传递矩阵法

传递矩阵法（英語：Transfer-matrix method）是一种在统计力学计算中使用的数学技巧。其基本思想是，对于只有相邻粒子间存在相互作用的体系，其配分函数可写作以下形式：

${\displaystyle {\mathcal {Z}}=\mathbf {v} _{0}\cdot \left\{\prod _{k=1}^{N}\mathbf {W} _{k}\right\}\cdot \mathbf {v} _{N+1}}$

其中v₀和v_N+1是p维向量，代表边界上的粒子的状态。W_k为所谓的“传递矩阵”，矩阵元素代表相邻两粒子各种状态下相互作用的统计权重，其连乘的展开即为系统各种可能的状态统计权重之和——配分函数。如果忽略边界，或视作周期性边界，配分函数即为

${\displaystyle {\mathcal {Z}}=\mathrm {tr} \left\{\prod _{k=1}^{N}\mathbf {W} _{k}\right\}}$

“tr”为矩阵的迹。数学上，矩阵的迹等于所有特征值之和。若所有传递矩阵W_k都相同，传递矩阵的连乘即为W^N，其各特征值为W矩阵各特征值λ的N次方，又因为在热力学极限下粒子数目很大，只有最大的特征值对配分函数有明显贡献：

${\displaystyle {\mathcal {Z}}=\mathrm {tr} \left\{\mathbf {W} ^{N}\right\}=\sum _{i=1}^{N}\lambda _{i}^{N}\approx \lambda _{\text{max}}^{N}}$

由此，配分函数可通过求解传递矩阵的特征值精确导出。

当一个体系可以分解为一系列只有相邻元素相作用的子体系时，可考虑应用传递矩阵法。例如，三维立方伊辛模型可视作一层层二维伊辛模型的堆砌，只有相邻的子系统之间有相互作用。子系统可能的状态数是p，那么传递矩阵W_k的维度为pxp，而矩阵元素的大小与各状态的统计权重有关。

传递矩阵法是一些统计力学模型精确解的关键。例如Zimm-Bragg模型（英语：Zimm-Bragg model）和Lifson-Roig模型（英语：Lifson-Roig model）解释溶液中线形高分子的螺旋-线团转变（英语：helix-coil transition model），蛋白质-DNA结合模型的传递矩阵法解，以及物理学史上著名的拉斯·昂萨格给出的二维易辛模型解析解。

• Rodney J. Baxter. Exactly solved models in statistical mechanics. Academic Press. 1982. ISBN 0-12-083182-1. 
• Teif V.B. General transfer matrix formalism to calculate DNA-protein-drug binding in gene regulation. Nucleic Acids Res. 2007, 35: e80. PMC 1920246 . PMID 17526526. doi:10.1093/nar/gkm268.