La catégorie des poids pailles regroupe les combattantes de 106 lb (48 kg) à 115 lb (52 kg).
L'organisation annonce en l'ajout d'une nouvelle catégorie féminine. Onze combattantes poids pailles en provenance de l'Invicta FC, une promotion américaine dédiée aux MMA féminins sont alors signées pour participer à la 20e saison de l'émission The Ultimate Fighter et déterminer la première championne de cette division[1].
En remportant la finale de ce tournoi, Carla Esparza devient la première championne poids paille de l'UFC[2].
Cette catégorie de poids n'est pas officiellement reconnue par les « règles unifiées des MMA »[3].
La catégorie des poids mouches regroupe les combattantes de 116 lb (52 kg) à 125 lb (57 kg).
Pour la 26e saison de son émission The Ultimate Fighter, l'UFC crée une nouvelle division de poids féminine. En remportant la finale de cet événement, Nicco Montaño devient la première championne des poids mouches de l'organisation[4].
Le , Montaño est destituée de son titre à la suite de problèmes de santé durant sa coupe de poids l'empêchant de défendre la ceinture face à Valentina Shevchenko à l'UFC 228[5].
La catégorie des poids coqs regroupe les combattantes de 126 lb (57 kg) à 135 lb (61 kg).
Il s'agit de la première division féminine créée par l'organisation, à la suite de la fermeture du Strikeforce, une autre organisation de MMA dirigée par la société mère Zuffa depuis [6]. Ronda Rousey, dernière championne de cette catégorie au Strikeforce est couronnée première championne de l'UFC lors de la conférence précédant l'événement UFC on Fox 5, le . Elle prend part au premier affrontement féminin de l'histoire de la promotion en défendant son titre lors du combat principal de l'UFC 157[7].
La catégorie des poids plumes regroupe les combattantes de 136 lb (61 kg) à 145 lb (66 kg).
Il s'agit de la troisième division féminine ajoutée par la promotion. Annoncée mi-, c'est lors d'un combat opposant Germaine de Randamie à Holly Holm à l'UFC 208 du que le titre inaugural de cette nouvelle catégorie est attribué[8].
Nunes a annoncé sa retraite le 10 juin 2023. Le titre est officiellement vacant depuis le 20 juin 2023.
Catégories masculines
Poids mouches
La catégorie poids mouches regroupe les combattants de 116 lb (52 kg) à 125 lb (57 kg).
L'UFC ajoute cette nouvelle division lors de l'UFC on FX 2, le . Un tournoi à quatre combattants est alors organisé pour déterminer le premier champion de la catégorie[11].
Le , le double champion Henry Cejudo abandonne le titre poids mouches pour se consacrer à la division des poids coqs. Un combat entre Joseph Benavidez et Deiveson Figueiredo est organisé pour le titre laissé vacant[12].
La catégorie poids coqs regroupe les combattants de 126 lb (57 kg) à 135 lb (61 kg).
Cette division est ajoutée lors de la fusion de l'organisation World Extreme Cagefighting avec l'UFC. Le dernier combat pour le titre des poids coqs de la défunte organisation se déroulant lors du WEC 53, le , met également en jeu le premier titre de champion de l'UFC[13].
À la suite d'une grave blessure, Dominick Cruz est indisponible pour une longue période. Un combat pour un titre intérimaire est alors mis en place[14].
Le , T.J. Dillashaw annonce abandonner son titre de champion à la suite d'un contrôle antidopage positif[16]. 8 jours plus tard, l'UFC annonce un combat pour le mois de juin entre le champion des poids mouches Henry Cejudo et le numéro 1 de la division des poids coqs Marlon Moraes pour le titre vacant[17].
La catégorie des poids plumes regroupe les combattants de 136 lb (61 kg) à 145 lb (66 kg).
Comme pour la catégorie masculine des poids coqs, cette division est née de la fusion avec l'organisation du World Extreme Cagefighting. José Aldo, dernier champion des poids plumes du WEC, est directement reconnu champion de l'UFC le , au cours d'une cérémonie précédant l'UFC 123[18].
Aldo devait affronter Conor McGregor le lors de l'UFC 189. Mais à quelques jours du combat, le champion se retire pour blessure. Un titre intérimaire est alors mis en place[19].
Après une défaite en poids mi-moyen face à Nate Diaz, Conor McGregor privilégie un combat revanche plutôt qu'une défense du titre des poids plumes. Un titre intérimaire est alors mis en place en attendant son retour dans la division[20].
Après sa victoire dans le combat revanche qui l'oppose à Nate Diaz, Conor McGregor préfère affronter le champion des poids légers et devient le premier double détenteur de ceinture de l'histoire de l'orgaisation. N'ayant cependant pas défendu le titre des poids plumes depuis près d'un an, il en est destitué lors de l'UFC Fight Night 101[21].
José Aldo était censé défendre le titre intérimaire face à Max Holloway. Avec la revalorisation du titre, l'UFC essaie d'organiser un combat revanche entre Aldo et Conor McGregor. Holloway est donc reprogrammé face à Anthony Pettis pour le titre intérimaire.
Le combat revanche souhaité par l'UFC entre Aldo et McGregor tombe à l'eau. Un combat entre le Brésilien et le champion intérimaire est alors mis en place pour l'unification des deux ceintures.
Alexander Volkanovski monte d'une catégorie pour affronter Islam Makhachev, champion des poids légers, lors de l'UFC 284 du . L'UFC décide alors de mettre en jeu un titre intérimaire des poids plumes opposant Yair Rodríguez(en) à Josh Emmett(en) lors du même événement pour ne pas bloquer la division[22]
La catégorie des poids légers regroupe les combattants de 146 lb (66 kg) à 155 lb (70 kg).
Lors de l'UFC 26 du , l'UFC crée une division nommée à l'époque « poids coqs », rassemblant les compétiteurs de moins de 155 lb (70 kg)[23].
Le premier affrontement oppose Jens Pulver à João Roque lors de cette soirée[24].
Le titre de champion est mis en jeu huit mois plus tard, lors de l'UFC 30, le [25].
La catégorie est ensuite renommée division des poids légers lors de l'UFC 31 le , avec l'adoption des « règles unifiées » mises en place par la commission athlétique du New Jersey.
Pulver est destitué de son titre le à la suite d'un différend contractuel avec l'UFC et quitte l'organisation[26]. Un tournoi à quatre combattants est organisé pour déterminer le nouveau champion. Cependant, la finale de ce tournoi lors de l'UFC 41 du entre B.J. Penn et Caol Uno se conclut par une égalité[26]. Le titre est laissé vacant durant près de trois ans et huit mois.
Sherk est destitué de son titre le après avoir été contrôlé positif aux stéroïdes anabolisants lors de son combat contre Franca[27]. Un combat pour le titre vacant est organisé six mois plus tard.
McGregor, ayant réussi à obtenir un combat face à Floyd Mayweather en boxe anglaise pour le , n'est plus en mesure de défendre son titre avant plusieurs mois. Un titre intérimaire est alors mis en place.
McGregor ne revenant toujours pas à la compétition, sa ceinture est remise en jeu entre le champion intérimaire Tony Ferguson et l'aspirant numéro un Khabib Nurmagomedov. Deux semaines avant le combat, Ferguson se blesse au genou à l'entrainement. Le champion des poids plumes Max Holloway accepte de le remplacer mais ne peut se présenter au poids en temps voulu et c'est finalement Al Iaquinta(en) qui accepte le combat au pied levé, la veille de l'affrontement.
L'UFC 229 se termine par une bagarre entre les deux combattants et leurs équipes. Puni d'une suspension, Nurmagomedov ne peut défendre son titre avant plusieurs mois. L'UFC met alors en place un combat pour un titre intérimaire entre le champion des poids plumes Max Holloway et Dustin Poirier[28].
2. bat le champion intérimaire Dustin Poirier à l'UFC 242, le
En pleine pandémie de Covid-19, Nurmagomedov, soumis à des restrictions de déplacement, ne peut défendre sa ceinture. Un titre intérimaire est alors à nouveau mis en place.
La catégorie des poids mi-moyens (ou poids welters) regroupe les combattants de 156 lb (70 kg) à 170 lb (77 kg).
Un tournoi « poids légers » à quatre hommes est créé à l'occasion de l'UFC 16, le . La division rassemble alors les compétiteurs de moins de 170 lb (77 kg)[30].
Le titre est mis en jeu lors de l'UFC Brazil, le de la même année. La catégorie prend ensuite le nom de poids mi-moyens dès l'UFC 31.
Après 4 ans de pause professionnelle, Georges St-Pierre fait son retour et est aussitôt choisi pour affronter Michael Bisping. En contre-partie, un combat pour un titre intérimaire est mis en place entre les deux aspirants légitimes Robert Whittaker et Yoel Romero.
Seulement 1 mois après la conquête de la ceinture, Georges St-Pierre annonce souffrir d'une maladie (Colite ulcéreuse). Pour une période d'indisponibilité trop longue, il préfère laisser le titre vacant. Le champion intérimaire Robert Whittaker est promu en tant que champion incontesté et l'ancien champion Luke Rockhold choisi pour l'affronter lors de sa première défense[33].
Au milieu du mois de , Whittaker se retire du combat à cause d'un staphylocoque intestinal. Yoel Romero le remplace pour affronter Rockhold dans un combat pour le titre intérimaire[34]. Romero remporte le combat mais n'est cependant pas couronné champion intérimaire pour ne pas avoir réussi à faire le poids règlementaire lors de la pesée officielle. Devenant aspirant numéro 1, il rate une nouvelle fois la pesée lors du combat revanche face à Whittaker le à l'UFC 225. De ce fait, la ceinture n'est pas remise en jeu et la nouvelle victoire de Whittaker face à Romero n'est pas comptabilisée en tant que "défense de titre".
Le champion devait ensuite défendre son titre face à Kelvin Gastelum à l'UFC 234 du . Quelques heures avant l'évènement, le champion est hospitalisé en urgence pour une hernie abdominale. Le combat est annulé et l'UFC annonce 10 jours plus tard un combat pour un titre intérimaire entre Gastelum et le numéro 5 de la division Israël Adesanya[35].
La catégorie poids mi-lourds regroupe les combattants de 186 lb (84 kg) à 205 lb (93 kg).
L'organisation introduit une division nommée « poids légers » lors de l'UFC 12, le . Elle rassemble alors les compétiteurs de moins de 200 lb (91 kg). La catégorie est rebaptisée « poids moyens » lors de l'UFC 14, le , puis « poids mi-lourds » avec l'adoption des « règles unifiées » lors de l'UFC 31, le . À cette occasion, la limite de poids supérieure est relevée à 205 lb (93 kg).
Le , Jones est suspendu pour dopage et destitué de son titre intérimaire[37].
Le , Jon Jones bat Daniel Cormier par TKO lors de l'UFC 214. Mais Jones, contrôlé positif à un stéroïde[38], est destitué du titre qui revient de fait dans les mains de Cormier[39].
À la suite de la conquête du titre des poids lourds du champion Daniel Cormier, un combat entre Jon Jones et Alexander Gustafsson est organisé pour le 29 décembre 2018 afin de déterminer un nouveau champion incontesté de la division retirant par la même occasion la ceinture de Cormier[40]. La veille du combat, Cormier décide cependant d'abandonner lui-même le titre des mi-lourds plutôt que d'en être destitué[41].
La catégorie regroupe les combattants de 206 lb (93 kg) à 265 lb (120 kg).
À ses débuts, l'UFC ne possédait pas de division de poids. Lors de l'UFC 12, sont instaurées deux catégories. La division des poids lourds concerne alors les combattants de plus de 200 lb (91 kg). À la suite de la création de nouvelles divisions lors de l'UFC 31, la catégorie connait ses limites de poids actuelles.
Avant la programmation du combat entre Couture et Lesnar, un combat entre le champion intérimaire Antônio Rodrigo Nogueira et Frank Mir était déjà organisé. Le combat est maintenu et le vainqueur devra affronter le champion pour unifier le titre.
À la suite d'une blessure, Jon Jones annule sa défense de titre prévue contre Stipe Miocic pour l'UFC 295. Un combat pour le titre intérimaire est alors organisé entre Sergei Pavlovich et Tom Aspinall[46].
À ses débuts, l'UFC fonctionne sur un système de tournoi à 8 hommes se déroulant dans la soirée. Après huit événements, l'UFC 9 est le premier ne se déroulant pas sous cette forme. Sept combats sont simplement programmés. Le format initial, revient cependant dès l’UFC 10 après le peu d'enthousiasme généré par la soirée précédente. En 1997, la promotion modifie légèrement la structure d'un gala. Les combattants sont désormais divisés en deux catégories de poids avec un tournoi pour chacune, et ce notamment dans le but d'appaiser les tensions politiques cherchant à bannir ces combats[47].
Après l'UFC 17 du , le système de tournoi est abandonné au profit d'un format proche de celui de la boxe anglaise. Chaque catégorie de poids possède un champion. L'organisation décide ensuite des adversaires contre lesquels son titre est remis en jeu. Des tournois ont cependant été organisés depuis pour désigner le champion d'un titre vacant. Ainsi, à la création de la catégorie des poids légers en 2002, l'UFC met en place un tournoi à quatre hommes s'étalant sur les événements de l'UFC 39 et UFC 41 pour désigner le premier champion de cette nouvelle division.
L'organisation introduit deux catégories de poids lors de l'UFC 12. La division des poids légers regroupe les combattants de moins de 199 lb (90 kg), tandis que la division des poids lourds regroupe les athlètes de plus de 200 lb (91 kg).
L'UFC organise un tournoi à quatre hommes pour déterminer le premier champion des poids mouches de l'organisation. À la suite d'une égalité, le tournoi se déroule sur trois soirées plutôt que deux.
