Finlayson va néixer i créixer a Wellington, on va anar al Col·legi de Sant Patrici de Wellington (St. Patrick's College, Wellington). Es va graduar amb un BA en llatí i francès i un LLM de la Universitat de Victòria de Wellington i treballà com a advocat a Wellington per un gran nombre d'anys. També treballà com a professor a la Universitat de Victòria de Wellington.[2][3]
Per a les eleccions de 2008 i 2011 Finlayson fou el candidat del partit a Rongotai. No hi guanyà en cap ocasió, però fou elegit com a diputat de llista al trobar-se 14è i 9è respectivament.[6][7]
