Les Canadiens de Montréal devaient accueillir le 41e Match des étoiles de la LNH mais étant donné que la ville de Québec avait déjà accueilli une série entre l'équipe d'Union soviétique et les vedettes de la LNH (Rendez-Vous '87) et que les Penguins souhaitaient accueillir le match en 1993, il fut décidé d'intervertir les deux villes hôtes.
Les organisateurs de Pittsburgh du match décidèrent d'ajouter de nombreuses animations et firent le premier vrai week-end des Étoiles[1]. Ainsi, un match entre des anciennes vedettes de la ligue eut lieu (The Heroes of Hockey) puis le premier concours d'habiletés créé par Paul Palmer. De plus, au lieu que le match eu lieu un mardi soir, il fut programmé au dimanche après-midi, ce qui permit à NBC de diffuser le match en direct et ainsi permettre à l'audience de découvrir Wayne Gretzky et Mario Lemieux.
De plus afin d'intéresser au maximum les spectateurs, les arbitres du match furent dotés de micro et NBC fut également autorisé à réaliser des interviews de joueurs durant les différentes coupures.
The Heroes of Hockey
Le match des Heroes of Hockey (les héros du hockey) opposa les meilleurs anciennes gloires de chaque association. Ce fut la seule édition où une telle rencontre se déroula, puisqu'au cours des éditions suivantes, les anciens « locaux » sont opposés aux anciens joueurs sélectionnés pour les Matchs des étoiles.
Gordie Howe ne joua pas le match même s'il avait proposé à la ligue la même chose quelques années auparavant (voir 38e Match des étoiles) et s'était vu essuyer un refus.
Concours d'habiletés
Relais avec contrôle du palet : victoire de la conférence Campbell.
Vitesse de lancer : cette épreuve devait normalement déterminer quel tireur était le plus rapide pour inscrire le plus de buts mais à la place, les spectateurs assistèrent à un festival d'arrêts de la part des deux gardiens de but de la conférence Wales : Daren Puppa et Patrick Roy.
Vitesse de patinage : alors que Iafrate atteint la vitesse de 41,84 km/h, la surprise pour tous les fans des Penguins de la salle vint de la non-participation de Paul Coffey connu pour sa grande victoire. Mais même si Iafrate avait la frappe la plus lourde, ce fut Mike Gartner avec une pointe à 45,22 km/h qui remporta l'épreuve.
Précision de lancer : Ray Bourque n'eut besoin que de sept tirs pour toucher les quatre cibles postées aux quatre coins du but.
Relai de breakaway : Mario Lemieux ayant marqué deux fois de suite contre le gardien adverse et Joe Nieuwendyk ayant fait de même, Kirk McLean devait arrêter les deux tentatives de Rick Tocchet et de Stéphane Richer pour offrir la victoire à sa conférence. Dans une ambiance surchauffée par les talents qui évoluaient, McLean réussit l'exploit de bloquer consécutivement les quatre tentatives.
Finalement, l'association Campbell a remporté le concours d'habileté.
le plus grand nombre de buts inscrits au total[1],
le plus grand nombre de buts inscrits par une équipe,
le plus grand nombre de buts inscrits sur une période.
Le grand moment attendu du match était la confrontation entre Mario Lemieux et Wayne Gretzky. Le capitaine des Penguins jouait à domicile et fut nommé meilleur joueur du match avec quatre buts inscrits, les trois premiers l'étant sur ses trois premiers tirs. À chaque fois, Gretzky était sur la glace.
Feuille de match
21 janvier 1990
Association Galles
12-7 (7-2, 2-2, 3-3)
Association Campbell
16 236 spectateurs
Feuille de match
Lemieux (Propp, Neely) — 21 s Andreychuk — 5 min 13 s Turgeon (Francis) — 9 min 22 s - Lemieux (Housley) — 13 min - Tocchet (Bourque, Muller) — 16 min 55 s Lemieux (Coffey) — 17 min 37 s Turgeon (Francis, Andreychuk) — 18 min 52 s Muller (Coffey, Sakic) — 28 min 47 s (IN) - - Corson (LaFontaine) — 36 min 43 s Lemieux (Neely) — 41 min 7 s Neely (Sakic, Hatcher) — 51 min 20 s - - Muller (Tocchet) — 57 min 50 s -
- - - Messier (Hull, Smail) — 11 min 1 s - Yzerman — 14 min 31 s - - - - MacInnis (Lowe) — 29 min 3 s (SN) Mullen (Nicholls) — 33 min - - - Robitaille (Yzerman, Hull) — 55 min 9 s Robitaille (Hull, Yzerman) — 56 min 11 s - Smail (Mullen, Nieuwendyk) — 59 min 35 s
Arbitrage : Kerry Fraser Bob Hodges et Dan McCourt
Denis Savard et Thomas Steen furent sélectionnés pour jouer mais ne participèrent pas pour autant.
Ce fut le premier match de la LNH, toute compétition confondue, à être diffusée à la télévision américaine depuis le match no 6 des séries de saison 1979-1980 de la LNH.
