Au XXIVe siècle, le capitaine Benjamin Sisko assure le commandement de la station spatiale Deep Space Nine (DS9, anciennement Terok Nor). Initialement en orbite autour de la planète Bajor (récemment occupée par les Cardassiens), cette station est déplacée à proximité d'un trou de ver (appelé ici vortex) artificiel stable découvert par Sisko et occupé par des entités intemporelles. Ce vortex permet de voyager entre le Quadrant Alpha et le Quadrant Gamma encore inexploré. DS9 a pour mission d'administrer ce secteur de la galaxie soudainement devenu un important centre économique et politique. Mais rapidement, l'équipage de la station spatiale va être confronté à l'instabilité du gouvernement bajoran, à l'apparition du groupe terroriste du Maquis et surtout, aux velléités expansionnistes de la puissance dominante du Quadrant Gamma: le Dominion.
DS9 est la première série de Star Trek à ne pas avoir été créée par Gene Roddenberry. C'est également la première série de Star Trek dont l'histoire n'est pas basée sur le voyage d'exploration. DS9 introduit dans Star Trek des intrigues se déroulant sur plusieurs épisodes (jusqu'à 10). DS9 développe bien plus les personnages récurrents que les autres séries (certaines espèces apparues dans La Nouvelle Génération sont essentiellement développées dans DS9). Certains personnages principaux de DS9 ne sont pas des membres de Starfleet.
Contrairement à la série précédente, DS9 viole souvent les règles établies par Gene Roddenberry, telle que l'interdiction de conflits entre deux personnages principaux. Les histoires sont également souvent plus sombres, la guerre y est plus présente sous ses différents aspects, et les personnages principaux ont commis ou commettent des actes criminels (meurtres[3], inculpations d'innocents[4], empoisonnement de planète[5]). Néanmoins, ces violations ne sont pas propres à DS9 et l'énoncé de ces règles demeure sujet à caution. Dans TNG, le conflit contre les Romuliens pèse sur les actions des personnages, et, dans le film Insurrection, Picard est conduit à combattre ouvertement Starfleet qui a violé ses principes fondamentaux en décidant de déporter une population entière. Dans Voyager, les conflits entre personnages principaux sont nombreux : Chakotay s'oppose souvent à Janeway et est une fois démis de ses fonctions. Janeway est à son tour démise de ses fonctions de capitaine par le médecin holographique, qu'elle menace d'effacer, c'est-à-dire de tuer. Il est donc difficile d'établir des règles générales sur l'univers de Star Trek.
Thèmes de la série
DS9 aborde de nombreux sujets qui se superposent souvent. Les scénaristes ont souligné la grande liberté de traitement dont ils disposaient, ce qui explique que cette série de Star Trek soit souvent considérée comme la plus adulte.
C'est le thème qui imprègne la série tout entière, du fait du caractère profondément religieux des Bajorans, de la présence d'entités quasi-divines dans le vortex qui semblent vouloir contrôler le destin de Bajor, et du rôle d'émissaire de Benjamin Sisko, dont le destin est l'une des clefs de toute l'histoire.
La série aborde plus particulièrement les questions de la foi et du fanatisme[6], de l'interprétation scientifique des phénomènes religieux, des interférences entre pouvoirs religieux et politique, des sectes hérétiques[7].
L'opposition entre le point de vue religieux de Bajor et celui, scientifique, de Starfleet, est incarnée dans le personnage de Benjamin Sisko, tout d'abord sceptique à l'égard des entités du vortex, puis partagé entre son devoir et sa foi.
Cette opposition prend également la forme d'un conflit entre les autorités religieuses de Bajor et le projet de Keiko O'Brien, botaniste, de donner des cours à tous les enfants de Deep Space Nine. Souhaitant apprendre aux enfants le point de vue scientifique selon lequel les Prophètes sont des entités étrangères comme d'autres, tout en respectant les croyances bajoranes, elle se voit confrontée au refus du Kai de placer ces deux points de vue sur le même plan.
Le thème de l'hérésie prend une dimension nouvelle dans l'épisode 7- 9 (Le Culte - Covenant), lorsque Dukat se proclame émissaire des Pah-wraith, entités emprisonnées dans les cavernes de Bajor, et considérées comme des démons par les Bajorans. Bien que l'authenticité de la foi de Dukat soit remise en cause par Kira Nerys, celui-ci formule le problème théologique de la théodicée, problème qui s'impose aux Bajorans qui doutent des desseins des Prophètes : si les Prophètes sont des dieux qui veillent sur Bajor, pourquoi ont-ils permis que Bajor soit occupée et que des millions de Bajorans soient exterminés ?
GUL DUKAT. — Vous êtes-vous jamais demandé pourquoi les Prophètes n'ont rien fait lorsque Cardassia a envahi Bajor ? Vous êtes-vous jamais demandé comment ils ont pu laisser votre peuple souffrir ?
KIRA NERYS. — Les voies des Prophètes sont parfois impénétrables.
GUL DUKAT. — En disant ces mots, sentez-vous combien ils sonnent creux ? Non, il y a une bien meilleure explication. Une explication parfaitement logique. Les vrais dieux de Bajor sont les Pah-wraiths, pas les Prophètes. Ils ont été chassés du Temple céleste parce qu'ils voulaient s'occuper des Bajorans. Leur seul crime a été de se préoccuper de votre peuple. Mais ils n'ont pas pu l'aider, parce qu'ils ont perdu la bataille et ont dû fuir[7].
La lutte entre les entités, les Prophètes et les Pah-wraith, donne lieu à un premier Armageddon dans l'épisode 6-21 Le Jour du jugement, combat qui sera interrompu par le Kai Winn. À partir de la révélation de Dukat, la lutte entre bons et mauvais dieux forme l'arrière-plan de la guerre contre le Dominion, dont le dénouement prend la forme d'un Armageddon du Quadrant Alpha.
Il y a deux guerres durant les trois dernières saisons.
Les missions d'exploration du Quadrant Gamma attirent, au bout de trois ans, l'attention du Dominion, immense empire stellaire vieux de 2 ou 10 000 ans (malheureusement la date n'est pas sûre car une race de Vortas mentit au sujet de l'époque de création de cet empire). Le Dominion est exaspéré par l'intrusion, dans ses territoires, de races inconnues dans le quadrant. Il décide de détruire les colonies installées et les vaisseaux qui explorent le Quadrant Gamma, provenant de la Fédération des planètes unies et de Bajor. Le capitaine Sisko, capturé avec Quark à la fin de la saison 2, apprend alors l'existence du Dominion et la menace qu'il représente.
Au début de la saison 3, le Capitaine Sisko part avec le nouveau vaisseau Defiant et découvre l'identité des dirigeants du Dominion. Les fondateurs sont en fait des métamorphes connus sous le nom de Korrigan, capables de se métamorphoser à volonté. On apprend, à cette occasion, l'origine d'Odo, lui-même métamorphe. Il est déchiré entre le désir de retrouver les siens et l'indignation que leur xénophobie lui inspire.
La première guerre
Au cours de la saison 4, les Klingons décident d'envahir Cardassia, croyant la planète infiltrée par le Dominion. En fait, la population de Cardassia Prime, lassée de la tyrannie des militaires, s'est soulevée contre la junte au pouvoir : ce n'est pas une intervention directe du Dominion. Les Klingons refusent de reconnaître leur erreur et rompent les traités avec la Fédération des Planètes Unies, rompant l'alliance. La guerre est déclenchée contre Cardassia, qui est officieusement soutenue par la Fédération des Planètes Unies, en apparence neutre.
La deuxième guerre
En 2373, le Dominion décide d'envahir le quadrant Alpha en s'associant avec l'empire cardassien et en l'incorporant. Cette guerre oblige les Klingons à se retirer rapidement de Cardassia et à signer de nouveau les accords de Khitomer. La Fédération des planètes unies doit se battre avec les Klingons contre le Dominion pour repousser leur invasion. Quant au Dominion, il réussit à s'emparer de la station Deep Space Nine mais le capitaine Benjamin Sisko piège l'entrée du vortex pour empêcher le passage des renforts ennemis. En 2374, la Fédération des planètes unies reprend la station pendant que les Prophètes sécurisent le vortex en détruisant la majeure partie des forces du Dominion. Mais la guerre reprend de plus belle, les Breens s'alliant au Dominion tandis que l'empire romulien s'allie à la Fédération des planètes unies. La guerre se termine par le retournement de Cardassia contre le Dominion, et les Korrigans, mourants, sont guéris par Odo en échange de la paix.
Il y a plusieurs exemples de sexisme dans DS9. Dans l'épisode 15 de la saison 1 "Progress", Mullibok fait plusieurs commentaires sexistes à l'attention du Major Kyra Nerys.
Les Férengis sont aussi montrés comme particulièrement sexistes. Les principaux personnages de cette espèce sont confrontés régulièrement à un mouvement d'émancipation féministe férengi (épisodes 2-7 et 3-23 notamment).
Exil
Plusieurs personnages, dont certains principaux, sont en situation d'exil, ou sont bannis pendant la série. C'est le cas de Garak et Odo qui tous deux vivent pendant toute la série à l'écart de leur peuple, avant de le retrouver dans le dernier épisode.
La solitude et l'ostracisme que subissent les êtres considérés comme anormaux sont les thèmes de plusieurs épisodes autour du personnage de Julian Bashir, un être humain génétiquement amélioré.
La quatrième saison porte une analyse cynique et critique sur le XXe siècle, notamment au travers des différents épisodes qui traitent de voyages dans le temps. La pauvreté, les famines, les épidémies de pathologies curables ou le capitalisme sont autant de thèmes abordés…
Accueil critique
Les avis des fans de Star Trek à propos de la série sont partagés. Certains pensent qu'elle ne respecte pas la vision du futur de Gene Roddenberry, où l'homme s'améliore sans cesse. D'autres, au contraire, pensent que cet univers était trop manichéen, et que DS9 apporte de la nuance. Pour citer Benjamin Sisko : « Il est facile d'être un saint au paradis » (« It's easy to be a saint in paradise »). Mais, en considérant la fin de la série, on constate que la vision de Roddenberry est bien respectée, puisque la Fédération sort de la guerre renforcée et liée de manière plus étroite aux Klingons et aux Romuliens ; les Fondateurs, maîtres du Dominion, reçoivent Odo dans le Grand Flux, ce qui laisse supposer qu'ils abandonneront leur désir d'hégémonie ; Cardassia, dévastée, voit son système politique autoritaire anéanti, et doit repartir sur des bases nouvelles ; la culture ferengie est entièrement réformée par le Grand Nagus, qui abolit l'exploitation des travailleurs et les inégalités entre hommes et femmes.
La série est souvent comparée à Babylon 5, dont l'action se déroule également sur une station spatiale, d'où un éternel sujet de dispute entre fans pour savoir qui a plagié l'autre. D'autant plus que certains points communs sont bien trop prononcés pour être le fruit de simples coïncidences, comme le fait que chacune des deux séries met en scène un personnage appelé Dukat (Dukhat dans Babylon 5).
La série est éditée en France chez Paramount Home Entertainment France :
Les saisons sont sorties dans des coffrets superbement sculptés en plastique solide ciré contenant chacun 1 cd-rom pour construire la base spatiale et un livret explicatif. Chaque saison comme pour Star Trek la nouvelle génération a une couleur qui la définie. L'audio est en anglais 5.1 et en français 2.0 Dolby Surround avec sous-titres présents. L'image est restaurée au format 1.33.1 plein écran.
Intégrale Saison 1 coffret design 6 DVD sortie le .
Intégrale Saison 2 coffret design 7 DVD sortie le .
Intégrale Saison 3 coffret design 7 DVD sortie le .
Intégrale Saison 4 coffret design 7 DVD sortie le .
Intégrale Saison 5 coffret design 7 DVD sortie le .
Intégrale Saison 6 coffret design 7 DVD sortie le .
Intégrale Saison 7 coffret design 7 DVD sortie le .
Les coffrets sont ressortis dans un nouveau packaging en 2007. Les coffrets sont cartonnés avec des slimpacks (Le CD-ROM ainsi que le livret sont présents comme sur le précédent coffret). Les saisons 1 et 2 sont sorties le , les saisons 3 et 4 le , les saisons 5 à 7 le .
↑Condamné à vingt ans de prison, O'Brien tue un codétenu dans l'épisode Hard Time (4-19, fiche sur Star Trek.com).
↑Par négligence, Odo fait exécuter trois innocents, dans Things Past, 5-08.
↑Dans sa lutte contre le Maquis (lutte dont le caractère juste est sans cesse remis en cause par celui qu'il considère comme un traitre : Edington), Sisko est obsédé par une vengeance personnelle, et empoisonne une planète entière pour parvenir à ses fins, dans For the Uniform, 5-13)
↑(1-20) : Entre les mains des prophètes (In the Hands of the Prophets).