Aljeriako Independentzia Gerrako buruzagia izan zen. 1965ean, Ahmed Ben Bella aginpidetik kendu zuen gertaeretan esku hartu zuen. Urte berean, Aljeriako Errepublikako lehendakari izendatu zuten. 1976ko hauteskundeetan berriz hautatu zuten, hautesleen botoen % 99 lortuta.