denominato in tal modo dai colonizzatori vichinghi, Greenwich (in anglosassone, Grenewic) significa "luogo verde" (green) sulla baia (vig, wich) o nei pressi della foce di un fiume.[4]
L'area divenne successivamente denominata East Greenwich per distinguerla da West Greenwich o Deptford Strand, che era la parte di Deptford più vicina alle rive del Tamigi;[5] a partire dal XIX secolo, l'uso di East Greenwich per indicare l'intera cittadina di Greenwich è andato in disuso.
Solamente per uso amministrativo e civile (tutte le registrazioni civili, a partire dal 1837, hanno adottato questo sistema), l'epiteto East e West continuavano a essere utilizzati per Greenwich: infatti, essendo Greenwich divisa in due Poor Law Union, la parte orientale del confine, che correva lungo l'attuale Church Street e Crooms Hill, era riferita come Greenwich East, mentre la parte a ovest del suddetto confine era Greenwich West.
«East Greenwich, porta del Blackwall Tunnel, rimane solidamente una zona della classe lavoratrice, dove risiede un ottavo della forza lavoro dell'industria pesante di Londra. West Greenwich è un ibrido: lo spirito di Nelson, il Cutty Sark, il Museo Marittimo, un lungofiume industriale e un'abbondanza di case eleganti, mature per lo sviluppo.[6]»
Il Cutty Sark (un clipper varato nel 1869) è preservata in un molo ora asciutto lungo il fiume. Nel maggio del 2007, nel periodo in cui una gran parte della nave era stata smantellata per lavori di restaurazione, un grande incendio ha distrutto parte della nave: in questo incendio la maggior parte della struttura di legno al centro della nave è andata perduta.[7]
Nei pressi del Cutty Sark, un edificio di forma circolare ospita l'entrata meridionale del tunnel pedonale di Greenwich. Questo tunnel, aperto nell'agosto del 1902 collega Greenwich con l'Isle of Dogs, sulla sponda settentrionale del Tamigi. Dall'uscita settentrionale del tunnel, che si trova nel quartiere di Island Gardens, si può ammirare la famosa vista dell'Ospedale di Greenwich, rappresentata dal Canaletto in un suo dipinto del 1750-2.[8][9]
Nelle vicinanze del Cutty Sark è stata esposta per molti anni anche la Gipsy Moth IV, una checchia di 16 metri e mezzo, che, tra il 1966 e il 1967, Sir Francis Chichester ha utilizzato nella sua circumnavigazione del mondo durata 226 giorni. Nel 2004, la Gipsy Moth IV viene rimossa da Greenwich, e dopo lavori di restauro, ha completato una seconda circumnavigazione del mondo, nel 2007.
Proseguendo in direzione est lungo il lungofiume di Greenwich, si trova il complesso dell'Old Royal Naval College; varie parti di questo capolavoro di Sir Christopher Wren, amministrato dalla Greenwich Foundation, sono occupate da alcuni enti come l'università di Greenwich e il conservatorio di musica e danza Trinity Laban. Nel complesso si trova l'antica sala da pranzo del collegio, la Painted Hall (ingresso affrescato in italiano), affrescato da Sir James Thornhill, e la Cappella di San Pietro e Paolo, con un disegno interno di James Stuart. L'Old Royal Naval College, in particolare nell'edificio King William, ha avuto un reattore nucleare, noto come Reattore JASON; questo reattore che era in operazione tra il 1962 e il 1996, è stato messo fuori uso e rimosso nel 1999.[10][11]
A est dell'Old Naval College si trova l'ospizio Trinity Hospital, che, essendo fondato nel 1613, è il più antico edificio ancora presente del centro del quartiere. Questo edificio si trova di fianco alla centrale elettrica di Greenwich; questo edificio in mattoni, costruito tra il 1902 e il 1910, inizialmente era una centrale energetica a carbone ed era utilizzato per fornire energia inizialmente all'antica rete tranviaria di Londra e successivamente alla metropolitana. A oggi, questa centrale elettrica è una stazione elettrica che, utilizzando gas e petrolio, fornisce energia alle stazioni della metropolitana di Londra.[12]
L'O2 Arena (precedentemente nota come Millennium Dome) è stata costruita sulla penisola di Greenwich, su un terreno precedentemente occupato dalle Officine del gas di Greenwich Est.[13] L'O2 Arena, raggiungibile dalla stazione di North Greenwich, si trova a circa 5 km a est del centro di Greenwich, a nord ovest di Charlton. Sulla penisola di Greenwich, a sud del Millennium Dome, si trova il Greenwich Millennium Village, un nuovo quartiere nato come sviluppo residenziale di rigenerazione urbana.
Entrata meridionale del tunnel pedonale di Greenwich
Interno del tunnel pedonale
Entrata settentrionale (sull'Isle of Dogs) del tunnel pedonale, vista da Greenwich
La Gypsy Moth IV prima della rimozione da Greenwich
Il lungofiume di Greenwich (di fronte al Old Royal Naval College, sulla destra) durante l'alta marea
Il complesso dell'Old Royal Naval College visto dal lungofiume
Il complesso dell'Old Royal Naval College visto da sud
Il Trinity Hospital
La centrale elettrica di Greenwich vista dall'osservatorio reale
La O2 Arena
La O2 Arena vista da Canary Wharf
Edificio del Greenwich Millennium Village
Parco di Greenwich
Alle spalle dell'Old Royal Naval College si trova il National Maritime Museum, ospitato in edifici, progettati da Inigo Jones, posizionati a forma di ferro di cavallo attorno alla Queen's House. A sud di questo edificio si trova il Parco di Greenwich, uno dei parchi reali londinesi, di 0,7 km²; questo parco fu il terreno di caccia del Palazzo Reale di Placentia fino al XVII secolo, quando l'architetto André Le Nôtre progettò la sua sistemazione. L'accesso al pubblico è stato possibile, però, solamente dal XVIII secolo.
Il parco si trova sul territorio collinoso a sud di Greenwich, noto come Blackheath Beds, e si estende verso sud fino al quartiere di Blackheath. Sulla cima di questa collina, di fianco all'Osservatorio reale (noto perché vi passa il meridiano fondamentale), si trova una statua di James Wolfe, il comandante della spedizione inglese per la conquista del Québec.[14]
Prima che venisse adottato il tempo coordinato universale, veniva utilizzato il Greenwich Mean Time, che era in base alle osservazioni fatte dall'osservatorio reale. Benché l'osservatorio non sia più in uso a Greenwich, una sfera continua a scendere ogni giorno per segnare il momento esatto dell'1 p.m.; inoltre, gli interni dell'osservatorio sono stati adibiti a museo nel quale sono esposti un importante numero di strumenti astronomici e di strumenti di navigazione, in particolare i cronometri marini di John Harrison.
All'estremità meridionale del parco, al confine con il quartiere di Blackheath, si trova la casa del Ranger, una villa in stile palladiano che ospita dal 2002 la collezione di arte Wernher Collection.[15] All'estremità orientale del parco, nella zona di Maze Hill, invece, si trova il castello di Vanbrugh, disegnato e costruito da John Vanbrugh per la sua famiglia.[16]
Veduta verso nord dal parco di Greenwich
La Queen's House; alle spalle di questo edificio si trova il parco di Greenwich
Cancello meridionale del parco
Parco di Greenwich in inverno
Statua del gen. Wolfe
Osservatorio reale di Greenwich
Meridiano di Greenwich
La Casa del Ranger a Blackheath
Il Castello di Vanbrugh
Zona centrale
Centro di Greenwich
La zona centrale di Greenwich, caratterizzata da edifici in stile georgiano e vittoriano, si estende a ovest del parco e del Royal Naval College. Questa zona si estende attorno al noto mercato coperto del quartiere, il Greenwich Market, e al cinema d'essaiGreenwich Cinema.
Su per la collina dal centro, si trovano sono molte strade sulle quali si affacciano case in stile georgiano; lungo una di queste, più precisamente lungo la Croom's Hill, si trova il Fan Museum, che è il primo museo (aperto nel 1991)[17] dedicato ai ventagli. Nelle vicinanze all'incrocio della collina di Croom con Nevada Street, vi è il Greenwich Theatre (precedentemente noto come Crowder Music Hall), che è uno dei due teatri di Greenwich, l'altro è il Greenwich Playhouse, il quale è stato tuttavia chiuso nel 2012.
Chiesa parrocchiale di Greenwich
St Alphege's Church
Anche nella zona centrale di Greenwich, alla giunzione dalla Greenwich Church Street con la Nelson Road, si trova la chiesa parrocchiale anglicana della cittadina. È dedicata a Elfego di Canterbury (St Alphege's Church, o St Alfege's Church) ed è situata approssimata al sito dove il santo stato martirizzato. L'edificio originale stato danneggiato in una tempesta nel 1710, è stato riedificato dal 1712 a 1714 ai disegni di Nicholas Hawksmoor, come una delle sue "sei chiese di Londra". Il compositore Thomas Tallis, il generale e conquistatore di Quebec James Wolfe, e l'esploratore del Canada Henry Kelsey sono sepolti nella chiesa.
Mercato di Greenwich
Greenwich Market
La cittadina di Greenwich ospita un mercato sin dal XIV secolo, ma la storia del mercato attuale risale solo al 1700, quando una legge stipulata da Henry Sidney, I conte di Romney[18] ha permesso di gestire due mercati a settimana, il mercoledì e il sabato, ai commissari del Greenwich Hospital per 1 000 anni.
Il mercato si trova all'interno del "sito dell'isola", delimitato dalla College Approach, dalla Greenwich Church Street, dalla King William Walk e dalla Nelson Road, nei pressi del National Maritime Museum e il Royal Observatory.
Gli edifici che circondano il mercato sono classificati come monumenti di grado II e sono stati costruiti tra il 1827 e il 1833 sotto la direzione di Joseph Kay,[senza fonte] mentre la costruzione del tetto del mercato risale nel periodo tra il 1902 e il 1908. Successivi sviluppi significativi si sono verificati nel 1958-60 e nel corso gli anni ottanta.
Il proprietario del terreno, il Greenwich Hospital, intende riqualificare e rigenerare la struttura nel 2013.[19]
Nel 1997, la zona nota come Maritime Greenwich è stata aggiunta alla lista dei patrimoni mondiali dell'umanità, per la concentrazione e la qualità degli edifici di interesse storico e architettonico.
Questa zona può essere suddivisa in tre zone:
il lungofiume;
il Greenwich Park;
il centro della città georgiana e vittoriana.
In riconoscimento dei collegamenti astronomici della cittadina, inoltre, l'asteroide 2830 è stato nominato "Greenwich".[20]
Discover Greenwich Visitor Centre
Il Discover Greenwich Visitor Centre ("Centro visitatori Scopri Greenwich" in italiano) fornisce un'introduzione alla storia e alle attrazioni di Greenwich classificate come patrimonio dell'umanità. Si trova nei Pepys Buildings vicino al Cutty Sark all'interno dei terreni della Old Royal Naval College (ex Ospedale di Greenwich). Il centro è stato inaugurato nel marzo 2010 e l'ingresso è libero.[21]
Il Centro spiega la storia di Greenwich come residenza reale e di un centro marittimo. L'esposizione comprende:
sei delle teste scolpite originariamente destinate a decorare l'esterno della Sala Dipinta del Collegio;
una mostra riguardante Maritime Greenwich e i suoi collegamenti con il mare e l'esplorazione;
"By Wisdom as much as War", una mostra sulla storia della Royal Naval College nel corso degli anni era occupato dal Greenwich Hospital (1873-1998).
Greenwich Heritage Centre
Greenwich Heritage Centre ("Centro patrimonio di Greenwich", in italiano) è un museo e una risorsa di storia locale gestito dal borgo reale di Greenwich,[22] e ha sede in Artillery Square, nel Regio Arsenale del quartiere di Woolwich.[23] Il centro è stato fondato nel mese di ottobre del 2003, accumulando materiali che erano esposti al Borough Museum di Greenwich e la biblioteca di storia locale (in precedenza nella Woodlands House di Westcombe Park).[24]
Istruzione
Il campus principale dell'Università di Greenwich è situato all'interno dei caratteristici edifici dell'antico Royal Naval College. L'università ha altri campus presso Avery Hill a Eltham e a Medway.
Le scuole secondarie presenti nell'area di Greenwich sono la John Roan School, fondata nel 1677, e la scuola cattolica romana femminile St. Ursula's Convent School, fondata nel 1850.
Giornaliero. (EN) Times (PDF), su londonbusroutes.net, giugno 2019. URL consultato il 6 ottobre 2020 (archiviato dall'url originale il 15 luglio 2014).
Il percorso ciclo-pedonale Thames Path corre lungo il lungofiume anche attraverso, tra le altre località attraversate, Greenwich.[28]
Un collegamento tra la sponda meridionale del fiume, sulla quale si trova Greenwich, e quella settentrionale, sull'Isle of Dogs è fornita dalla presenza di una galleria pedonale sotto il Tamigi. Attraverso questa galleria, nonostante non sia permesso l'utilizzo di velivoli, corre il percorso NCR1 della rete ciclistica nazionale britannica.[29]
^ Peter Roach, Jane Setter e John Esling (a cura di), Cambridge English Pronouncing Dictionary (David Jones), 18th, Cambridge, Cambridge University Press, 2011.
^Greenwich Market Regeneration, su greenwichmarketconsultation.org.uk, www.greenwichmarketconsultation.org.uk. URL consultato il 18 settembre 2009 (archiviato dall'url originale il 16 agosto 2009).
^Dictionary of Minor Planet Names Lutz D. Schmadel (Springer 2003) ISBN 3-540-00238-3
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