Le canal de Savières est un petit cours d'eau de France constituant l'émissaire du lac du Bourget en Savoie[2],[3]. Canalisé au cours des XIXe et XXe siècles[2], il est un des rares cas de cours d'eau d'Europe dont le cours peut s'inverser naturellement et en intégralité lors des crues du Rhône[1],[3]. Le niveau du lac du Bourget peut alors monter de plusieurs mètres, les eaux qu'il reçoit du Rhône se rajoutant à ceux de ses affluents naturels[1].
Hydrologie
Vue du lac du Bourget depuis le Grand Colombier : le canal de Savières (non visible) prend sa source dans le lac du Bourget (dernier plan), contourne le mont Landard (à droite) avant de se jeter dans le Rhône (premier plan) juste après Chanaz (sur la droite hors de la photo).
Le canal de Savières constitue l'émissairecanalisé du lac du Bourget[2],[3]. Cours d'eau sans source, il y prend son origine à son extrémité septentrionale dans les marais de Chautagne. Il s'écoule alors en contournant l'extrémité nord du mont Landard en prenant une direction nord-ouest puis en bifurquant vers le sud-ouest au niveau du hameau des Granges. Après une course de 4,5 kilomètres, le canal de Savières se jette dans le Rhône juste après avoir traversé le village de Chanaz[1]. Il ne possède aucun affluent naturel et ne reçoit les eaux que d'un canal d'irrigation sur sa rive droite et provenant de la commune de Vions. Il constitue les limites naturelles entre les communes de Chindrieux et Vions sur sa rive droite et Conjux et Chanaz sur sa rive gauche.
Le canal de Savières est un des rares cours d'eau d'Europe dont l'écoulement peut s'inverser à la fois sur toute sa longueur et de manière naturelle[1],[3]. Ce phénomène survient lorsque le Rhône est en crue et que son niveau dépasse celui du canal de Savières[1]. L'eau du fleuve reflue alors en direction du lac du Bourget qui, privé ainsi de tout émissaire et recevant les eaux du Rhône en plus de ses affluents naturels, peut voir son niveau s'élever de plusieurs mètres[1],[note 1].
Le canal de Savières est utilisé comme voie navigable dès l'époque du Néolithique et constitue pendant une longue période la principale voie de communication entre la France et la Savoie[3].