Готується переважно зі свіжої білокачанної капусти. Капусту для капусняка труть на дрібну тертушку.
Має приємний легко кислий і солодкуватий смак від суміші кислої та свіжої капусти.
Також додається пшоно. У готовому вигляді має густу консистенцію, в якій відсутні будь-які довгі частинки продуктів складників.
Не плутати з українським борщем, та будь-якими іншими «капусняками» інших країн і територій.
Назва «капусняк» утворилася тому, що основним складником страви є білокачанна капуста, а це десь більше 2-х третин складу.
Можна готувати і з квашеної капусти – буде смачніше. Кажуть, що додавання кислої капусти при приготуванні страви лише погіршує смак, хоча це не так, бо є деякі народності, які так готують. Теоретично можливе приготування капусняку з капусти, яка не перетиралася.
Використовуються різні бульйони - від курячого до свинини та яловичого.
В деяких регіонах додають томати та інши види круп.
В Україні капусняк може бути повсякденною їжею, а також як окрема страва на весілля, поминки, як основна страва — на похорони.
Основна категорія споживачів цієї страви станом на кінець XX — початок XXI ст. — сільське населення України, з доходом нижче середнього рівня. Нині капусняки входять до меню деяких українських ресторанів, але вартість страви в цих закладах уже не відповідає категорії «традиційних» споживачів.