Nacque a Palermo, nel Regno di Sicilia, figlio di Francesco Perrucci, ufficiale della Squadra marittima, e di Anna Fardella, una nobildonna trapanese, appartenente a uno dei più antichi ed illustri casati isolani[6]. Visse sin dall'adolescenza a Napoli, dove avviò gli studi di Gramatica presso i Gesuiti; studiò poi con i Frati Predicatori e quindi diritto civile e diritto canonico con Pulcarelli e de Philippis, acquisendo il titolo di Utriusque Iuris Doctor (V.I.D.) presso il Collegio napoletano dei dottori. I suoi studi furono un po' contrastati dall'opposizione del padre, che li riteneva inutili (e si esprimeva sulla inanità dello sforzo mutuando le parole del genitore nella Tristia di Ovidio: studium quid inutile temptas?[7] "Perché tenti uno studio inutile?"), ma anche dalla cattiva salute e dalle avversità della vita. Ritornò per un po' in Sicilia per cercare, senza successo, di rientrare in possesso dei beni di famiglia. Per la delusione patita, Perrucci farà ritorno a Napoli senza mai più rimetter piede nella terra che gli aveva dato i natali.
Tra i primissimi letterati che a Napoli si dedicarono al melodramma, Perrucci fu il primo nel Regno a cimentarsi come librettista, arte alla quale si dedicò in più riprese, manifestando una particolare e stravagante vena creativa che sortì l'effetto di risvegliare l'interesse di altri autori, dando impulso alla nascita dell'opera buffa[8].
Come autore teatrale, Perrucci è ricordato soprattutto per La Cantata dei pastori, l'opera sua più fortunata[5], di cui per secoli si è perpetuata la tradizione rappresentativa nei teatri popolari in occasione del Natale. Al suo lavoro di teorico, invece, si deve il notevole trattatoDell'arte rappresentativa, premeditata e all'improvviso[5], in cui egli si occupava del genere improvvisativo, tramandandoci così un'importante testimonianza scritta sul genere teatrale della commedia dell'arte.
È noto soprattutto per il dramma sacroIl vero lume tra le ombre, ovvero la spelonca arricchita per la nascita del verbo incarnato (o La nascita del verboumanato), meglio nota come La Cantata dei pastori, scritta nel 1698, sotto lo pseudonimo di Casimiro Ruggiero Ugone. L'opera, articolata in tre atti di notevole durata, fu portata in scena l'anno dopo e nei due secoli successivi poté godere di una notevole fortuna nei teatri popolari napoletani, venendo regolarmente rappresentata nella Notte di Natale, fino all'Ottocento,[5] con una tradizione popolare che è viva e si rinnova ancora oggi.[11]
Dell'arte rappresentativa, premeditata e all'improvviso
Fu autore del notevole trattato Dell'arte rappresentativa, premeditata e all'improvviso, importante opera teorica sulla rappresentazione teatrale e sui metodi di lavoro della Commedia dell'arte, alla quale egli stesso si era dedicato anche se, come egli tiene a precisare, solo per diletto con gli amici e non per professione.[12]
Scritto nel 1699, il trattato contribuì a disciplinare e sistematizzare il genere improvvisativo[13].
L'opera, infatti, non può essere semplicemente considerata come un'importante summa teatrale dello stato dell'arte di quel genere comico, peraltro l'unica del genere, ma deve essere valutata appieno nel suo intento 'prescrittivo', programmaticamente dichiarato dall'autore:
«Io però se prendo a dar norma d'arte rappresentativa, mi protesto di quella voler scrivere, che chiamò Tullio: Imitatio vitae, speculum consuetudinis, imago veritatis;[14] e che serva ad morum salubrem expurgationem, come autenticò lo Stagirita, che vaglia ad erudire le menti, a far detestare i vizii, & ad abbracciare le virtù, con portare sulle scene, gli esempi dell'enormità punite, e dell'azioni gloriose premiate»
(Dell'arte rappresentativa, premeditata e all'improvviso, pp. 8-9)
Perrucci, con il suo scritto, è testimone delle difficoltà in cui alla sua epoca si dibatteva quel genere teatrale, per l'inaridimento della vena performativa, delle idee, invenzioni, trovate sceniche.[15] Al centro delle sue preoccupazioni era la sopravvivenza stessa di quella forma recitativa, la cui sostenibilità sociale e morale egli voleva fondare su prospettive nuove, quelle di un'arte in grado di trasmettere modelli educativi ed esemplari: questo ruolo potenziale egli intendeva garantire proprio attraverso una forma di istituzionalizzazione.
Il carattere 'normativo' dell'opera fornì una base teorica al processo di canonizzazione del genere improvvisativo, precisando le regole alle quali doveva sottostare l'utilizzo scenico di testi, canovacci, e repertori di trovate e lazzi. Seppur indirettamente, però, la volontà normativa di Perrucci favorì in modo inconsapevole il processo di 'omologazione' e impoverimento dell'"improvvisa", un fenomeno che accompagnò, e al tempo stesso causò, il declino di quel genere teatrale.[13]
Facciata dell'ex teatro San Bartolomeo, ora sede del centro di musica da camera CERSIM
Fioritura a Napoli della vena comica operistica
La vena creativa di Perrucci, con i suoi libretti «ampollosi e strani»[8] ebbe l'effetto di risvegliare la vita musicale del Regno di Napoli: non appena iniziò a comporre i suoi "poveri melodrammi", altri artisti si affollarono attorno a lui[8]. Francesco Maria Paglia e Silvio Stampiglia di Civita Lavinia riempiono le sale dei teatri napoletani con le loro opere bizzarre, in cui l'esagerazione si allea con la naturalità, e le invenzioni più stravaganti si legano alle osservazioni del vero[16]. Fu così che a Napoli la vena comica e buffa andò a fiorire, ancor più che a Venezia, e lo fece proprio insinuandosi nelle trame dell'opera seria[16].
Andrea Perrucci fu autore fecondo e prolifico in vari campi, anche al di fuori della scrittura teatrale. Fu poeta marinista di modesta estrazione in vari idiomi, poeta vernacolare, librettista melodrammatico, traduttore dal latino, e finanche prosecutore dell'opera poetica incompiuta di Claudiano.
Nel 1678 scrisse il poema eroicomico dialettale L'Agnano zeffonato, poemma aroico[3][10], contenente una breve satira sui cattivi poeti, che traeva spunto da un'antichissima tradizione popolare napoletana di un'antica città sprofondata, a causa di un'eruzione vulcanica, sotto la superficie di quello che nel Seicento era il lago vulcanico di Agnano (non più esistente poiché prosciugato nell'Ottocento).
Traduzione e poesia latina
Fu traduttore del terzo libro del poema mitologicoDe raptu Proserpinae di Claudio Claudiano, opera con cui volle portare a termine una traduzione lasciata incompleta da altro autore[12].
Si propose inoltre di colmare l'incompiutezza del poema, scrivendone di propria mano il terzo volume[12].
Presso la Biblioteca Nazionale di Napoli è conservato il manoscritto di un'opera in tre atti appartenente al filone del dramma sacro-farsesco, L'huomo redento, firmato con lo pseudonimo di Casmiro Rogiero Ocone, definito dall'autore come “opera scenica simbolico-sacra".
Dell'Arte rappresentativa premeditata ed all'improvviso, Napoli, Michele Luigi Mutio, 1699. Disponibile anche in Enzo Petraccone, La Commedia dell'Arte. Storie, tecnica, scenari, con prefazione di Benedetto Croce, Napoli, 1927.
Dell'arte rappresentativa premeditata ed all'improvviso. Testo, introduzione e bibliografia a cura di Anton Giulio Bragaglia, Sansoni, Firenze, 1961.
Il testo integrale bilingue, italiano-inglese, in facsimile, dall'edizione Scarecrow Press, è disponibile online con note a commento in Html di Francesco Cotticelli, dal sito della Biblioteca nazionale Vittorio Emanuele III di Napoli.
Il convitato di pietra
Il convitato di pietra, col nome anagrammatico di Errico Praudarca, Paci, 1690, in 12°.
Il convitato di pietra, Einaudi, a cura di Roberto De Simone, 1998. ISBN 978-88-06-14120-2
L'huomo redento
L’Huomo Redento per la Santissima Nascita del Eterno Verbo Humanato. Opera scenica simbolico-sacra di Casmiro Rogiero Ocone, in tre atti, da un manoscritto della Biblioteca Nazionale di Napoli.
^abSilvio d'Amico, Storia del teatro drammatico, Garzanti, Milano, 1960, vol. II, pp. 117-118.
^La frase, frequentemente citata, rimanda al tema della mimesis. Essa è, per esteso, Comoedia est imitatio vitae, speculum consuetudinis, imago veritatis ("la commedia è imitazione della vita, specchio dei costumi e immagine della realtà"). La frase, per noi perduta, è generalmente attribuita a Cicerone (De re publica, IV. 11), anche se non vi è certezza sull'appartenenza a quest'ultima opera. L'attribuzione a Cicerone è fatta da Elio Donato (De Comoedia et Tragoedia, edizione Wessner, I. 22.), il cui testo era facilmente fruibile nel Rinascimento perché incorporato come prefazione a Terentii Comoedia, un'edizione delle commedie di Terenzio del 1546.
^Anna Maria Testaverde, IntroduzioneArchiviato il 22 luglio 2011 in Internet Archive. al volume I canovacci della Commedia dell'Arte, a cura di Anna Maria Testaverde, Torino, Einaudi, 2007.
AA. VV., Andrea Perrucci, in Italia e Europa: dalla cultura nazionale all'interculturalismo, Atti del convegno internazionale dell'Associazione internazionale professori di italiano, Cracovia, 25-29 agosto 2004, «Civiltà Italiana», 4, vol. II, Firenze, Franco Cesati Editore, 2006.
(EN) Salvatore Cappelletti, Andrea Perrucci and Flaminio Scala in Dictionary of Literary Biography (DLB). Vol. 339: Seventeenth-Century Italian Poets and Dramatists, Detroit, New York, San Francisco, New Haven, Waterville/Maine, London, Gale Cengage Learning, 2008.
Enrica Donisi, Istituti, bande e società. Studi sulla musica a Benevento tra il 1561 e il 1961, Edizioni Realtà Sannita, Benevento, 2012, p. 154.