Onzième film issu de l'univers de Star Trek, il est coproduit par Damon Lindelof et Bryan Burk, qui avaient travaillé avec J. J. Abrams sur la série Lost : Les Disparus.
2233. Le USS Kelvin est le témoin d'un étrange phénomène, un gigantesque vaisseau inconnu (le Narada) surgissant d'un trou noir. Le vaisseau de la fédération est rapidement mis hors de combat et le capitaine du Narada, Nero, demande au capitaine du Kelvin, Robau, de se rendre sur la passerelle ennemie. Robau est interrogé par le second du capitaine romulien. Irrité par la date stellaire donnée par Robau, Nero tue ce dernier. Devenu capitaine du Kelvin, George Kirk ordonne l'évacuation du vaisseau. Son épouse enceinte, évacuée dans une navette, accouche prématurément de leur fils James T. Kirk. L'équipage mis en sécurité, le nouveau capitaine jette le Kelvin sur le Narada, mais la défaillance du pilotage automatique l'oblige à rester sur place pour couvrir la fuite des survivants.
2255, James T. Kirk, privé de son père, est devenu un adolescent rebelle, rétif à toute forme d'autorité. Le capitaine Christopher Pike l'incite à s'engager dans Starfleet. James accepte, se donnant pour défi de boucler le programme en trois ans au lieu de quatre. Il y rencontre rapidement Leonard McCoy, jeune médecin soucieux d'échapper à ses dettes et à son ex-épouse en s'engageant lui aussi dans Starfleet.
Trois ans plus tard, à l'issue de sa formation, Kirk réussit le test du Kobayashi Maru en truquant les logiciels, ce pour rétablir un équilibre selon lui faussé par Spock, qui a conçu le test. Kirk passe en conseil de discipline pour ce fait mais l'agression de Vulcain par un vaisseau inconnu alors que la majeure partie de la flotte est occupée sur un autre front force l'Académie à envoyer ses cadets en mission. James est cependant suspendu et ne part sur l'Enterprise que grâce à une manœuvre de McCoy. Il décèle un piège grâce à des informations recoupées avec des paroles de la traductrice Nyota Uhura et arrive à convaincre Pike qui active les boucliers et met le vaisseau en alerte rouge. À leur arrivée, les autres navires de la Fédération ont été détruits par le vaisseau inconnu qui n'est autre que le Narada, occupé à forer un gigantesque puits dans la croûte de Vulcain. L'Enterprise essuie des tirs romuliens et est endommagé. Pike obéit à Nero qui exige qu'il vienne sur le Narada. En chemin, Pike donne l'ordre à Kirk, Sulu et Olson de mettre en panne le foreur laser et nomme Spock capitaine de l’Enterprise.
Kirk et Sulu accomplissent leur mission tandis qu'Olson fut tué à l’atterrissage par le laser, mais hélas trop tard. Nero a foré Vulcain jusqu'au noyau et y précipite un missile chargé d'une étrange matière rouge. La planète est alors prise de violents soubresauts et Spock comprend qu'il doit sauver les patriarches de son monde afin de préserver la civilisation vulcaine. L'évacuation réussit mais Spock perd sa mère, victime d'un effondrement rocheux qui l'arrache au faisceau de téléportation. Peu après, Vulcain s'effondre sur elle-même, absorbée par le trou noir généré en son sein par la matière rouge.
Spock devine que Nero vient du futur, car d'après sa théorie, la création d'un trou noir peut être utilisée pour créer un tunnel à travers l'espace-temps. Kirk et Spock s'affrontent alors sur la suite à donner aux événements. Kirk veut poursuivre Nero qui a mis le cap sur la Terre, mais Spock argue que leur vaisseau seul ne suffira pas contre une telle force de frappe, et qu'ils doivent en premier rejoindre la flotte. En tant que capitaine du vaisseau, Spock use de sa prérogative, expulse Kirk de l'Enterprise vers Delta Vega, planète gelée du système de Vulcain, où il sait que le turbulent cadet trouvera un avant-poste de la fédération pour en repartir plus tard. Kirk sort de sa capsule au mépris de toute prudence et est pourchassé par de féroces carnassiers locaux. Acculé dans une caverne de glace, Kirk est sauvé par un vieux Vulcain qui se révèle être un Spock âgé.
Ce dernier use de la fusion mentale pour informer Kirk de ce qui s'est passé. En 2387 (8 ans après les événements contés dans Star Trek : Nemesis), un soleil se transforma en supernova et menaça la Galaxie. Spock, qui était ambassadeur de Vulcain sur Romulus, promit aux Romuliens de sauver leur planète. L'Académie des Sciences de Vulcain équipa alors son meilleur vaisseau avec de la matière rouge, et dont Spock serait le pilote. Grâce à cette matière, Spock allait créer un trou noir pour absorber le trop plein d'énergie.
Il était cependant trop tard, et la supernova détruisit Romulus. Il avait peu de temps avant qu'elle ne détruise aussi son vaisseau. Il éjecta de la matière rouge dans la supernova et ce fut un succès. C'est sur la route du retour qu'il fut intercepté par un vaisseau de forage romulien, le Narada. Alors que Spock tentait de s'échapper, son vaisseau et celui de Nero furent aspirés par le trou noir. Ils furent renvoyés vers le passé, à des dates différentes. Nero arriva 25 ans avant Spock. Nero, patient, attendit et finit par capturer Spock, qu'il jugea responsable de la fin de Romulus et l'exila sur Delta Vega afin qu'il assiste impuissant à la fin de Vulcain.
Spock accepte de conduire Kirk à l'avant-poste (à la condition que ce dernier ne dise rien de tout cela à son équivalent plus jeune) où ils rencontrent Scotty, alors affecté à la surveillance d'une station radar désuète en pénitence d'une expérience ratée. Spock et Kirk livrent à Scotty les formules qu'il aurait de toute façon découvertes plus tard afin de l'aider à se téléporter avec Kirk sur l'Enterprise, alors en distorsion. Une fois à bord, Kirk use des arguments du vieux Spock pour contraindre le jeune Spock à quitter son poste après l'avoir affaibli émotionnellement. Kirk, qui avait été fait second officier par Pike, prend les commandes de l’Enterprise et met le cap sur la Terre où Nero a commencé à forer la croûte.
Avec l'aide de Sulu et de Chekov, Kirk met une stratégie au point qu'il met en branle, aidé par le jeune Spock qui a fini par se ressaisir. Le plan consiste à se téléporter en cachette sur le Narada et pendant que Kirk ira chercher Pike, toujours prisonnier, Spock prendra possession du vaisseau de son équivalent plus vieux afin de détruire le Narada.
Malgré quelques accrocs, le plan réussit. Fou de rage, Nero poursuit Spock alors en vitesse de distorsion. Ce dernier jette alors son vaisseau, toujours empli de matière rouge, sur le Narada alors qu'il est téléporté, de même que Kirk et Pike. Le trou noir généré avale et détruit le Narada. Nero refuse jusqu'au bout l'aide de Kirk, qui n'insiste pas beaucoup.
Grâce à l'expulsion du dilithium contenu dans les nacelles de distorsion de l'Enterprise et l'explosion ainsi provoquée, une onde de choc permet à l’Enterprise de se dégager de l'attraction gravitationnelle du trou noir.
Une fois l'Enterprise sorti du champ d'attraction du trou noir, le vaisseau regagne la Terre où le jeune Spock surprend son équivalent plus âgé. Ce dernier n'est pas surpris, car l'ordinateur du vaisseau vulcain l'a informé des événements passés. Le vieux Spock enjoint alors à son jeune double de rester au sein de Starfleet, où il sait que son influence sera bénéfique sur Kirk, de même que l'influence de Kirk lui sera bénéfique, tandis que lui gagne une lointaine planète, où les survivants de Vulcain ont fondé une colonie pour perpétuer leur civilisation.
Kirk est nommé capitaine de l'Enterprise à la place de Pike et part avec Spock nommé officier en second pour la première mission de l’Enterprise[1].
En , après l'échec financier du 10e opus de la franchise, Star Trek : Nemesis (2002), et l'arrêt de la 5e série télévisée Star Trek: Enterprise (2001-2005, le producteur Rick Berman et le scénariste Erik Jendresen(en) développent un nouveau long métrage intitulé Star Trek: The Beginning. Il doit mettre en scène de tout nouveaux personnages autour de l'ancêtre du capitaine Kirk, Tiberius Chase, avec une intrigue se déroulant durant la guerre entre la Terre et les Romuliens (après les évènements de Enterprise et avant ceux de la série originale)[3].
En 2005, Viacom, propriétaire de Paramount Pictures, se sépare de CBS Corporation qui possède les droits TV de la franchise. Gail Berman, alors président de Paramount, convainc le président de CBS Leslie Moonves de lui accorder un délai de 8 mois pour développer un nouveau film Star Trek, sinon la Paramount perdra les droits du film. Gail Berman approche alors les scénaristes Mission impossible 3, Roberto Orci et Alex Kurtzman quelques idées pour le film et demande à J. J. Abrams de le produire[4]. J. J Abrams, Roberto Orci et Alex Kurtzman, associés aux producteurs Damon Lindelof et Bryan Burk, pensent que la franchise a assez exploré ce qu'il se passe après la série originale[5]. Ils veulent alors explorer les origines de la franchise. L'idée d'une préquelle avait déjà été évoquée par Gene Roddenberry lui-même en 1968, lors de la World Science Fiction Convention. L'idée sera plusieurs fois reprise et David Loughery écrira un script intitulé Star Trek: The Academy Years qui sera abandonné en raison des objections des acteurs de la série originale et des fans[6].
J. J. Abrams produit donc le film via sa société Bad Robot Productions, c'est alors la première fois qu'une autre société finance un film Star Trek[7]. La société Level 1 Entertainment est à l'époque coproductrice mais, en 2008, est finalemet remplacée par Spyglass Entertainment[8]0
En interview, J. J. Abrams avoue ne pas avoir vu Star Trek : Nemesis car il pense que la franchise est devenue trop « déconnectée » de la série originale[9]. Pour lui, Star Trek raconte les aventures de Kirk et Spock, et toutes les autres séries ne sont que des « aventures spatiales séparées avec le nom Star Trek ». Il avoue par ailleurs qu'enfant il préférait les films Star Wars[10],[11]. Il annonce par ailleurs vouloir faire un film Star Trek optimiste, pour contraster avec des films comme The Dark Knight : Le Chevalier noir de Christopher Nolan[12]. Il révèle qu'il apprécie l'exploration dans Star Trek et l'idée de la Directive Première, qui interdit à Starfleet d'interferer dans le développement de mondes primitfs, chose qui était limitée à l'époque de la série originale par le budget et les ressources disponibles[13]. Pour peaufiner le script, les scénaristes bénéficient de l'aide de Sean Gerace, également scénariste. Il a été chargé de regarder les 79 épisodes de la série originale, tous les films, ainsi que les spin-off Star Trek : La Nouvelle Génération et Star Trek: Deep Space Nine, pour étudier les personnages principaux et éviter tout anachronisme[14].
J. J. Abrams précise au départ qu'il n'intervient qu'en tant que producteur et pour aider Roberto Orci, Alex Kurtzman et Damon Lindelof[4]. Cependant, en , J. J. Abrams accepte la proposition de la Paramount pour réaliser le film[15].
Attribution des rôles
L'interprète original de Spock, Leonard Nimoy, reprend son rôle mythique pour le long-métrage.
Matt Damon révèlera dans une interview sur BBC Radio 1 qu'après avoir entendu des rumeurs sur un nouveau film Star Trek, il a contacté J. J. Abrams pour le rôle du capitaine Kirk. Le réalisateur-producteur lui répondra poliment non en justifiant qu'il était trop âgé[6]. Mike Vogel, Chris Pratt ou encore Joshua Jackson et Chris Prangley ont été envisagés ou ont auditionné pour le rôle. Il revient ainsi à Chris Pine, qui envoie alors une lettre à l'interprète original du personnage, William Shatner. Ce dernier lui répond et lui donne son approbation[6]. Pour se préparer, Chris Pine s'inspire des performances de Tom Cruise dans Top Gun et de Harrison Ford jouant Indiana Jones et Han Solo[16].
Pour incarner la version jeune de Spock, J. J. Abrams s'est entretenu avec Adrien Brody. Le rôle revient finalement à Zachary Quinto. L'acteur, révélé par la série Heroes n'avait jusqu'à alors tourné dans aucun long métrage[6].
Le personnage de Montgomery Scott est proposé à Simon Pegg sans aucune audition : il reçoit simplement un mail de J. J. Abrams lui proposant le rôle Scotty. L'acteur, qui avait déjà été dirigé par le réalisateur pour Mission impossible 3, accepte tout de suite[6]. L'acteur peaufine ensuite son accent écossais grâce à sa femme Maureen, elle-même écossaise. Paul McGillion, qui avait auditionné pour le rôle, obtient finalement celui d'un officier[6].
Zoe Saldana n'avait jamais vu la série originale quand on lui a proposé le rôle de Nyota Uhura, bien que sa mère est un fan de la série. Ironiquement, elle avait interprété dans le film Le Terminal (2004, Steven Spielberg) un agent des douanes passionné par Star Trek et se déguisant en lieutenant Nyota Uhura[6].
John Cho était pressenti pour incarner l'officier américano-japonais Hikaru Sulu, mais l'acteur est lui d'origine sud-coréenne. Cependant, George Takei, l'interprète originale du personnage, l'encourage à prendre le rôle en expliquant que le personnage représente toute l'Asie[6].
Roberto Orci, Alex Kurtzman et J. J. Abrams ont personnellement appelé Leonard Nimoy chez lui pour lui proposer d'incarner Spock âgé. Il n'avait plus incarné Spock depuis le long métrage Star Trek 6 : Terre inconnue sorti en 1991 et avait annoncé qu'il ne le jouerait plus. Sa femme Susan Bay Nimoy racontera plus tard aux producteurs qu'il est resté un moment assis sur sa chaise avant de prendre sa décision. Il accepte finalement de revenir, séduit par l'approche nouvelle du personnage[6].
Pour le rôle de l'antagoniste principal Nero, les uniques choix de J. J. Abrams étaient Russell Crowe et Eric Bana. C'est finalement ce dernier qui obtient le rôle[6].
En 2013, Mark Wahlberg révèle que J.J. Abrams lui a proposé le rôle de George Kirk, le père du capitaine Kirk. L'acteur raconte avoir refusé car il ne comprenait pas le scénario. Le rôle revient ainsi à l'Australien Chris Hemsworth[14].
Le film est tourné sur pellicule, en format 2.35:1anamorphoséPanavision. Pour donner une valeur ajoutée au format, le directeur de la photographie Daniel Mindel décide de provoquer des Lens flare en éclairant l'objectif de la caméra[6].
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Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 94% d'opinions favorables pour 343 critiques et une note moyenne de 8,13⁄10[18]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 82⁄100 pour 46 critiques[19].
En France, l'accueil est également plutôt positif. Sur le site Allociné, qui recense 24 titres de presse, il obtient une note moyenne de 3,8⁄5[20]. Dans L'Écran fantastique, Pascal Pinteau écrit notamment « Une réussite totale et un plaisir de tous les instants [...] c'est un bien beau cadeau que J. J. Abrams fait là aux cinéphiles et aux amateurs de science-fiction ». Jérôme Vermelin de Metro écrit quant à lui « Visuellement superbe, mais refusant la surenchère d'effets spéciaux, ce Star Trek 2009 séduit par la qualité de son scénario sans temps mort, mariant action et psychologie avec humour et enthousiasme ». Dans Première, Christophe Narbonne souligne le travail du réalisateur J. J. Abrams qui « est d'ores et déjà assuré de trôner aux côtés de Gene Roddenberry, le mythique créateur de la saga. Car oui, ce nouveau Star Trek est une réussite. Mieux : il est formidable ». Jérôme Momcilovic de Chronic'art écrit « Il y a une vraie jubilation à voir ainsi ressurgir une efficacité perdue du blockbuster. En cela, Star Trek confirme le talent d'artisan néoclassique d'Abrams »[20].
Certaines critiques sont cependant négatives. Sur le site FilmActu, Kevin Prin écrit notamment « la fascination que générait l'univers de Star Trek est réduite ici à une sorte de cirque, devant lequel on s'ennuie à mourir ». Fabrice Pliskin du Nouvel Observateur le décrit comme « le trou noir du divertissement où, avec ses câbles et ses ficelles, Abrams abîme tout ce qu'il filme d'une main virtuose, sans autre ambition que celle d'un parc d'attractions ». Dans les Cahiers du cinéma, Vincent Malausa écrit quant à lui « sa beauté adolescente, son énergie illimitée, le film les gaspille néanmoins dans une logique de l'accumulation et de la diffraction qui (...) finit par dégonfler tout enjeu »[20].
Box-office
C'est le meilleur film de la franchise au box-office[2].
En 2011, l'éditeur américain IDW Publishing lance une série de comics Star Trek (Star Trek Ongoing) en tant que suite directe du film de J. J. Abrams. Dans ces comics, l'équipage de l'Enterprise (Spock, Kirk, McCoy…) mène des enquêtes étranges durant la fameuse mission de cinq ans ; tout comme dans la série originale des années 1960. IDW Publishing avait déjà publié Star Trek: Countdown, une préquelle au film d'Abrams qui retrace la destruction de Romulus et le passage de Nero dans la faille temporelle, menant directement aux évènements du début du film.
Placements de produit
Bien que le film se déroule dans un futur utopique où le capitalisme – et, par conséquent, la publicité – n'a plus cours, le spectateur peut entrevoir un placement de produit pour Nokia entre la douzième et la vingtième minute, au moment où le jeune Kirk est au volant d'une voiture[24]. Un peu plus tard, Uhura commande au bar une « Budweiser à l'ancienne ».
Hormis Majel Barrett et Leonard Nimoy, trois autres acteurs de ce film étaient déjà apparus dans la franchise Star Trek : William Morgan Sheppard, Greg Ellis et Paul Townsend[6].
James Kirk rencontre Christopher Pike et Nyota Uhura dans un bar évoquant la rencontre de Luke avec Han Solo et Chewbacca dans Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir.
Lorsque les vaisseaux de la Fédération passent en vitesse de distorsion depuis la Terre pour intervenir sur Vulcain, cela évoque la flotte rebelle passant en vitesse lumière dans Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi.
La destruction de Vulcain fait écho à celle d'Alderaan dans Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir et dans les deux cas, il s'agit de la planète d'origine d'un des personnages principaux provoquant un profond traumatisme chez lui.
Lorsque Scotty déclare avoir égaré le beagle de l'amiral Archer, il s'agit aussi d'une référence au roman La Faune de l'espace d'A. E. van Vogt, publié en 1950. Roman qui était cité par Gene Roddenberry comme étant une de ses inspirations pour la création de l'univers de Star Trek, celui-ci parlant d'un vaisseau spatial qui explore la galaxie et rencontre et intéragit avec diverses espèces inconnues.
Le vaisseau sur lequel sert le père de Kirk se nomme l'USS Kelvin. Il s'agit d'un clin d'oeil au grand-père de J. J. Abrams, tout comme le numéro du vaisseau NCC-0514, par rapport à sa date de naissance. Le mot Kelvin revient à plusieurs reprises dans les réalisations ou les productions de J. J. Abrams : Kelvin Inman dans Lost : Les Disparus ou la station-essence Kelvin dans Super 8.
Notes et références
↑Notons que dans la ligne de temps originale de Star Trek, cette mission est commandée par Robert April et précède de 20 ans la mission de Kirk racontée dans la série télé originale.