Rodzice Kanté wyemigrowali do Francji z Mali w 1980 roku. Dorastał w małej miejscowości w Rueil-Malmaison w podparyskim departamencie Hauts-de-Seine[2]. Paul Fletcher – jeden z dziennikarzy BBC Sport, powiedział, że dla Kanté „pieniądze nie są najważniejsze i nie interesuje się tym ile zarabia”[2].
Kariera klubowa
Boulogne
Kante urodził się w Paryżu i w wieku ośmiu lat rozpoczął karierę w JS Suresnes, klubie który pochodził z zachodniej części stolicy[2]. W 2010 roku wstąpił do młodzieżowej drużyny US Boulogne. 18 maja 2012 zadebiutował w ostatniej kolejce sezonu Ligue 2, wchodząc na boisko z ławki rezerwowych. 10 sierpnia 2012 zdobył pierwszą bramkę w seniorskiej piłce.
Caen
W 2013 roku dołączył do drużyny grającej w Ligue 2 SM Caen. Rozegrał wszystkie 38 meczów w swoim pierwszym sezonie, a jako że jego drużyna zajęła trzecie miejsce w Ligue 2 uzyskali awans do Ligue 1. W swoim drugim meczu 9 sierpnia zdobył pierwszą bramkę przeciwko Laval.
Wyjazd do Anglii – Leicester City
Kanté został sprowadzony przez Steve’a Walsha do klubu występującego w Premier League – Leicester City[3]. W dniu 3 sierpnia 2015 dołączył do Leicester, podpisując czteroletni kontrakt. Transfer wyniósł 8 milionów euro (5,6 miliona funtów)[4][5]. Zadebiutował pięć dni później, zastępując Vardy’ego w ostatnich ośmiu minutach w zwycięskim starciu z Sunderlandem 4-2. 7 listopada zdobył pierwszą bramkę w Premier League w meczu przeciwko Watford, przyczyniając się do zwycięstwa 2-1[6].
Zdobył wiele pochwał i wielu pochlebstw za konsekwentnie imponujące widowiska dla Leicester i był powszechnie uznawany za główny czynnik w doskonałej formie klubu, gdy wygrali mistrzostwo Premier League, konsekwentnie wykonując dużą liczbę ataków i skutecznych interwencji w obronie[7][8]. W kwietniu był jednym z czterech piłkarzy Leicester, którzy znaleźli się w drużynie PFA Premier League[9]. Pod koniec sezonu Kanté udało się zanotować 175 odbiorów (31 więcej niż jakikolwiek inny gracz) i zaliczyć 157 skutecznych interwencji (15 więcej niż jakikolwiek inny gracz), uzupełniając statystyki obronne pod koniec sezonu 2015-16[10].
Kanté był jednym z kluczowych członków zespołu, który opuścił klub latem 2016 roku. Jego odejście było głównym czynnikiem w ostrym spadku formy Leicester w sezonie 2016/2017, ponieważ klub nie był w stanie znaleźć równie dobrego pomocnika, który byłby w stanie go zastąpić[11].
Chelsea
16 lipca 2016 Kanté dołączył do Chelsea za kwotę 32 mln funtów[12]. Podpisał 5-letnią umowę i otrzymał numer 7 na koszulce[13]. 16 sierpnia zadebiutował przeciwko West Hamowi United, pomagając drużynie odnieść zwycięstwo 2-1[14]. 23 października zdobył pierwszą bramkę dla The Blues w wygranym 4-0 meczu z Manchesterem United[15]. 13 marca strzelił drugą bramkę, tym razem w ćwierćfinale Pucharu Anglii, gdzie rywalem także były Czerwone Diabły[16][17]. 20 kwietnia znalazł się w jedenastce sezonu Premier League po raz drugi z rzędu. Ponadto został graczem roku w Anglii, a także najlepszym piłkarzem sezonu Premier League. Wraz z Chelsea sięgnął po tytuł mistrzowski[18], oraz zagrał w finale Pucharu Anglii. W październiku 2017 roku Kanté znalazł się w gronie piłkarzy mianowanych do Złotej Piłki[19].
Kante gra na pozycji defensywnego pomocnika, choć może grać ustawiony nieco wyżej. Wykonuje dużo wślizgów i często odbiera piłkę rywalom, zażegnując niebezpieczeństwo pod własną bramką[21].
Na początku swojej kariery francuska gazeta La Voix du Nord porównała Kanté do Claude Makélélé, ze względu na podobny styl gry i roli w środku pola. Kanté stwierdził, że od samego początku kariery wzoruje się na Lassanie Diarze. W lutym 2017 roku Makelele dodał, że Kante chcąc być jednym z najlepszych piłkarzy musi zdobyć umiejętności przywódcze na boisku[22]. W kwietniu 2016 roku były menedżer Manchesteru United – Sir Alex Ferguson stwierdził, że Kanté jest najlepszym zawodnikiem w lidze[23].