Han var sønn av Fredrik Waldemar Bødtker (1824–1901) og Sofie Jenssen (1830–98). Faren var lege av slekten Bødtker. Sigurd tok examen artium i 1884 og kom som student med i bohem-kretsen i Kristiania. Alt som student utga han sin første bok, diktsamlingen Elskov. Diktene vakte en del forargelse på grunn av det sanselige innholdet. Bødtker ble til og med utvist fra universitetet for en tid. I 1890 sto han på nyromantikernes (Tryggve Andersen, Jens Thiis, Vilhelm Krag) side i Studentersamfundet, men han kom ikke selv til å skrive noe i denne stilen.
Etter å ha blitt cand. jur. i 1891 ble han konsulatsekretær i Leith og senere i Hamburg. 1896–1903 var han sekretær i landbruksdepartementet. Han begynte som teaterkritiker i Morgenbladet i 1896, siden kom han over i Verdens Gang (1896–1901 og 1902–08). Bødtker ble den første i Norge som levde av teaterkritikk på heltid.
I 1923 utkom et utvalg av hans teaterartikler i tre bind, Kristiania-premierer gjennom 30 aar, redigert av Anton Rønneberg. Diktsamlingen Elskov ble gjenopptrykket som privattrykk i 1975.
Verker
Elskov (1888)
Kristiania-premierer gjennom 30 aar: Sigurd Bødtkers teaterartikler (1923)
Referanser
^Margrete Kjær (1950). Nils Kjær og hans samtidige. Oslo: Gyldendal. s. 196.