Ofoten

Ofoten (nordsamisk: Ufuohttá) er et distrikt i den nordøstlige delen av Nordland fylke, mellom Salten i sør og fylkesgrensen mot Troms i nord, som omfatter de tre kommunene Narvik, Evenes og Lødingen. Ofoten har et samlet areal på 4 212,36 km²^[1] og 25 227 innbyggere (1. januar 2020).^[2] Regionsenteret er byen Narvik.

Ofoten er også navnet på en tidligere kommune.

Historisk har Ofoten vært en del av regionen Salten (tidligere fylke, len og fogderi).

Stedsnavna

Ofoten, uttalt of`foten, er egentlig navnet på det som nå blir kalt Ofotfjorden. Gammelnorsk form var Ófóti. Senere ble fjordnavnet overført til landskapet omkring. Betydningen er usikker.^[3] Ó- kan kanskje komme av gammelnorsk úfr, «bergugle», eller av gammelnorsk ó, «elv». Sisteleddet er fótr, «fot», som også fins i andre fjordnavn.

Lødingen, uttalt lød`diŋen eller lø`diŋen, kommer av gammelnorsk Lǫðueng sammensatt av laða, «løe», og eng, «grasmark». Dette gårdsnavnet fins også flere steder.

Evenes, uttalt æ:`veness og tidligere øv`nes, inneholder kanskje mannsnavnet Øyvind, som ofte får formen Øven i dialekter, som førsteledd. Sisteleddet er det gammelnorske nes, «framstikkende terrengformasjon».

Ankenes, uttalt aŋ`keness eller aŋ`kenes, er opprinnelig et gårdsnavn. Førsteleddet kan være gammelnorsk Anki, kjæleform av mannsnavnet «Arnkell», eller dialektnavnet anke, «havelle».

Tysfjord, uttalt tyss´fjoṛeṇ, stammer fra det samiske navnet Divtasvuodna. Førsteleddet kommer av lulesamisk divtas, og sisteleddet er vuodna, «fjord».

Ballangen, uttalt bal`laŋŋen, er opprinnelig et fjordnavn. Sisteleddet består av gammelnorsk angr, «fjord». Førsteleddet er usikkert. En mulighet er at fjorden opprinnelig het Bagangr av gammelnorsk bágr, «noe som hindrer».

Tjeldsund, uttalt k̡el̡l̡`sun̡n̡, er en variant av Tjeldsundet som er navnet på sundet mellom Tjeldøya og Hinnøya. Tjeld- kan komme av Tjǫld eller Tjalda som gammelt navn på Tjeldøya. Dette navnet kan igjen komme av gammelnorsk tjald, «telt» eller av fuglenavnet tjaldr. «tjeld».

Narvik, nå uttalt narr`vi:k og tidligere na:r'vika, er et nytt navn på den tidligere kommunen Ankenes. Navnet er opprinnelig et gårdsnavn og er ikke sikkert tolket. Forslag på forklaringer inkluderer Knarravík av gammelnorsk knǫrr, «handelsskip», Njarðarvík av gudenavnet Njǫrðr, mannsnavnet Narfi, nå Narve, som førsteledd og et førsteledd av gammelnorsk nór, «smalt sund». Den siste forklaringa anses som usannsynlig av Oluf Rygh.

^[4] ^[5]

Kommuner

Ofoten er inndelt i fire kommuner:

Nummer^[6]	Kart	Navn	Adm.senter	Folketall^[7]	Areal^[8]	Målform^[9]	Ordfører	Parti
1806	Narvik kommune	Narvik	Narvik	21 580	3 432,20	Bokmål	Rune Edvardsen	Arbeiderpartiet
1851	Lødingen kommune	Lødingen	Lødingen	2 060	527,49	Bokmål	Hugo Bongard Jakobsen	Arbeiderpartiet
1853	Evenes kommune	Evenes	Bogen	1 330	252,78	Bokmål	Terje Bartholsen	Arbeiderpartiet

Kommuneinndelingshistorikk

1838: Området inndeles i Lødingen og Ofoten kommuner.
1869: Tysfjord utskilles fra Lødingen.
1884: Ofoten deles i Evenes og Ankenes herreder.
1901: Narvik utskilles fra Ankenes.
1918: Tjeldsund utskilles fra Lødingen.
1924: Ballangen utskilles fra Evenes.^[10]
1974: Ankenes innlemmes i Narvik.
2020: Tysfjord deles i Narvik og Hamarøy. Ballangen innlemmes i Narvik.
2020: Tjeldsund i Ofoten og Skånland i Troms slås sammen, da inn i nye Troms og Finnmark, og dette skiller Lødingen fra resten av Ofoten med Troms og indre Vestfjorden imellom.

Administrative inndelinger

Distriktet utgjør næringsregion Ofoten (NHO).
Kommunene samarbeider i et regionråd: Ofoten regionråd, unntatt Lødingen som deltar i Vesterålen regionråd
Distriktet inngår i domsmyndighetsområdet til Ofoten tingrett under Hålogaland lagdømme.
Distriktet inngår i virkeområdet for Ofoten prosti under Sør-Hålogaland bispedømme.
Distriktet inngikk i det tidligere Salten fogderi.

Befolkningsutvikling

Tabellen viser befolkningsutviklingen i Ofoten i årene 1769-2001 basert på kommunegrensene fra 2002.^[11]

Kommuner	1769	1801	1855	1900	1950	2001
Ballangen	568	647	1 090	2 299	4 585	2 684
Evenes	333	363	640	1 333	2 608	1 508
Lødingen	496	757	962	2 215	3 120	2 365
Narvik	692	753	1 327	7 218	16 588	18 533
Tjeldsund	328	499	634	1 460	1 941	1 476
Tysfjord	611	925	1 179	2 310	3 526	2 281
Ofoten	3 028	3 944	5 832	16 835	32 368	28 847

Tettsteder

Tettsteder i Ofoten, rangert etter innbyggertall 1. januar 2023 (kommune i parentes):^[12]

Narvik – 14 051 (Narvik)
Lødingen – 1 431 (Lødingen)
Bjerkvik – 1 088 (Narvik)
Ballangen – 817 (Narvik)
Kjøpsvik – 780 (Narvik)
Håkvik – 736 (Narvik)
Beisfjord – 672 (Narvik)
Bogen – 363 (Evenes)
Liland – 315 (Evenes)

Byer

Narvik fikk bystatus som kjøpstad i 1901.

Overflytting til Troms fylke

Det har over mange år vært sterke krefter i Ofoten som har ønsket å få overflyttet regionen til Troms Fylke. Hovedargumentet har alltid vært at fylkesgrensa mellom Nordland og Troms slik den er i dag, vanskeliggjør samarbeid mellom kommunene i Ofoten og Sør-Troms. Dette samarbeidet, spesielt mellom byene Narvik og Harstad, blir av mange sett på som svært viktig for regionen. Mange mener at spesielt de nye reformene som gir fylkeskommunene mere makt og flere byråkratiske funksjoner, blir veldig uheldig for regionen da bevilgningene kommer fra to fylkeskommuner istedenfor en. I et stort innlegg i Fremover 7. april 2010, skriver Evenesordfører Jardar Jensen (H) om denne problematikken.^[13] Han vektlegger også at Ofoten i dag med sine om lag 26 000 innbyggere, kun utgjør om lag 11 % av Nordlands totale innbyggertall, og har med det ikke mye makt i fylket. I Troms ville innbyggertallet utgjort om lag 14 % av det totale innbyggertallet. Og sammen med resten av Sør-Troms, ville dette utgjort et stort maktsentrum i Troms. Jensen uttalte også at han ville ta denne saken opp til diskusjon i kommunestyret i Evenes allerede i april 2010 med formål å kunne sende søknad til kommunaldepartementet om overflytting av Evenes kommune til Troms. Han oppfordret med det samme også politikerne i de andre Ofot-kommunene, Tjeldsund, Narvik, Ballangen og Tysfjord om å ta den samme diskusjonen og søke om overflytting til Troms.

I forbindelse med kommunereformen i Norge ble Tjeldsund slått sammen med Skånland kommune i Sør-Troms 1. januar 2020. Den sammenslåtte kommunen heter Tjeldsund og hører til Troms fylke.