La répartition se base sur la définition du dictionnaire Larousse, qualifiant de « fleuve » un « cours d'eau finissant dans la mer et souvent formé par la réunion d'un certain nombre de rivières »[1], ce qui exclut de très longues rivières ne se jetant pas dans la mer. Cette liste ne les classe pas par longueur, ce qui est l'objet d'une liste spécifique, fleuves et rivières confondus.
Cette liste répertorie les rivières qui coulent au moins partiellement en France. Par rivière, on entend ici un cours d'eau qui se jette dans un autre (par opposition à un fleuve qui se jette dans la mer ou l'océan).
Entre parenthèses est indiqué le cours d'eau dans lequel chaque rivière se jette.
Jean-Paul Bravard, Collectif, Michel Magny (dir.), Les fleuves ont une histoire : Paléo-environnement des rivières et des lacs français depuis 15 000 ans, Errance, , p. 312.
André Papazian et Michel Destombes, Canaux, fleuves et rivières de France, Massin, , p. 245.